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四八

“我只是想看看我们有没有那份实力。但是，我们这儿还有些事需要操心，比独力添置一艘新船更重要。” 　　“那还用说！动力，配备良好的武器系统，运行资金，关键岗位上有经验的高级船员……哎呀，我们的人员不够配备两艘船，只要看一看火控员就知道了。要是——” 　　“别急，这些问题我们都可以解决。菲耶拉尔，你愿意当商船队代理队长吗？” 　　他大吃一惊：“罗达！你头脑发烧了吗？” 　　“没有。” 　　“几十个船长比我更有可能被选为商船队代理队长。我是永远当不了商船队队长的，而且我也不想当。” 　　“这次当个后备代理我就知足了。商船队新代理船长选出来以后，原商船队队长登博就要引退……这一次先不提这个。下次聚会时，你就可以当上正式的商船队队长了。” 　　“胡说！” 　　“为什么男人家都这么不通世务呢？菲耶拉尔，你脑子里想的净是些你的控制室和生意经。要不是我逼着，你连副船长都当不上。” 　　“我让你挨过饿吗？” 　　“我不是在发牢骚，亲爱的。我已经很满足了。对我来说，被西苏收养那天是最美好的日子。但是你听着，除了奥古斯塔和杜邦以外，许多家庭都欠我们的情。无论什么船，只要一商量，都会帮助我们。这件事我想等选举之后再公开。许多有实力的、跟我们有关系的船都向我们提出了试探性提议，整个上午，提议一直没断过。最后，我们还有新汉西的事。” 　　“新汉西怎么了？” 　　“只要把握好时机，再有新汉西的提名，你就能在一片欢呼声中当选。” 　　“罗达！” 　　“你连管都不用管这件事，索比也不用管。你们两人只要在公众场合亮亮相，保持你们雄赳赳、富于魅力、不理会政治的本色就行，其他事情都由我去处理好了。顺便提一句，现在再把洛延从这出戏中抽出来已经为时太晚了，但是我要尽快中断他们俩的接触。你母亲对这个问题看得不够全面。我也想让儿子们娶到媳妇。但索比不能结婚，也不能跟谁过分亲密，这种状态必须保持到选举结束。对了，你去过旗舰了吗？” 　　“当然。” 　　“索比出生在哪一艘船上？这个很重要。” 　　克劳萨叹了口气，说：“索比不是同胞家庭出生的。” 　　“什么？胡说！你的意思是他的身份还没有确定。唔……那么，哪一艘丢失的船最有可能是索比的出生地？” 　　“我说了，他不是我们同胞家庭出生的！丢失的船或者丢失的孩子都跟他无关。要么年龄太大，要么又太小，跟他是挂不上钩的。” 　　族长摇着头，“我不信。” 　　“你不相信我说的话？” 　　“我就是不信。他是我们的人。从他走路的姿势、行为举止、良好心态……一切方面，你都能看出来。嗯……我要亲自去查一查档案。” 　　“既然不相信我的话，那你就去查吧。” 　　“暖，菲耶拉尔，我不是这个意思。” 　　“哦，很显然你就是这个意思。就算我告诉你，现在外面正在下雨，而你不喜欢雨天，你也会不相信。” 　　“别说了，亲爱的！你知道赫卡特一年之中这个时候是从来不下雨的。我只是……” 　　“老天哪！” 　　“没有必要生气嘛，这不像一船之长的样子。” 　　“在自己船上说的话都要受到怀疑，我还像一个船长吗？” 　　“对不起，菲耶拉尔。”她继续平静地说，“再去查一遍也没有什么坏处。在选举前我要扩大寻找面，或者仔细查看没有归档的材料——你也知道那些办事员是如何处置废弃材料的。唔……要是我知道了索比的父母是谁，会派上很大用场。在这之前我不会答应他结婚，但这以后，我会全力支持他，如果他想举行婚礼……” 　　“罗达。” 　　“怎么啦，亲爱的？如果关于索比出生的推定可以成立的话，整个织女星系都会震动的。如果同胞中有哪个合适的女孩……” 　　“罗达！” 　　“我在说话呢，亲爱的。” 　　“你停一停，让我先说完。罗达，他是弗拉基血统，巴斯利姆也知道这个情况……并郑重地托我帮他找到家庭。是的，我希望而且相信过，档案将表明巴斯利姆的看法是错误的。”克劳萨皱皱眉头，咬着嘴唇。“两星期以后，一艘盟主国的巡航军舰就要到这里来。这段时间足够你重新核对资料，直到你放心为止。” 　　“你是什么意思？” 　　“这难道还不清楚吗？俗话说得好，欠债总是要还的……我们还有一笔债没有付清。” 　　她不解地看着船长，说：“我的丈夫，你是不是有点神经错乱了？” 　　“我跟你一样，也不希望这样。他不仅是一个好孩子，而且还是我们从来不曾有过的最出色的火控员。” 　　“火控员！”罗达族长尖刻地说，“谁还在乎那样的职位。菲耶拉尔，要是你以为我会允许自己的一个儿子变成弗拉基的话……”她说不下去了。 　　“索比本来就是弗拉基。” 　　“他不是，他是西苏人，跟我一样。我是被收养的，他也是。我们都是西苏人，我们永远是西苏人。” 　　“你别激动。我希望他的内心永远是西苏人。不过最后一笔债必须还清。” 　　“那笔债早就还清了，全部还清了！” 　　“账本不是这么说的。”

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