异乡异客(22)_海莱因

二二

　　吉尔的心里，半是水一般的柔情，半是寒冰一样的恐怖，两相激荡搏杀，把她的心都快撕裂了。史密斯却浑然不觉，自顾自地说着：“看到吗？我走路！我长力气啦。”他走了几步，停下，气喘吁吁，然而得意非凡，笑容满面。

　　吉尔勉强挤出笑脸，“没错，你进步啦，越来越有力气啦，真是好样的！可我不能久留——我是顺便来跟你打个招呼的。”

　　他的表情顿时沮丧起来，“别走！”

　　“哎呀，我必须走了！”

　　史密斯愁眉苦脸，难过地补充了一句，说得十分肯定：“我伤害了你。我不知道。”

　　“伤害我？哦，不，没有的事！可我得走了——耽搁不得！”

　　他的脸上没有表情。“带我走，我的兄弟。”与其说是请求，不如说是宣布。

　　“什么？噢，我做不到。我必须走了，马上。记住，我来这儿的事，别对任何人提起，求你了。”

　　“不说水兄弟来过？”

　　“没错，不对任何人说。嗯……我会回来的。做个乖孩子，等着我。记住，不告诉任何人。”

　　史密斯仔细琢磨着，然后庄重地说：“我会等。我不说。”

　　“好样的！”吉尔心想，不知他能不能信守这个诺言。她的目光落到通向另一侧走廊的那道门上，这才明白，那里的门锁并没有坏。门上多加了一个门闩！按惯例，医院里的厕所、休息室一类的门，虽装有门锁，但只能从外面锁上，无法从里面反锁，用通用钥匙总可以从外面打开，免得病人把自己反锁在房间里。而在这儿，门锁让史密斯出不去，门闩让医院的人进不来，就算有通用钥匙也不行。

　　吉尔拉开那个门闩，对史密斯说：“你等着，我会回来的。”

　　“我等。”

　　回到监视室时，吉尔听到门外响起“笃！笃！滴——笃……笃，笃！”的敲门暗号。布拉什回来了。吉尔赶紧打开门。

　　布拉什一头冲进来，气急败坏地低声喝道：“跑哪儿去啦，护士小姐？我已敲过三遍了。”他边说边盯着主病室的门看，满腹疑惑。

　　“你的病人翻了个身，”吉尔眼珠一转，撒谎道，“我给她整理枕头去了。”

　　“该死，不是只叫你坐着，什么也别管么？”

　　吉尔突然意识到，这个人十分害怕，于是故意冷冷地反驳道：“大夫，你的病人归你管，跟我没关系。不过既然你把她托给我，我就要尽自己的责任。你要是不满意，我们可以找上级主管评理去。”

　　“什么？别、别——算啦算啦，别提啦。”

　　“不，大夫。那么老的病人躺在水床上，没人管会窒息而死的。有的护士，大夫怎么骂都行，我可受不了。找主管去。”

　　“什么？你看你，博德曼小姐，我不过一时冲动，胡乱说了两句而已，你还真来气了？好啦，对不起，我道歉，我道歉。”

　　“好吧，”吉尔生硬地答道，“还有别的事吗，大夫？”

　　“啊？没有了，谢谢你，谢谢你帮忙。只是……不要对别人说起这件事，好吗？你保证？”

　　“不会说的，我保证。”当然不会说的，尽管放心好了！可眼下该怎么办？本要是在城里就好了！她回到自己办公室，装模作样翻看值班记录，然后找了个借口把她的助手打发走，自己极力静下心来，一门心思想对策。

　　本到底上哪儿去了？如果能联系上他，占用十分钟休息时间给他打个电话，把麻烦往他的宽肩膀上一推，万事大吉。可是这该死的本，不知上什么地方晃荡去了，把这么个烫手的山芋让她来拿着！

　　他真在瞎晃荡吗？一个早在她下意识深处游荡的隐忧浮了上来。就算本有事离开，也会先把他求见火星来客的结果告诉她。她是他的同谋，知道结果是她的权利——而本向来做事公道。

　　本的话重新在她的耳际响起：“——如有变故，你就是我手中秘藏的王牌……宝贝儿，如果听不到我的消息，你就只好自己干了。”

　　当时，她并没有多想这句话，当时她也没想到本会出什么事。但现在，她开始认真思考。每个人的一生之中都会遇上这样一个时刻：他或她不得不以“生命、幸福和神圣的荣誉”为赌注，去豪赌一把。吉尔·博德曼的这个时刻终于来到了。当日下午，三时四十七分，她接受了这个挑战。

　　吉尔走后，火星来客坐了下来。他没有重新拿起画册，只是等待。那种神态，用很难恰当地描述火星人的人类语言，只能勉强说成“耐心”。他一动不动地坐着，充满宁静的喜悦，因为他的兄弟说了要回来。他做好了准备，就这样等下去，不动不言，什么都不做，一等好几年。

　　他说不清楚上次与这位兄弟分享水是什么时候，一是因为这个地方的时间失真、空间扭曲，使发生在这里的种种现象与声音极难灵悟。更主要的是，在他的故巢文化中，对时间的把握与人类极其不同。不仅是比较长的时间，比如以地球的“年”累积而成的一生，连对时间的基本态度与观念都截然不同。像“比你想的更慢”这样的话，用火星语是无法表达的，火星人无法理解这种观念。火星语里也没有“欲速则不达”这种话，但不是因为无法理解，而是因为它是火星人的基本观念，根本无须表达，像用不着让鱼洗澡一样。还有一些人类成语简直与火星人的观念一拍即合，比如“有怎样的过去，便有怎样的现在与将来”，翻译起来轻而易举，比“二加二等于四”还容易（在火星上，“二加二等于四”并非一条公理）。

　　史密斯等待着。

　　布拉什进来看了看，见他一动不动，又转身离去了。

　　史密斯听到了钥匙转动的声响。他想起来了，水兄弟上一次进来之前他曾听到过这种声音。于是，他改变自己的体内代谢，作好准备，等待着也许会顺序而至的事件。病房开了一道缝，吉尔无声地闪了进来。他吃了一惊。在这以前，他一直不知道那里竟是一道门。但他马上灵悟了这个事实，紧接着，喜悦充盈了他的身心。只有与同巢兄弟、水兄弟一起时才会有如此充实的幸福。在某些特定情况下，灵老的到来也能起到这种作用。

　　但幸福很快消失，因为他注意到，他的快乐并未被这位水兄弟分享。正相反，水兄弟显得极其紧张，只有遭遇无奈或失败、不得已选择解体之时才会如此紧张。但这时的史密斯已经懂得，在情绪上，这些生物可以忍受难以想象的痛苦，并且不因此而死亡。他的兄弟马哈迈德每天都会承受五次醉酒的痛苦折磨，不仅不死，反而视之为身体所必需。他的另一个兄弟范特龙普船长常常冷不丁大发雷霆，样子极度痛苦。按照史密斯的标准，那样的雷霆之怒，每一次都会导致立即解体，以平息冲突。可就他所知，那位兄弟却始终完好无损。

　　于是，他不再理会吉尔的焦灼不安。

　　吉尔递给他一包东西，吩咐道：“拿着，穿上。快！”

　　迈克尔接过，然后等着。吉尔看了看他，道：“唉，天啊！得啦，你先脱衣服，我来给你穿。”

　　结果穿衣脱衣都得她做。他原来穿的只有一套病号服、一件浴衣、一双拖鞋，不是因为他喜欢这身装束，而是人家吩咐他这样穿。现在他已经会自己穿衣服脱衣服了，但动作实在太慢，吉尔等得不耐烦，于是三两下把他剥了个精光。好在他俩一个是护士，司空见惯；一个则蒙昧如稚童，什么禁忌、羞耻，全没听说过——就算听过也闹不明白，因此少了许多无谓的扭捏。吉尔在他腿上套的那层“假皮肤”让史密斯觉得很舒服，但她没给他享受的时间，径直把长统丝袜往他大腿上一粘——没有吊袜腰带，只好用胶布将就了。这套女护士服是吉尔找一位大块头同事借的，说有个表妹要参加化装舞会。吉尔还给他套上一件护士坎肩，使劲朝脖子那儿扯，遮住喉结——至少她是这么希望的。最难的是鞋，太不合适。在这个重力井中，哪怕光脚走路，史密斯都觉得十分困难，更别说穿上这双不合适的鞋了。

　　但她好歹算是把史密斯包裹起来了。最后，她把一顶护士头巾别在他头上。“你的头发不够长，”她担心地说，“但有些姑娘也留短发，跟你的差不多……应该能凑合。”史密斯没回答，这些话他听不大懂。他试着用自己的意念让头发更长些，过了一会儿才意识到，这种事是很花时间的。

　　“听着，”吉尔说，“听仔细。无论出什么事，一个字也别说。懂吗？”

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