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一三三


  §17 那西塞斯

  “我们再来一遍,姑娘们,”拉撒路说,“包括计时装置和会合地标。多拉,你能看到地球吗?”

  “如果你把手挪开的话,我能看到,老兄。”

  “对不起,亲爱的。叫我拉撒路;我不是你的兄弟。”

  “拉祖和劳瑞让我成了她们的结拜姐妹,所以你就免费成了我的兄弟。符合逻辑吗?当然符合。别争了,老兄;你喜欢这个称呼。”

  “好吧,我喜欢,多拉妹妹。”拉撒路附和道,“现在住嘴,让我说。”

  “好的,长官。”导航计算机回答道,“我启用了三重冗余系统。我其实不需要那些笨拙的计时装置——我自己就校准了,老兄,校准了。”

  “多拉,如果校准过程出了问题怎么办?”

  “不可能。如果一个记忆库出了问题,我会停用那个记忆库,并在使它恢复正常的过程中重新启用‘双重冗余’体系。”

  “是这样吗?你和双胞胎结拜以后就得了欣快症。我教过你要悲观一些,多拉。一个非悲观主义者的导航员是毫无价值的。”

  “对不起,长官。我这就闭嘴。”

  “想说什么尽管说,只是不要蔑视安全防护措施。我想保护的是我宝贵的生命,多拉,所以请帮助我。我能想出十多种可以使你的记忆库遭到破坏的方法,要么是自己犯错误,要么就是自然灾难——你自己也一样,不过忧心忡忡是没有意义的。想一想我们能做点什么才是有意义的。

  “举个例子:你的一切运行良好,但双胞胎却无法使用你。根据计划,你们把我放下以后都会回到基准时间框架里,会去新罗马,双胞胎会到档案馆去查询延迟信件。谁知道在那里会发生什么?——现在可能就有什么在等着你们。”

  “哥哥,”劳瑞蕾插进话来,“‘现在’没有任何意义。自从起飞以后,我们就处于一个与任何体系都没有联系的状态。”

  “不要跟我玩文字游戏,亲爱的。我说的‘现在’是指大散居后的2072年,或者公元4291年,你成人的那一年。如果你称得上是个成年人的话。”

  “拉祖,你听到了吗?”

  “是你自讨没趣,劳瑞。别说话,让哥哥说。”

  “问题在于文字本身,劳瑞蕾。在前往地球的这一路上,你们两个姑娘——三个姑娘——也许会无所事事,一半的时间都花在发明一种适用时间旅行的新语言和语法规则上。但在这个假想的例子里,你们在塞昆德斯上着陆,然后去档案馆,询问是否有写给你的、已经开封的延迟邮件。或者是贾斯廷的、艾拉的。甚至包括写给我的拉撒路·龙,或是伍德罗·威尔逊·史密斯。我可能会尝试几种方法,因为不久以后,我所处的‘现在’,比延迟信件体系成为保存文件的常规途径要早几个世纪;我也许会受不了诱惑,总想看看有没有可能发明别的办法。

  “好了,你们拿上那里的信件,返回‘多拉’——却发现她已经被贴上了封条,有一个卫兵看守着它。她被充公了。”

  “什么!”

  “多拉,请不要在我的耳朵边大喊大叫。这只是一个假设。”

  “希望那个卫兵的枪法能准一些。”莱比思·拉祖丽冷冷地说。

  她的哥哥回答道:“拉祖,你已经听我成千上万次说过了,我们带着枪不是为了给自己壮胆。如果一把枪让你觉得自己有三米高、刀枪不入的话,你最好还是别带武器了,让你的妹妹在必要的时候开枪吧。现在告诉我,为什么你不能对那个卫兵开枪。”

  “开枪吧!”多拉说,“我想被救出来。”

  “安静,多拉。拉祖?”

  “嗯……我们不会对警察开枪。永远不会。”

  “不完全对。如果可以避免的话,我们不应该射杀警察。杀死一条响尾蛇要更安全一些。在两千多年的时间里,我总是能找到其他的方法,不用杀死警察——尽管有一次我的确差点射杀了一个警察,那是为了转移他的注意力。当时的情况很特殊。但在这个假想的情况下,射杀一名警察会把事情弄糟:代理族长没收了你的飞船。”

  “救命。”多拉低声道。

  “为什么,巴斯托女士永远不会做那么令人厌恶的事。”

  “我没有说她是苏珊·巴斯托。我说的是阿娅贝拉。如果她还活着,她会很高兴对龙家的人做出这种事的。我们假设苏珊去世了,新的代理族长像阿娅贝拉一样坏。没有了飞船,也没有其他资产——你要怎么做?记住,我全指望你了,否则我就要待在黑暗世纪回不来了。你要怎么做?”

  “‘面临危险,或是不知道该做什么的时候——绕圈子,尖叫和大喊。’”多拉拖着长音道。

  “哦,别说了,多拉。”莱比思·拉祖丽说,“我们不会惊慌失措,这是肯定的。我们有十年的时间可以想个办法——嘿!等一等;我用了错误的时间框架。如果需要的话,我们可以用一百年的时间。或者更长时间。”

  “一百年已经足够多了。”劳瑞蕾说,“用不着那么长时间,我们就能再偷到一艘飞船了。”

  “干脆想得更大点得了,”拉撒路说道,“还不如去偷昴宿星算了。最好还是别偷东西,劳瑞。”

  “你不是偷过一艘星际飞船吗?”

  “因为那会儿没有时间做其他的事情。但是你有很多时间,最好还是适当地诚实一些——别去违反那些会让你被逮住的规则。金钱是通用的武器;挣钱只需要时间和聪明的大脑,有时还需要劳动。挣到足够的钱,也许你就可以把‘多拉’买回来了。如果这行不通,用不了那么多钱你就可以回到特蒂尤斯,这样艾拉和家里其他人就能想出办法搞到一艘星际飞船。你们可以把多拉留在雅典娜那儿的程序输入新飞船然后再来接我。”

  “难道没有人来救我吗?”

  “亲爱的多拉,这事还没有发生,而且发生的可能性极小。但如果真的发生了,这两个双胞胎又没办法救你出来——那么假如你的新主人驾驶着你在银行系中飞行——”

  “我要让他在第一次着陆时就把飞船撞毁!”

  “多拉,别傻了。如果我们失去了你——这不太可能发生——而双胞胎又没办法救你出来,但通过别的飞船把我救了出来——如果你能照顾好自己,不要在着陆时撞毁,不要做其他愚蠢的举动——我们就会找到你、把你救回来。我们三个一起。无论需要多少年。拉祖?劳瑞?”

  “当然了!‘一人为大家,大家为一人!’还不止我们四个人,多拉;有整个家庭——所有的大人和九个孩子——到那时可能还会更多——还有雅典娜。哥哥,艾拉提议我们都用‘龙’这个姓的时候,我举双手赞同。妹妹,你是‘多拉·龙’——我们龙家的人是不会让自己人失望的。”

  “我感觉好多了。”计算机发出一声吸鼻子的声音。


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