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五四

“说吧。” 　　“我知道那个小伙子还在船上。” 　　“你不是想说他的生活费要由我开支吧？” 　　“不是，舰长，我会迅速解决好他的给养问题。您可以一直把他养在船上，这个我不会去管它。不过，这些账目进了账簿以后，问题就来了。您希望把他留多久？一定不止一天两天吧？否则您也不会想为他作身份调查了。” 　　指挥官皱了皱眉头，说：“可能会是相当长的一段时间。首先，我必须查清楚他是谁、他是什么地方的人。其次，要是我们弄清了情况，我想让他搭我们的船回去，不记录在日志上。如果做不到，嗯，我就会把他交给另一艘能做到的船。事情太复杂了，解释不清楚。财务官，他留在船上是很有必要的。” 　　“好吧，那为什么不让他入伍呢？” 　　“啊？” 　　“这样做可以解决所有问题。” 　　布里斯比又皱了一下眉头。“我知道，我可以合法地让他参军……以后再调换一下部队。这样一来，也就可以给你一个经费支出的名目了。但是……打个比方，如果他是希瓦Ⅲ的人，现在参了军，服役期限还没到，我们总不能让他开小差回家吧。再说，我也不知道他是不是愿意入伍。” 　　“这您可以问问他。他多大年纪了？” 　　“我不能肯定他是否知道自己的年龄。他过去是个流浪儿。” 　　“那就更好了。现在您可以让他上船当兵，以后当您搞清楚他该去什么地方时，您就会发现他的年龄搞错了……必须纠正。给他发些工资，打发他回到自己的星球上去就是了。” 　　布里斯比眨了眨眼睛，说：“财务官，你们这些当出纳的都这么狡猾吗？” 　　“只有好出纳才是这样。您不喜欢这么做，长官？” 　　“我喜欢。好吧，这件事我需要考虑一下，暂时把那封信放一放，等以后再发出去。” 　　出纳员一本正经地说：“哦，不用了，长官，我们再也不会寄那封信了。” 　　“为什么呢？” 　　“因为没有必要了。我们可以先让他人伍补个空缺，再把档案送往人事局。人事部门会去进行一般性的审核，包括姓名和出生星球。既然我们是在这里收他进来的，我想，出生星球就写赫卡特吧。当他们发现这个地方没有他的档案材料时，我们早已远走高飞了。随后，他们就会将那份档案移交给安全局，安全局会立即通知我们，不允许这个小伙子做机密工作。只能是这个结果，因为这个可怜、清白的公民可能从来没有登记注册。但是安全局不可能就这样稀里糊涂地把这件事放过去，他们不敢冒那个风险，于是他们就会进行你所需要的调查，先到第谷去查，然后再到其他各个地方核实。安全第一嘛。这徉一来，他们就能确定他的身份了。除非他犯了杀人罪，要受进一步追查，否则这便是一次既平平常常、又兴师动众的大调查。结果呢，也许他们仍旧确认不了他的身份，只得替他登记注册，或者限他24小时内滚蛋。一般来说，他们会选择把这件事彻底忘掉——也可能吩咐船上哪个人盯着他点儿，看他有没有什么可疑举动。这么做有一个大好处，那就是这项调查工作的费用将由安全局承担。” 　　“财务官，你认为在这艘船上有我不知道的安全局人员吗？” 　　“舰长，您看呢？” 　　“呣……我不知道——不过如果我是安全局局长的话，我会安插人马的。真讨厌，不管我在航行日志上怎么写，让一个平民百姓搭船的事肯定会被汇报上去。” 　　“这种事很常见，长官。” 　　“给我滚出去！这件事我亲自管，非把那小伙子弄进部队不可。”布里斯比叭地按下一个开关，说，“埃迪！”他没找索比来，而是要外科医生直接去替索比作体检。在查明身体状况之前就叫他人伍未免太仓促了。午饭前，少校军医斯坦克和医疗主任克里希纳穆尔蒂前来向布里斯比报告情况。 　　“怎么样？” 　　“身体没有问题，舰长。心理方面，我请心理学家自己向你汇报。” 　　“那好。顺便问一句，他多大了？” 　　“小伙子自己也不知道。” 　　“是的，是的。”布里斯比不耐烦地说，“可你认为他有多大了？” 　　斯坦博士耸了耸肩，说：“他的基因图谱是什么样子？他的生态环境如何？有没有畸变？星球引力是大还是小？星球的代谢指数是多少？这些我们全都不知道。从身体外表看，从10岁到30岁都有可能。假设没有重大的畸变，再假设他的故乡星球生态环境与地球相同，我可以说出一个大概年龄来，但这只是没有明确数据、没有得到证实的一种假设——不小于14岁，也不会大于22岁。” 　　“18岁怎么样？” 　　“正是我要说的。” 　　“好吧，就这样填表，刚好达到法定年龄，可以应征入伍。” 　　“他身上还有一个刺花，”克里希纳穆尔蒂博士说，“可能是一个奴隶的印记。” 　　“该死！”布里斯比上校心想，还好给X部队发了一份补充说明，“是不是出生日期？” 　　“只是奴隶解放日期，加上一个萨尔贡日期，符合他的经历。是办事人员的印记，不是出生日期。” 　　“太糟了。好吧，现在他的身体情况已经算是清楚了。我要把他叫来。” 　　“上校。” 　　“啊？什么事，克里希纳穆尔蒂？”

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