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九九


  墙壁中传来报告声,听声音像聚能者:“顶楼实验室,百分之二十分析未完成……可能的原因:针对声频数据流ID2738《少年科学讲座》的跨专业反应……不稳定性继续发展,无衰减迹象……”

  “收到,顶楼。准备快速关机,停止运行。”雷诺特转向特里克西娅·邦索尔。她注视着那个不断抽泣的女人,表情十分奇特:极其关注,同时又无动于衷。她蓦地一转身,两眼死死盯着特鲁德·西利潘:“你!过来。”

  特鲁德轻轻一弹,奔向上司:“来了,主任。来了,主任。”这一次,他语气里没有平常那种轻蔑。雷诺特也许从来不会产生报复谁的念头,但只要她做出判断,劳和布鲁厄尔一定会采取相应的行动。“我一直在核验翻译的效率,主任,看外行——”也就是本尼酒吧的客人们,“能不能听懂她的实时口译。”

  雷诺特完全没理会这个借口:“找个没联网的小组,要他们彻底检查邦索尔博士的记录。”她飘近特里克西娅,用探索的目光注视着她。译员的抽泣停止了,身体蜷缩着,手脚一阵阵颤抖不已。“不知能不能把这一个抢救过来。”

  伊泽尔·文尼猛地一挣,好像又准备放声狂吼什么。接着,他用奇异的眼神盯着范,没有嚷嚷出来。范松开手,轻轻在他肩头拍了一下。

  两人静静地注视着医疗室里发生的一切。“病人”们来了又走,又有几个聚能者被解除了绑定。容小毕从成像仪上下来了,状况和特里克西娅·邦索尔差不多。最近几班里,范多次旁观,看特鲁德是怎么干活儿的,从他嘴里套出了不少有关聚能步骤的情报。他甚至趁机瞧了瞧聚能教材开头的部分。但直到今天,他才头一次有机会好好看看雷诺特和其他技术员的工作。

  这里正发生着人命关天的大事:蚀脑菌失控。在全力解决这个问题时,雷诺特变得几乎有点情绪激动了。范从没见过她这样。事故的部分原因已经查清。节目开始时,特鲁德提交的查询任务引起了一次覆盖多种专业的搜索。正是因为这个查询,才有这么多聚能者收听《少年科学讲座》的辩论。头几百秒,他们的分析进程一直很正常。可当查询结果公布出来时,译员之间的沟通达到一个波峰。正常情况下,这种峰值的出现是议员大声说话之前在相互咨询,调整字句,使之通顺、合理。可这一次,说出的全是不知所云的胡话。结果是致命的。最初是特里克西娅,接着,其他译员的注意力也开始涣散。他们的大脑化学反应表明,蚀脑菌出现了不受控制的偏移。其实,在特里克西娅动手袭击容小毕之前,破坏早已形成。袭击事件只能表示蚀脑菌的失控已经到了引发大崩溃的地步。不管这批聚能者通过聚能网络相互传递的信息是什么,这一信息在各处都引起了相似的连锁反应。没等人们意识到问题的严重,被感染的聚能者数量已经高达百分之二十。他们大脑内部的病毒开始越出限定范围,大批繁殖,引起心理变化和毒性化学反应。

  负责航行控制的聚能者没有受到感染。布鲁厄尔负责监控的聚能者只受到轻度感染。范仔细观察着雷诺特的每一个动作,尽力记下每一个细节、每一条线索。如果我能在L1支撑网络上搞出一次类似事件,如果布鲁厄尔的手下也中了招……

  安妮·雷诺特的身影仿佛无处不在。每个技术员都向她请教,是她挽救了里茨尔手下的聚能者,是她指导顶楼重新启动,恢复了部分功能。范意识到,如果没有安妮·雷诺特,这次事故将不会有任何转机。如果是在易莫金人的故乡星系,聚能系统崩溃也许只会造成一时不便。那里毕竟有许多大学,可以推出替换系统;有许多聚能中心,随时可以造出一批全新的聚能专家。可是,这里与易莫金文明相距二十光年,情况完全不一样。在这里,稍稍出一点纰漏,就可能演变成无法收拾的大乱子……如果没有技艺高超的管理者,没有安妮·雷诺特,托马斯·劳的行动必败无疑。

  他们将容小毕移出成像仪后不久,她的脑电图就变成了一根直线。正在指挥顶楼重新启动的雷诺特扔下手里的工作,拼命抢救这位译员。但这一次,她没有成功。一百秒之后,失控的蚀脑菌扩散到小毕的脑干……无药可救了。雷诺特皱着眉头,视线在那具一动不动的身体上停留了一秒钟,然后挥挥手,让技术员将这具躯壳推出聚能中心。

  范望着特里克西娅·邦索尔被移出医疗中心。她还活着。雷诺特亲自跟随担架,在它旁边飘着。

  特鲁德·西利潘跟着她向门口走去。到这时,他好像才突然想起了两位参观者。西利潘转过身来,做了个“跟我来”的手势:“好了,特林尼,演出结束了。”

  西利潘的脸苍白,绷得紧紧的。事故的原因还没有完全确定,只知道是聚能者之间的互动引起的。至于节目开始时特鲁德向聚能网络提交的查询,只是正常利用这一资源。但是,特鲁德现在仍旧是在悬崖边上,随时可能大祸临头。就算事故不是由他的查询直接引起的,但毕竟有关系。如果按青河的处理方式,特鲁德的查询完全可以视为一条查清问题的线索,但易莫金人判断罪责时的逻辑关系却完全不同于青河。

  “你不会出事吧,特鲁德?”

  西利潘惊魂不定地耸了耸肩,把两人轰出医疗中心:“回营帐去。还有,别让文尼追究他那个聚能者的事。”他一转身,跟着雷诺特走了。

  范和文尼从哈默菲斯特底层上行,除了布鲁厄尔无所不在的监控器材之外,没有其他人在场。一路上,小伙子一言不发。从某种意义上来说,自从迪姆死后,今天的事件是他这些年来遭受的最为沉重的打击。尽管眼前这个人跟他相隔无数代,但他却长着一张太过熟悉的面庞,让他联想起年轻时的拉科·文尼,也很像苏娜。这是让人安慰的想法。也许我的潜意识想告诉我什么……想起来了!有个念头,不是刚刚在医疗中心里产生的,整个这一班里,他一直有这个念头:这孩子时不时偷偷打量他……眼神里更多的是谨慎,而非轻蔑。范回想着自己扮演的这个特林尼的所作所为。这么个人,居然对聚能如此感兴趣,当然会引起别人怀疑。好在把特鲁德拉下了水,跟他的交易可以替自己打掩护。嗯,即使在他全神贯注观察雷诺特和邦索尔的一举一动时,他也敢保证,自己的表情也没有露出破绽:还是那个老牛皮匠,看得眼花缭乱,却什么名堂都瞧不出来,一心只怕这场乱子把他和特鲁德的交易搅黄了。可不知怎么回事,这个文尼却看出了他的破绽。为什么?应该怎么办?

  他们出了垂直的主要通道,走下通往交通艇气密门的坡道。到处是聚能者的壁画,天花板上、墙上、地板上。有的地方,雕刻时特意将金刚石壁削得很薄,阿拉克尼的满月发出的蓝光透过墙壁,柔和地洒落下来。墙壁厚的地方暗些,薄的地方亮些。从L1这里看去,阿拉克尼始终处于满月状态,庞杂体相对于太阳的相位也保持固定不变。于是,这种蓝光一连多年也持续不变。过去的范·纽文也许会爱上这种光影艺术,但现在的他已经知道这种艺术是怎么做出来的。一班接一班,每次和特鲁德走下这条坡道,都有工人在辛勤雕刻。劳与布鲁厄尔漫不经心地消耗着雕刻工的生命,为的就是这种艺术。据范所知,已经至少有两名聚能雕刻工因年老而死。幸存下来的工人们离开了这个地方,也许去了那些不太重要的通道,继续他们的雕刻。等我成功以后,情况一定会大为改观。聚能真是一门可怕的技术,一定要限制它的应用范围,只用于最关键的地方。

  两人经过一条支巷口,这里四壁覆盖着从罐子里培养出来的木头做成的壁板。光滑的木纹一圈圈盘旋,配合着弯弯曲曲的巷道。这条支巷通往托马斯·劳的私人住宿区。

  奇维·林·利索勒特。也许她听见了他们过来的声音,更有可能是从监视器上看到他们离开了医疗中心。不管用的是哪种方法,反正她在这儿等了他们很长时间,长得足以双脚着地,像站在普通行星地表一样。

  “伊泽尔,求你了。咱们谈谈好吗?就一会儿。我没想到这个节目会——”

  一路上,文尼一直在范前面飘行,按一下支撑点,向前飘一段,默默前进,一言不发。看见奇维之后,他突然向上飘起,好像准备从她头上飘过去。这时奇维说话了。文尼狠狠一推墙壁,扑向她,动作飞快。这种举动含有很大的敌意,跟在一个人面前挥舞拳头一样。

  “别!”范脱口而出,然后迫使自己装出年老力衰的模样,留在后头。这家伙,今天已经拦过他一次了。还有,在这里,监视器可以把他们的一举一动看得清清楚楚。另外,在外面施工时,范认真观察过奇维。要论身体状态,她比L1上的任何人都好,又天生动作敏捷。也许应该让文尼得点教训,让他明白不能随便拿人撒气。


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