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六九


  “这我知道。我实在想不出乔是怎么腾出时间来让你怀孕的。”

  她耸了耸肩,说:“那不需要很长时间。我才刚刚怀孕,在我不能干活之前还有的是时间。J.A.现在大些了,能在我干活的时候帮我看一下钱盒子。但如果是一家豪华大饭店,他就不行了。”

  我回答道:“小姑娘,你还在用经营小餐馆的想法考虑经营豪华饭店。现在听着,好好学学怎么既能少工作、多休息,又能赚大钱。

  “在你生完这个孩子之前,我们不能开梅森·龙饭店;也不可能在一夜之间就把饭店开成。我们必须把这个地方卖了,或是租出去。也就是说,我们首先需要找到能让这个小饭馆继续盈利的买家;想盘下这样一项资产总是很贵的。

  “我们需要找一个合适的供出售、或是可以先租后买的地方,周围的环境要好。我可以把它买下来,然后租给饭店,这样可以不用占用饭店太多资金。找到这个地方,改变它的风格,当然需要重新装修。要花钱买些固定资产。财政压力应该不会太重;我对这一点还是有把握的,如果压力过重的话,我不会看着不管。

  “但是,我亲爱的,你不应该再看着钱匣子;我们要雇人帮忙,我会采取一些措施让他们没法做手脚。你要在饭店里四处走动,要看起来美丽优雅,要对着客人微笑,同时关注每一个角落里发生的事。但你只需要在午餐和晚餐的时候这样做。就每天工作六个小时吧。”

  乔看起来十分震惊;丽塔脱口而出:“但是,亚伦,我们一直都是从市场回来就开门营业,而且会营业到很晚。否则会错过很多客人的。”

  “我相信你们的工作的确非常辛苦;这张支票就是证明。正是由于这个原因,你才会觉得怀孕并不需要‘很长时间’。但是,这个时间理应‘很长’,亲爱的。工作本身不是目的;我们总是需要足够的时间来相爱。告诉我,你在‘利比’号怀上J.A.的那次,你们很匆忙吗?或者说,你们有时间享受吗?”

  “哦,天呐!”她动情地说,“那些日子是多么美妙啊!”

  “美妙的日子还会出现。时光飞逝如电,要及时行乐啊。或者是不是你已经丧失兴趣了?”

  她看起来有些气愤,“船长,你应该是了解我的。”

  “那么是乔了?身体不行了,孩子?”

  “嗯……我们工作的时间的确很长。有时候我非常累。”

  “让我们改变这种现状吧。这次不是一个小餐馆;这会是一个价格高昂的美食场所,在这里能享受到的服务是这个行星上从未出现的。你们还记得离开瓦尔哈拉前一天我带你们去吃晚餐的那个地方吗?就是那种类型的。轻柔的灯光、轻柔的音乐、美味的食物、昂贵的价格。有葡萄酒,但是没有烈性酒;不能让我们客人的味蕾变得麻木了。

  “乔,你还是需要每天早晨去市场;挑选高品质食物原料的任务不能委托给其他人去做。但是不要带丽塔去,要带就带J.A.,如果他要学习如何经营饭店的话。”

  “我现在有时也带他去。”

  “这很好。等你回家以后,再上床补一觉。你白天的工作就此结束,直到做晚餐的时候。你不做午餐。”

  “啊?”

  “就这样。你们的二号厨师做午餐,然后帮你做晚餐。晚餐才是挣大钱的业务。丽塔会盯着午餐和晚餐,特别是午餐的质量,因为午餐的时候你不在厨房。但她永远不要去市场,而且当你从市场回来再上床的时候,她还要在床上躺着——我有没有说你们的住处要和饭店在一起,就像现在这样?每天下午,你们俩还会有两到三个小时的休息时间——就像你在‘利比’上习惯的那样,你可以睡会儿午觉。实际上,按照‘利比’上的作息表,很难既保持充足的睡眠又能充分进行快乐的运动——但是你们办到了。”

  “听起来不错,”丽塔承认道,“如果我们只需要工作这几个小时就能养活自己的话——”

  “你们可以,而且还会过得很不错。但是丽塔,你的任务不是去挣每一毛钱,而是提供高质量的服务,同时还不能亏损……而且要享受生活。”

  “我们会的。亚伦,你是我们最亲爱的……船长和朋友,我不能再说那个‘肮脏’的词了。即使是在我小时候不得不戴着那个可怕的处女框时,我们也在享受着生活——我们整夜厮守在一起的那些夜晚是多么甜蜜啊。当你把我们两个买了下来——还给了我们自由之身——而且我也不用再戴那个铁枷锁的时候,生活是如此完美。我不会想到生活还可以更美好——不过,生活确实可以更美好。到那时,我们就不必在睡觉和为了性爱而醒着之间做出选择了。唔,你可能不会相信我说的这些,你了解我的性冲动——但是,在这两者之间,我现在选择睡眠的时候更多一些。”

  “我相信你。让我们来改变这一切吧。”

  “但是——我们根本不提供早餐吗?亚伦,有些人自从我们到兰德弗以后就一直到我们的店里吃早餐。”

  “净利润呢?”

  “唔……不是很多。人们不愿意在早餐多花钱,尽管有时早餐的成本和午餐、晚餐一样。早餐有一点点利润我就很满意了。这是一种广告。我不愿意对老顾客说我们不再提供早餐服务了。”

  “小事一桩,亲爱的。你可以在一个角落里设一个早餐吧,主宴会厅不开——但是乔不要亲自做早旦餐,你也不要出来。那个时候你应该和乔躺在床上,这样你才能在午餐的时候光彩照人。”

  “J.A.知道怎么做早餐,”乔插嘴说,“我教他做菜就是从早餐开始。”

  “好办。也许我们可以和我的教子谈一笔交易。如果早餐吧能够盈利的话,他就能自己挣钱了——”

  (省略部分内容)

  “——把这些数字加一加。然后,丽塔你记录一下我说的话。我同意接受这张汇票,而你们两个——尤其是你,丽塔——要同意一点:我们之间的所有债务就这样结清了。我们在梅森·龙的股份要很接近,你们两个占百分之五十一,我占百分之四十九,我们三个人都是董事会成员,我们不能向外出售股份,只能内部转让——例外情况是,我保留把我的所有或部分股份转换成无表决权股份的权利,这样我可以把股份转让给其他人。

  “我的起始投资就是这张汇票。你们的投资是处理那个小餐馆以后得到的钱——”

  “等一等,”丽塔说,“我们可能卖不了那么多的钱。”

  “还是小事一桩,亲爱的。就在这一段里写上,不足的部分允许你用以后的收益来补偿——我们一定会赚钱的;我不会做亏本买卖,我总是要力图减少损失。再另起一段,如果需要的话,我可以通过购买无表决权的股份来提供更多的资金——我们也可以用这种办法留住核心员工。乔培训完一个人以后就让他走掉,这可不行。别担心,说得更直白一些,你们两个是老板;我是一个幕后合伙人。你们两人的工资就按照我们讨论的那个标准支付,如果净利润增加了,工资也随着增加,按刚才说的那样办。

  “我不拿工资,只拿红利。但我们都要竭尽全力让业务运转起来。必要的时候,我会从斯凯海文赶过来帮一把;反正那边无论有什么事,我的工头都能料理。但是一旦这里的业务运转起来后,我就什么也不做了;我会坐在那里,等你们两个给我赚钱。但是——你们听好了——等业务运转正常了,你们俩也不要再那么拼命工作了。要多花些时间在床上。多花些时间在其他娱乐活动上。就算你们再按小餐馆的那个作息时间来工作,也不能给我们挣更多的钱。我们现在有没有达成一致?”

  “我想是的,”乔说,“妹妹你呢?”

  “是的。我不敢肯定新卡纳维拉是不是能够支撑像瓦尔哈拉上那样的高级饭店,让它顺利运转下去——但我们要试一试!我还是认为我们刚开始的工资太高了,但我要先看看我们能否在第一个季度实现盈亏平衡,到时候再和你讨论这个问题。还有一件事,船长——”

  “我的名字叫,‘亚伦’。”

  “‘船长’比那个‘航脏的词’要安全一些。我已经同意了整个交易——而且我要全力以赴!——就像你一直说的那样。但如果你认为这样就能让我忘记有一天晚上你把我从你的床上拽下来、扔到硬邦邦的铁甲板上的话,你可要再想一想了!因为我还没有忘!”

  当时我叹了口气,密涅娃,然后对她的丈夫说:“乔,你是怎么对付她的?”

  他耸了耸肩,笑道:“我不对付她,只是和她和平相处。而且,我觉得她有道理。如果我是你的话,我会把她带上床,然后让她忘记这件事。”

  我摇了摇头,“可我不是你,这是问题的关键。乔,在你出生之前很久我就知道,免费的性招待总是最贵的。而且,我们三个现在是生意上的合作伙伴,如果我接受了你说的解决方案,我能预见到六种可能的结局,其中任何一个都能使梅森·龙无法顺利开张。”

  (省略部分内容)

  ——正如我预见的那样,密涅娃;从来没有一次非投机性的投资能像梅森·龙一样,给我带来如此丰厚的回报。别人试图模仿我们,但是他们没办法模仿乔的厨艺,或是丽塔的管理能力。我赚了个盆钵满盈!


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