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八〇


  比尔人没过来,但显然也在自己的头戴式里调出了患者的脑部模型。

  那条线上仍然是一串杂乱的蓝光,跳动不已。特鲁德说道:“只有一点收尾工作没做好,我一时想不明白是什么问题。你能接过去吗?”他一抬大拇指,朝范晃了晃,意思是他还有更重要的事。

  比尔怀疑地说:“你签字了?”

  “签了签了。替我做完就行。”

  “好吧。”

  “多谢。”西利潘示意范从磁核成像仪旁退后。大脑图像消失了。“都是那个雷诺特干的好事。她交办的活儿是最难弄的,完全不能按照规矩来。你要是严格照章操作,不仅办不好,还会搞出一大堆麻烦。”

  范跟着他来到门口,走下一条在钻石一号凿出来的甬道。墙壁上是镶嵌图案。许久以前的那次“欢迎宴会”上,范就觉得这种万分精细的图案真是不可思议。并非所有聚能者都是从事高级研究的技术专家,比如这里的十几个奴隶画家。这些人分成几个小组,趴在墙面上,戴着放大镜,手里的工具只有针尖大小。范几班以前来过这儿,当时这幅图还只有个大概轮廓,一座山,好像有支军队,正朝着一个模模糊糊看不出名堂的目的地前进。其实就连这些都是瞎猜的,因为好歹还有个画名:《征服弗伦克怪兽》。而现在,图案已经接近完成。画的是一批英勇战士,甲胄堂皇,鲜明耀眼。他们的对手是一头怪物。怪物塑造得没什么出奇的地方,不过是尖牙利爪,能把人撕得粉碎的老套把戏。易莫金人把征服弗伦克的事吹上了天,可他们的怪物对手是不是真那么吓人,范心里是很怀疑的。他放慢脚步,西利潘顺着他的视线望去,完全误会了他的意思,以为他真的在欣赏这些作品。

  “雕刻工每兆秒只能完成五十厘米。但看到这些历史题材的艺术品,真是让人热血沸腾呀。”

  热血沸腾?“雷诺特想让这儿更漂亮些?”范随口问道。

  “哼,雷诺特才不管呢。这是布鲁厄尔统领的命令——提出建议的人是我。”

  “但这儿不是雷诺特管吗?我还以为统领在自己的地盘里至高无上,不会允许其他统领干涉呢。”以前的各个班次中,范很少接触雷诺特,只在劳参加的管理会议上见过她让布鲁厄尔当众出丑。

  特鲁德好几秒钟没说话,脸皱了起来,露出笑意,一副蠢相。在本尼酒吧喝酒时他多次见过对方这种表情。但这一次,笑意突然间化为放声大笑:“统领?安妮·雷诺特?老范呀老范,瞧你见识聚能威力的模样已经够让我开心的了,可现在——哎哟,真是笑死我了。”他继续向前滑行,一路笑个不停,直到发现范满面愠怒,“对不起,范。你们买卖人很多方面非常机灵,可一说到文化根子上,你们简直跟孩子似的……反正上头连聚能中心都同意让你参观,估计再跟你说点别的也没关系。不,安妮·雷诺特不是统领。当然,她过去很可能是个大人物。但现在,雷诺特只不过是个聚能者而已。”

  范脸上的怒气化为一脸惊愕——确实是他的真实感受:“可……她管那么多事呀。不是还能给你下命令吗?”

  西利潘耸耸肩,笑容变得有点酸溜溜的:“是啊,她给我下命令。这种事很少见,但也不是完全没有。我倒宁愿替布鲁厄尔统领或是卡尔·奥莫干活儿,只不过他们的活儿太……烫手了。”他的声音突然变得有些紧张,低了下去。

  范接过话头:“我想我明白了。”他撒谎道,“如果某个专业技术人员被聚能了,他就被钉死在他的专业上。如果以前的专业是艺术,他就会成为一个只懂镶嵌画的雕刻工;如果以前是物理学家,就成了亨特·温那样的;如果聚能前是搞管理的,嗯,这个,就会变成一个了不得的管理大师。”

  特鲁德摇摇头:“没那么简单。告诉你,技术专家很容易接受聚能。即使是你们青河人,我们的成功率也达到了百分之七十。但跟人有关的技能,比如咨询、政治、人事管理,一般来说根本没办法聚能。你现在已经见过不少聚能者了,这些人有个共同点:完全直来直去。要让他们推测正常人脑子里那些弯弯绕绕的念头,他们还没一块石头强。就连翻译这种工作都很难聚能,我们真是撞上了大运,才成功地弄出了那么多聚能译员。以前从来没有同时使用过这么多译员。

  “不,像安妮·雷诺特那样的人是非常、非常罕见的。据小道消息说,她原来是瑟维勒派系里的高阶层统领。那一派的大多数人不是被杀,就是被洗脑了。但据说她把劳那一派彻底惹火了。他们纯粹是为了开心才把她聚能了。估计原来打算拿她当性奴隶。结果却出乎所有人意料。我猜,她本来就是个偏执狂,没什么其他爱好,所以才会发生这种百年难遇的事儿:她的管理才能居然挺过了聚能,保存下来了,连某些人际关系方面的技能都留下了。”

  甬道快到头了,范已经看到了另一端没有装饰的舱门反射的亮光。特鲁德停住脚步,转身面对范:“她是个怪物,但也是劳统领最宝贵的财产。可以这么说,有了她,他的手长了一倍……”他做了个鬼脸,“但跟你说句老实话,就算这样,听她的吩咐还是让人不好受。就我看,我觉得劳统领高估了她的价值。她是个了不起的怪物,但那又怎样?只要狗能写诗,大家就觉得它了不起,哪怕它写的是狗屁不通的打油诗。”

  “看来你一点儿也不在乎她知不知道你的想法。”

  听了这话,特鲁德再一次露出了笑容:“当然不在乎。这也算是替她干活儿的一点好处吧。只要是跟我的工作有直接关系的事,你简直别想骗过她的眼睛。但只要跟工作无关——她跟其他聚能者没什么两样。嘿,我还跟她耍过一点儿小把戏——”他突然住嘴了,“算了,不说这个了。只管把劳统领吩咐你告诉她的事告诉她,就行了,不会有什么事。”他挤挤眼睛,沿路返回,跟雷诺特的办公室的方向正好相反。

  “好好瞧瞧她,你就明白我的意思了。”

  如果范早一点得知安妮·雷诺特的情况,也许他会把定位器的事推迟一段时间。但现在,坐在雷诺特的办公室里,范没多少选择余地。不过,能主动出击的感觉也挺好。自从吉米死后,范的一举一动无不经过深思熟虑——真太他妈小心了。

  一开始,这女人根本没注意到范。范没等她邀请,径直在她办公桌对面的椅子上坐了下来,四周打量着这个房间。跟劳的办公室没有半点相似之处。四壁是光秃秃的金刚石,毫无装饰。没有图画,甚至没有易莫金人当作艺术品的那种讨厌玩意儿。除网络设备之外,雷诺特的办公桌上只有几个没盛东西的储物盒。

  雷诺特自己呢,范专注地观察着她的面部表情,以前他从来不敢这样做。他和雷诺特交往的时间一共有大约二十千秒,都是开会,雷诺特远远坐在会议桌另一端。这女人的穿着打扮一直很简单,除一条掖进衬衣里的项链之外,全身上下没有一件首饰。再加上红发、苍白的肤色,看上去简直像里茨尔·布鲁厄尔的亲姐妹。这些体貌特征在人类活动空间的这一区很少见到,有也是身体畸变的结果。安妮看上去三十来岁,如果医疗手段较好,也可能是两三百岁。如果欣赏者本人头脑不大健全、有点变态的话,他或许会觉得安妮很可爱,长得挺好。这么说,你过去也是统领阶层的一员。


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