异乡异客(54)_海莱因

五四

　　§十五

　　瓦伦丁·迈克尔·史密斯划破昏暗的池水，来到最深处，在跳板下方的池底停下。他不知道他的水兄弟为什么要他藏起来；他甚至不知道自己在藏。朱巴尔要他这么做，并且要他待在那儿，直到吉尔来找他；这就够了。

　　他蜷起身体，把空气从肺里呼出去，眼睛往上一翻，心跳减缓。除了并未解体以外，完全和死了一样。他有许多事情需要冥想，所以选择延长自己的时间感，让每一秒都像一个钟头一样漫长。

　　他又一次没能实现完美的理解、那种理应存在于水兄弟之间的水乳交融，也就是灵悟。他知道错在自己，起因是他再一次用错了变化多端、令人费解的人类语言，他的话让朱巴尔心烦意乱。他知道他的人类兄弟可以承受强烈的情感而不会受到严重的伤害，但史密斯仍旧因为自己使朱巴尔心烦而感到愁苦、抱歉。看来，他终于灵悟了一个最难理解的人类词语。他本该明白的。最早向他的兄弟马哈迈德学习时，他就已经发现，比较长的人类单词很少改变意思，但较短的词语却难以捉摸，变化起来毫无规律可言。至少他是这么灵悟的。人类的短词就好像用小刀舀水一样。

　　而那是个很短的词。

　　史密斯觉得自己正确地灵悟了那个单词：“上帝”。之所以引起误会，是因为他没能选对其他词语。这个概念如此简单，如此基本，如此必要，哪怕一个巢仔也能解释——用火星语。问题在于找到正确的人类单词，好让他可以说对，确保他能把它们组合起来，与他用同胞的语言说出来的东西一一相对。

　　可是，即使用的是英语，表达如此简单的概念竟然也会有困难，这一事实仍旧让他大惑不解。这是任何人都知道的事呀……否则，他们就不可能灵悟生命。或许他不该跟变化多端的语义搏斗，应该问问人类的灵老究竟该怎么说。可他必须等朱巴尔为他安排，因为他不过是一个蛋。

　　他没能有这个荣幸去参加亚特兄弟和多蒂兄弟的解体，为此他感到一阵短暂的遗憾。

　　然后他便平静下来，开始回顾《韦氏新国际英语字典》，第三版，马萨诸塞州斯普林菲尔德出版。

　　史密斯被唤醒了。他不安地意识到，在很远很远的地方，他的水兄弟们遇到了麻烦。他在“sherbacha”和“sherbet”之间停下来，开始思考。他该不该离开生命之水，去和他们一起灵悟、分担他们的麻烦？在家里根本不存在这样的问题：麻烦总由大家分担，分担中伴随着欢乐的亲密。

　　但朱巴尔要他等着。

　　他回顾一遍朱巴尔的话，把它们与其他人类词语相对照，确保自己灵悟无误。不，他灵悟得对；他必须等吉尔来。

　　可他实在不安，无法回头继续自己狩猎词语的游戏。最后，一个想法出现了，充满欢乐，充满挑战。假如不是身体没有准备好,他一定会为之颤抖。

　　朱巴尔要他把身体放在水下，把它留在那儿，等吉尔来……但朱巴尔有没有说他本人必须和身体一起等待呢？

　　史密斯花了很长时间思考这一点。他知道，难以捉摸的英语词汇可能把他引入歧途。最后他得出结论，朱巴尔并没有命令他跟身体待在一起……这样一来，他就可以避免不与兄弟们分担麻烦的错误了。

　　史密斯决定出去走走。

　　自己竟然如此胆大包天，他不禁感到有些无所适从。过去他也这么干过，但从来不是“单飞”。每次都有一位灵老陪伴他，照顾他，确保他身体的安全，让他不至于迷失方向，陪伴着他，直到他回到自己的身体里为止。

　　现在没有灵老来帮助他。但史密斯坚信自己能独立完成，让他的老师为他骄傲。于是他检查了身体的每个部分，确保在他离开期间不会损坏，然后小心翼翼地钻了出来，只留下必须的一点点自我看守身体。

　　他起来了，站到游泳池边上，提醒自己要像身体在时一样行事，免得迷失方向——免得记不起游泳池、身体和一切东西都在哪儿，漫步到不认识的地方，再也找不到回来的路。

　　史密斯看了看周围。

　　一辆车刚刚降落在花园里，车底下的生命受到了伤害和侮辱，纷纷抱怨。这就是他感觉到的麻烦吗？草是用来走的，花和灌木丛不是——这是个错误。

　　不，还有更多的错误。一个人从车里出来，一只脚即将踏上地面，而朱巴尔朝他跑了过去。史密斯能看见朱巴尔掷向对方的愤怒。如此狂暴的攻击，假如发生在两个火星人之间，双方都会无可避免地走向解体。

　　史密斯将它当作需要考量的事情记下，并且假定这是个必须的关键点，预先设想好了应该怎样去帮助自己的兄弟。这以后，他转而打量其他人。

　　朵卡丝正从游泳池里出来；她有些不安，但并不十分担心；史密斯能觉察到她对朱巴尔的信心。拉里站在池边，他刚从水里出来，身上滴落的水珠还浮在空中。拉里又激动又得意，他对朱巴尔有着绝对的信任。米丽安在他身旁，她的心绪介于朵卡丝和拉里之间。安妮站在他们附近，她穿上了从早上起就一直带在身边的白衣服。史密斯无法充分灵悟她的心绪；只觉得她十分刚毅、毫不妥协，犹如一位灵老。他不禁有些惊骇，因为安妮从来都是温柔和气、友好热情的。

　　他看出她正密切注意着朱巴尔，随时准备帮助他。拉里也是！……还有朵卡丝！……还有米丽安！随着一阵突然爆发的移情作用，史密斯恍然大悟：所有这些朋友都是朱巴尔的水兄弟——因此也是他的。蒙眼布突然揭开，使他大为震惊，几乎无法自持。他平息情绪，不再行动，而是专注地赞美和珍爱他们大家，一个接一个，同时又把他们视为一个整体，赞美着，珍爱着。

　　吉尔的一只胳膊搭在池边，史密斯知道她刚刚下水，查看他是否安全。她这么做时他意识到了……但现在他知道，她并不是唯一一个为他的安危担心的人；而且，吉尔心里还有其他更深的忧虑，虽然知道她照料的人在生命之水底下安然无恙，这忧虑也并未消失。这让他十分痛苦，他想到她身边去，让她知道自己与她同在，分担她的烦恼。

　　他本来会那样做的，问题是他心头仍有一丝负罪感：他把身体留在池底，自己却四处走动，他并不确定朱巴尔希望他这么做。他做了个妥协，告诉自己说他一定会分担他们的麻烦，一旦有必要时，就让他们知道他也在场。

　　接着，史密斯开始打量走出空中汽车的那个人，他感受到了对方的情绪，又努力摆脱这种情绪的影响，强迫自己从里到外、仔仔细细地检查这个人。

　　他腰间的皮带上系着个形状固定的口袋，里边有一把枪。

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