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一一四


  §三十一

  本·卡克斯顿还没回过神来,帕特丽夏·派文斯基就给了他一个全心全意的兄弟之吻。她感到了对方的紧张,不由有些吃惊。迈克尔告诉她本要来,还把本的面孔放进了她心里。她知道本是个完全充分的兄弟,属于内巢,而且在吉尔的增长亲近中排在第二位,仅次于迈克尔本人。

  但帕特丽夏总希望让其他人像她自己一样快乐,这是她的天性;于是她慢下来,邀请本除去衣裳。但在宽衣这件事上她并没有固执己见,只是请他先脱掉鞋子——巢很柔软,而且十分干净,只有迈克尔的力量才能保持如此清洁。

  她把挂衣服的地方指给他看,然后跑去拿饮料。帕特已经从吉尔那儿了解到他的喜好,决定给他来杯双份的马丁尼——可怜的小东西看上去累坏了。等她回来时,本已经脱掉了鞋子和外套。“我的兄弟,愿你永离干渴。”

  “我们分享水。”他回应道,喝了一口,“这杯子里头的水可少得很哪。”

  “足够多了。”她回答道,“迈克尔说水可以只存在于思想中;重要的是分享。我灵悟他说得对。”

  “我也这么灵悟,而且我正需要这个。谢谢,帕特。”

  “我们的属于你,你的也属于我们。你能回家来大家都很高兴。其他人有的在礼拜,有的在教课。不用着急,等待完满之后他们会来的。想看看你的巢吗?”

  本让她领自己转了转。巨大的厨房、尽头还有吧台,图书室里的书比朱巴尔家的还多,浴室宽敞豪华,卧室嘛——本认定那些应该是卧室,尽管里面没有床,只有比别处更柔软的地板。帕特管它们叫“小巢”,还带他去自己通常睡的那个巢看了看。

  巢的一头专为她的蛇布置了块地方。本一直成功地克制住自己的不自在,直到看见蛇。“别担心,”帕特安慰他说,“我们在它们面前装了玻璃。不过,迈克尔已经教会了它们,它们知道不可以越过那条线。”

  “我还是更喜欢玻璃。”

  她放下一块玻璃板,“好吧,本。”本着实松了口气,等帕特邀请他摸摸甜面包时甚至成功地伸出了手。之后帕特又领他看了另一个房间。屋子是圆形的,非常宽敞,地板像卧室一样柔软,中心是个圆形游泳池。“这个,”帕特告诉他,“是核心神庙,我们接受新兄弟入巢的地方。”她把一只脚伸进水里,“想分享水、增长亲近吗?或者游游泳?”

  “呃,以后吧。”

  “耐心等待。”她表示同意。他们回到了那间偌大的起居室,帕特丽夏离开了一会儿,给他倒酒。本在大沙发上坐下——然后又站了起来。这地方很暖和,先前的那杯酒已经让他有些汗津津的,现在又坐在按身体曲线调整的沙发上,他觉得更热了。这身华盛顿的打扮实在太傻了,帕特不也什么都没穿吗?只在肩膀上围了条大蟒蛇而已。

  他采取了折衷的方案:只留贴身短裤,把其他衣服挂在门厅里。在那儿,他发现入口的大门上有张警示:“记住穿上衣服。”

  在这栋屋子里,这样的提醒恐怕还真有必要。他进门的时候没瞧见这句话,不过除此之外什么也没落。比如摆在门两边的两个黄铜大钵——里面全是钱。

  不仅是里面——各种面额的联邦钞票已经漫到了地板上。

  帕特丽夏回来时他正盯着钱看。“你的酒,本兄弟。在快乐中增长亲近。”

  “呃,谢谢。”他的眼睛又回到钱上。

  她顺着他的目光看过去,“我这管家可真是粗心大意。迈克尔让一切都变得那么容易,你知道,打扫什么的,我简直忘了自己该干些什么。”她拾起地上的钱,塞进稍微不那么挤的钵里。

  “帕特,为什么把钱放在这儿?”

  “哦,是因为这扇门通向外头。假如我们中的哪一个要出巢去——比如我,我几乎天天都要出去采购食物什么的——我们或许会要点钱花。放在这地方你就不会忘了。”

  “随手抓一把然后出门去?”

  “怎么,是啊,亲爱的。喔,我明白你是什么意思了。这里头只有我们,从来没旁的人。如果有外头的朋友来——大家都有——他们会住在下面几层房间里,外人习惯的那种。在这里,没有哪个软弱的人会被钱引诱。”

  “嗯,我,我就挺软弱的!”

  她咯咯笑起来,“它们本来就属于你,又怎么可能诱惑你呢?”

  “唔……那小偷呢?”他试着估算那些钵里一共有多少钱。大多数钞票上都印着不止一位数——该死,地板上还有张带三个零的,帕特漏了。

  “还真有过,就在上星期。”

  “真的?他偷了多少?”

  “哦,他没偷。迈克尔把他送走了。”

  “报了警?”

  “哦,不!迈克尔永远不会把任何人交给警察。迈克尔只是——”她耸耸肩,“——要他离开。之后杜克修好了花房天窗上的洞——我带你去看过吗?可爱极了,青草地板。吉尔说你也有一个。迈克尔第一次看见青草地板就是在你那儿。整个屋子都铺着吗?”

  “不,只有起居室。”

  “要是哪天我去华盛顿,我能到上头走走、躺躺吗?本?”

  “当然了,帕特。呃……它属于你。”

  “这我知道,亲爱的,但还是想问问你。我会躺下来,享受青草的触感,心中溢满快乐,因为我在我的兄弟的小巢里。”

  “我非常欢迎,帕特。”他希望她可别把那些蛇也带去!“你准备什么时候来?”

  “不知道。直到等待得以完满。或许迈克尔知道。”

  “好吧,有可能的话先跟我打声招呼,我会在华盛顿等你。要是我不在,吉尔知道我门上的密码。帕特,有人管这些钱吗?”

  “为什么要管,本?”

  “唔,大家一般都这么干。”


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