天渊(140)_弗诺·文奇

一四〇

　　还有些乘客和他们一样目光短浅。尽管这一群人个个都着急蹦跶着甩掉身上的皮大衣、呼吸器和腿套。但昂纳白还是注意到，当布龙的手脚全用在脱掉御寒衣物时，阿娜·昂德盖特的手却没动，她的眼睛警惕地观察着周围的一切。而阿娜脱衣服时，布龙则保持警戒状态。不知她们怎么做到，脱衣服时仍能把手枪藏得好好的，没有一个人看见。这两人虽然外表傻气，实际上却不逊色于昂纳白在大战期间认识的任何优秀军人。

　　这次任务不需要什么高科技，整个行动也很低调，但安排在机场的情报人员效率却非常高。转眼间，一袋袋岩石粉便装上了装甲汽车。更说明问题的是，负责指挥的少校对这次看似荒唐的行动没有提出任何疑问，连眼皮都没眨一下。

　　三十分钟后，伦克纳和他现在已经不再需要的两名保镖到了大街上。

　　“怎么说‘不再需要’了？”阿娜挥着手臂，做了个惊奇的姿势。“没意思的是保管那些……玩意儿。”她们俩都不知道那种岩石粉的重要，而且毫不掩饰对‘那些玩意儿’的轻蔑。她们是优秀的特工，但缺乏伦克纳以前当兵时那种对待任务的郑重态度。“到现在，

　　我们才算有了真正值得保护的对象。”阿娜的一只手朝昂纳白的方向一点，玩笑背后的问题并不完全是开玩笑。“你干吗不让我们省点心，跟着少校的人一块儿走呢？”

　　伦克纳还给她一个笑脸：“跟头儿的约会还有一个小时。这么长时间，徒步走过去完全来得及。阿娜，难道你不想瞧瞧这儿？有多少普通人能在暗黑期头一天参观卡罗利加湾？”

　　阿娜和布龙恼火地对视了一眼。军士们面对愚蠢行为却又无计可施时向来是这种态度。昂纳白实在太熟悉了。当然，如果换了他，他是不会这么明目张胆地表露出来的。到现在为止，金德雷国已经不止一次地表明，它对在他国国土上行使暴力并无太大顾忌。但我已经活了七十五年了，再说，什么都怕，担惊受怕的事未免太多了。他径直朝水边的灯火处走去。要是换了昂纳白平时的保镖，就是那批在他出访国外时执行警戒任务的警卫，一定会紧紧贴身跟着他。但阿娜和布龙是临时借调给他的，她们对他的情况不大了解。没过多久，她们已经走到了他前面。但阿娜正朝自己的小型对讲机里说着什么。昂纳白偷偷笑了：不，这两个一点儿也不傻。不知我能不能发现她正在联系的隐蔽特工。

　　很早以来，卡罗利加湾便是这个世上的奇迹。它是已知的三个火山口之一，而另外两个一个在冰下，一个在海底。这个海湾其实就是一个巨大的火山口，它的环形山壁面向大海的一面塌陷了，于是，这个大碗底部几乎全被海水淹没。

　　太阳初放光明时，这里是个烈焰熊熊的人间地狱——当然，没有哪个活人能在那种时候目睹这里的景象。环形山壁起到了聚焦阳光的作用，火山口内温度之高，甚至能够将铅熔化。高温引发（或者说允许）岩浆渗出，不断发生爆炸。等太阳变暗，进入光明中期时，这里到处是新添的爆炸形成的大坑。就算到了光明中期，也只有最胆大、最愚蠢的人才敢从环形山壁上面的高地探出脑袋向下窥探。

　　当太阳的变化周期进入渐暗期后，这里便会出现一批完全不同于探险家的新客人。这个时候，北方和南方高纬度地区的气温会持续下降，气候日益恶劣，而火山口这个大碗最上方的边缘地带却暖乎乎

　　的，十分宜人。随着世界逐渐变冷，大碗深处也在发生变化：最初是可以接近，最后变成人间天堂。过去五个世代以来，卡罗利加湾成了渐暗期里最尊贵的旅游、度假胜地。有钱到根本不必操心为暗黑期储备物资的大富翁们纷纷涌到这里，尽情享受生活。上次大战最激烈的时候，昂纳白在东线涉冰卧雪，后来还钻进地下打起了艰苦的坑道战。从彩色版画上可以看出，即便那个时候，有钱人仍在卡罗利加湾底部过着悠闲富足的生活。

　　从某种程度上来说，现代工程和原子能技术正将暗黑初期卡罗利加湾的生活方式带给整个蜘蛛人种族，而且不仅仅是暗黑初期，整个暗黑期，蜘蛛人都能过上这样的生活。昂纳白向前面的灯火和音乐走去，不知自己会看到怎样的景象。

　　人潮涌动，到处是欢笑声、音乐声，偶尔还有争吵声。这些人各方面都很不寻常，一时间，昂纳白看得眼花缭乱，竟没有注意到最重要的东西。

　　他由着人流把他们推来卷去，仿佛液体中的悬浮粒子。他知道这一大批没有清查过的陌生人会让阿娜和布龙多么紧张。但她们还是挤了进来，融入一片喧嚣之中，只是偶尔靠近一下昂纳白。几分钟内，三人已经被人潮卷到水边。许多人拿着棍状燃香，但仍旧驱散不了火山口底部暖风中那股浓浓的硫黄味。朝水面望去，海湾中熔浆凝成的岩石闪着红光、黄光和近红外光。世上唯有这一小片水域，不需人们担心海底寒冰和海中怪兽。但是，倘若火山爆发，这里的人全都将失去生命，跟被寒冰和怪兽杀死没什么区别。

　　“哎呀！”布龙惊叫起来。这可不像她的为人。她拽拽广场边缘的昂纳白：“瞧水里，有人快淹死了！”

　　昂纳白朝她手指的方向望了一会儿：“不是淹死。他们……暗黑在上，他们在玩水！”那几个在水里浮浮沉沉的人身上背着某种浮筒，不会沉进水底。昂纳白和两个保镖看得瞠目结舌。大吃一惊的不止他们三个，但大多数旁观者尽力掩饰着他们的震惊之情。怎么会有人冒着淹死的危险玩水？也许是军人在执行任务。在比较温暖的时期里，金德雷国和协和国都有战舰。

　　石头护栏下方三十英尺处，另一个疯子“扑通”一声跳进水里。骤然间，水边仿佛变成了攫人性命的悬崖边缘。昂纳白不由自主地倒退了好几步，远远避开了水里传来的狂喜或惊恐的尖叫声。三个人漫步穿过火山底部广场，朝装有灯饰的树丛走去。这里是火山底部的中央，他们可以清楚地看见天空和火山的环状山壁。

　　现在是午后，但除了树丛间缤纷的灯光、火山口里的热量发出的光，天色跟平时的夜晚没什么两样。仍旧俯瞰着他们的太阳成了天空中模模糊糊的一块，一个暗红色的圆盘，上面缀着小小的黑色斑点。

　　暗黑第一天。这个日期的设定随宗教和国家的不同而略有出入。太阳大放光明的头一刻虽然极为壮丽，可是没有哪个活人能看到。但光明的结束却大不一样，这是一个缓慢的、渐渐变暗的过程，贯穿整个光明期。最近三年里，太阳一直苍白暗淡，正午时连背都晒不暖和，肉眼甚至可以盯着它看。最后一年，整个白天都能看到比较亮的星星。即使这样，也还算不上暗黑期的真正开始。这只是一个标志，说明绿色植物已经停止生长，人们最好已经在渊薮中储备好了充足的食物。撤到地下以前，只能以块茎食物维生。

　　在这个世界渐渐湮没的过程中，究竟把哪一天算作暗黑期开始的第一天？它的标志是什么？昂纳白盯着太阳，它现在的颜色像个发热的炉盖，暗得感觉不到一点热量。太阳不会继续暗下去了。世界变得越来越冷，照耀它的只有星光和这个暗红色的圆盘。从现在起，空气也会越变越冷，直到冷得难以呼吸。在过去的世代里，现在是向自己的渊薮补充最后一批补给的时候；在过去的世代里，现在是当父亲的为自己孩子的将来备好食物的最后机会；在过去的世代里，在那些还没有做好准备面对黑暗和寒冷的人中间，现在会出现最无耻、最怯懦的罪行，也会出现最英勇、最崇高的义举。

　　可是现在！他和树丛之间的那个广场上，有群人吸引了他的注意力。有些人——主要是老年人和正常出生的这个世代的人——正朝太阳举起手臂、放下，虔诚拥抱着大地和即将到来的长眠。

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