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七四


  “再则,假设您拒绝接受,或是无力承担,又或者过后遇到其他琐事而想放弃这一责任,史密斯先生还有第二人选,本·卡克斯顿。站起来,本,让大家看看你。如果您和卡克斯顿先生都不能或不愿接受,他的下一个选择将会是——呃,我看这个就暂时不必说了,总之他排了一个序列。唔,让我瞧瞧——”朱巴尔似乎有些手忙脚乱,“我已经不习惯站着讲话了。米丽安,我们列清单的那张纸在哪儿?”

  朱巴尔从她手里接过一张纸,“最好把其他的也给我。”她把厚厚的一叠纸递到他手里。“这是我们为您准备的备忘录,先生——或者是为卡克斯顿准备的,假如事态那样发展的话。呣……我瞧瞧——哦,对了,管理者可以收取自己认为合适的佣金,但不得少于——呃,一笔很大的数目。反正跟旁人没关系。管理者将钱存入一个户头,供第一部分提及之当事人生活之用。噢,对了,我想您或许愿意,打个比方,拿上海银行当作存款银行,然后让劳埃德之类公司做商务代理——或者倒过来也一样,以便保护您的声誉。不过史密斯先生无意下达具体的指示,只有无限制的授权,双方均可撤消。我就不读了,不然把它写出来做什么?”朱巴尔茫然地四下瞅瞅,“呃,米丽安,快过去,把这交给秘书长。真是个好姑娘。唔,这些副本我就留在这儿吧,您或许想发给大家看看……或者您自己可能会需要它们。哦,我最好先给卡克斯顿先生一份——拿着,本。”

  朱巴尔心神不宁地四下望了望,“唔,我猜就这么多了,秘书长先生。您怎么说?”

  “请稍等。史密斯先生?”

  “什么事,道格拉斯先生?”

  “这是你所希望的吗?你是否希望由我来完成这张纸上所列的事宜?”

  朱巴尔屏住呼吸,不去瞧自己的客户。这个问题是意料之中的,迈克也受过训练……但谁也不知道问题会以什么形式出现,也没人知道迈克按字面意思做出的理解会给他们惹出怎样的麻烦。

  “是的,道格拉斯先生。”迈克的声音回荡在大厅里,也回荡在这个星球的几十亿间屋子中。

  “你想让我为你处理商业事务?”

  “请求你,道格拉斯先生。这是好的。我谢谢你。”

  道格拉斯眨眨眼。“好吧,事情很明显了。医生,我暂时不作回答,但你很快会收到我的答复。”

  “谢谢您,先生,既为了我自己,也为了我的客户。”

  道格拉斯刚要起身,孔议员的声音突然插了进来,“等等!拉金裁决又怎么说?”

  朱巴尔一把抓住这个机会,“啊,是的,拉金裁决。我听过不少有关这个拉金裁决的胡说八道,基本上全都出自不负责任的人之口。孔先生,拉金裁决怎么说?”

  “是我在问你。或者你的……客户。或者秘书长。”

  朱巴尔温和地说:“由我来讲吗,秘书长先生?”

  “请讲吧。”

  “很好。”朱巴尔掏出张手绢,慢条斯理地擤起了鼻涕,制造出一个比中音C低三个八度的小三和音。然后,他斜着眼睛盯住孔,庄严地说道:“参议员先生,这番话是专门说给你听的——因为我知道,秘书长所代表的政府不需要我的解释。很久以前,那时我还是个小男孩,我和另一个孩子组建了一个俱乐部。既然有了俱乐部,我们就得有些章程……而我们一致通过的第一项决议,就是从今往后,我们可以管自己的妈妈叫泼妇。当然,这实在傻透了……但当时我们都很年轻。孔先生,你能推知这项决议的后果吗?”

  “接着说,哈肖医生。”

  “那个泼妇裁决我这辈子只执行过一次。对我而言,一次就足够了。我的伙伴被从同样的错误中拯救出来,而我得到的只有屁股上桃木棍子抽出的红杠杠。泼妇裁决从此便寿终正寝了。”

  朱巴尔清清喉咙,“我早料到肯定有人会提出这个根本不存在的问题,于是事先向我的客户解释了拉金裁决。他实在无法理解,怎么会有人以为这个法律上的假设竟适用于火星。毕竟火星并非荒野,它是一个古老而睿智的种族的家园——比你的种族古老得多,先生,并且很可能更有智慧。不过,当史密斯先生弄清个中缘由之后,他不禁觉得好笑。仅此而已,先生——带着一种宽容的心态,觉得好笑。一次,仅仅一次,我低估了母亲惩罚轻率无礼的力量。那一课的代价不高。但现在,我们所讨论的是星际规模的问题,而地球无法承担这样的教训。在我们把并不属于自己的土地打包出售之前,很应该先弄弄清楚,火星人的厨房里挂着些什么样的桃木棍子。”

  孔似乎并未信服,“哈肖医生,如果拉金裁决不过是一个小男孩的一时荒唐……那又为什么要给予史密斯先生元首级的礼遇?”

  哈肖耸耸肩,“这个问题该由政府回答,而不是我。但我可以告诉你我个人是怎么解读的。据我看,这一礼仪是献给火星先贤的敬意。”

  “请解释一下。”

  “孔先生,这些礼遇并非拉金裁决的空洞回音。人类此前还没有类似的经验,但是,史密斯先生就是火星!”

  孔连眼皮也没眨,“继续说下去。”

  “或者,更准确地说,他就是火星人这一种族。通过史密斯其人,火星的先贤来到我们地球。向他致敬就是向他们致敬,损害他也同样是损害他们。这话没有半点夸大,但以人类的经验却无法理解。今天,我们在这里向我们的邻居致敬,这是非常明智的——但这种智慧与拉金裁决并无干系。我从没听过任何一个负责任的人说过,拉金裁决适用于一个有原住民的行星——我还可以斗胆说一句,今后我们也不会听到这样的言论。”朱巴尔仰望着天花板,仿佛在请求上苍助佑,“不过,孔先生,请放心,火星贤明的统治者们会注意到我们如何对待他们的大使。通过他传达的敬意是一个友善的信号。我相信,这个星球的政府以这种方式展示了自己的智慧。用不了多久,你也会发现它是一个十分明智的选择。”

  孔冷漠地回答道:“医生,如果你是想吓唬我,恐怕你没有成功。”

  “我并没有这样的期望。不过,我们的星球很幸运,这里的事务并不由你说了算。”朱巴尔转向道格拉斯,“秘书长先生,我许多年没有如此长时间公开亮相了……现在已经疲惫不堪。我们可以稍事休息吗?同时等待您做出决定?”


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