天空的孩子(140)_弗诺·文奇

一四〇

　　“哦？”大掌柜说，“木女王这么想，是吗？那好，你让内维尔告诉她——”然后他也说起了爪族语。

　　拉芙娜瞥了杰弗里一眼。他微微摇头，但没说话。片刻之后，她看出了他们在谈论什么。那是第三艘飞艇，在他们前面靠下一点的地方。是斯库鲁皮罗的小飞艇——最早的“俯视之眼”号。这艘飞艇也在空地上方兜着圈子。

　　“共生体之王”号保持航向不变，两艘飞艇更近了，但现在第三艘飞艇转向，飞向内海峡方向，或许是飞向斯库鲁皮罗的秘岛实验室。她瞟到座舱里有个共生体：他的一个组件放肆地对他们指指点点。我敢打赌，那肯定是斯库鲁皮罗本人。她能够想象，他和木女王正竭尽全力，阻挠内维尔的“和平联盟”。

　　泽克发出欢快的大笑，然后用维恩戴西欧斯的声音说起了萨姆诺什克语：“木女王的‘气球’跑了，大人。只不过需要内维尔小小地威胁一下。”

　　“的确，”大掌柜说，但他只用一双眼睛看着离去的飞艇，其余的组件都看着前方，“用不到半圈，我们就会回到着陆位置，维恩戴西欧斯。”

　　“我们一直紧跟着您呢，大人。您降落时我们会继续盘旋。请通过网络保持联络。”

　　大掌柜的两个组件回头看着泽克。那个可怜家伙瘫倒在座位上。他看上去累极了，也没有了一贯的恐惧。拉芙娜猜想，他现在只能做中转信息一件事了。大掌柜更多的组件看着周围，瞥着杰弗里和拉芙娜。大掌柜昂起脑袋，似乎心中踌躇。他会出卖泽克和他的同伴吗？但他随后只说了一句话：“很好。我会让泽克留在我身边。”

　　飞艇或许看上去像飞跃界的一些飞行器，但它们真正的相似之处只在于，它们都能在空中飘浮。飞艇是脆弱的气球，是大气的奴隶。至少在没有像样的自动化工具或者训练有素的地勤的情况下，想让飞艇降落是极为棘手的。

　　当他们向草地下降时，大掌柜的六个组件向前探着头，注视着前方。这次他没有打扰驾驶员。每降落一米都需要平衡压舱物和精细的操控。他们离地面已经那么近了，新城堡的大部分地方都比他们高。内维尔的露天舞台就在场地的另一边，但飞艇下面有几十个人类和很多爪族在奔跑。前方是一群群从学院里出来的幼年人类。人们的衣着装饰五彩缤纷，就像在迎接远方归来的探险者。

　　飞艇的发动机轰鸣声骤然响亮，拉芙娜脚下的甲板也在颤抖。她能看到舰首窗下小小的石楠花。发动机仍在运转，飞艇却一动不动。如果驾驶员排放了足够的上浮气体，他们可以像绒毛一样飘浮。然后发动机声停止。她听到了飞艇落在植被上的咔嚓声。

　　人类和爪族在舰首前方的地面上推滚着系紧飞艇的重物。她认出了好些面孔。这是斯库鲁皮罗的地勤人员。大掌柜紧张抽搐地注视着。

　　泽克传达了一句爪族语的保证，估计是来自上方盘旋的维恩戴西欧斯，但大掌柜似乎更关心眼前能看到的东西，以及通话管传来的船员们的话。现在他跳下王座，轻巧地经过拉芙娜和杰弗里身边，走向旋梯。他在向四面八方发号施令，但拉芙娜能听懂的很少。

　　杰弗里为他听到大掌柜的一句话而吃惊：“嘿，我想大掌柜想要我们跟着他。”

　　泽克爬下座位，几乎被斗篷绊倒。里托跑过去，发出鼓励的声音。泽克似乎不特别害怕：他整整斗篷，走向拉芙娜和杰弗里。他发出的是维恩戴西欧斯的声音：“啊，人类们。该怎么处置你们呢？大掌柜阁下说带你们出去没有危险，说你们在场会说服木女王之流。”

　　持枪共生体从楼梯井那里探出脑袋，对泽克晃晃鼻子，显然在示意他跟上。泽克迈步走向楼梯，但他似乎接到了相互矛盾的指示。他停步传达了维恩戴西欧斯的另一个建议：“希望我的大掌柜阁下是对的，但要记住，我在上面看着呢。我会利用阿姆迪勒拉尼法尼来保证你们不惹麻烦。”然后他随着持枪共生体走下楼梯。

　　-35-

　　那天下午，约翰娜·奥尔森多发现了一些真正的朋友。但值得惊喜和足以改变命运的奇迹是：所谓真正的朋友就是她那天遇到的每一个人。在内维尔炮轰码头后不到十分钟，她已经来到了拉森多一家位于微微巷裁缝店楼上的公寓。早在爆炸之前，本·拉森多就看见她步履维艰地在小巷间前行。

　　“我当时就在人群前面，看到你扒着门往外瞅。然后就爆炸了。”他背着她，边走边说，“那些热带佬是带着炸弹上岸的吗？”

　　“不。是……激光炮。”她艰难地说出了本来应该尖叫着喊出的这几个字。

　　即使这样，本还是吃了一惊：“但是，就算内维尔也不能这么干啊！”

　　“但这是真的。”她说。这次谈话是内维尔人格的缩影。

　　此后本没再说话，但她能感觉到他的愤怒。他们走进了公寓，他只待了一会儿，简单地向妻子说明了情况，然后便离家返回码头。听他说话时温达双唇紧闭，想说什么，却还是让他走了。她看着约翰娜说：“本必须去帮忙。不过说起来，我才是家里有政治头脑的人。”

　　约翰娜无力地倒在沙发上，身上盖着舒适温暖的斗篷。她依稀能感觉到温达、小温达和席卡在走来走去。她们好像并不害怕，只是对突然发生的事有些敬畏。“政治头脑正是我们现在需要的。我想把真实发生的事都说出来，不能再让无辜者送命了。”温达说。

　　温达给了她一些干净的衣物，暖和而且适合徒步行走。在随后的两个小时内，约翰娜才真正开始了解这个裁缝家庭。拉森多一家这些年入乡随俗，温达和她的孩子们对南部地区的这条后街了若指掌。他们有些特定的偏执，比如不肯使用电话，却不担心自动监控系统。孩子们，尤其是小温达，似乎总知道否认者们会去哪里寻找，于是带着约翰娜稍微绕路，避免与他们相遇。“现在我们每天都玩这种游戏，”温达说，“我们不喜欢南部地区的这伙否认者。自从你失踪、拉芙娜被绑架以后，情况一直……”

　　约翰娜还是一瘸一拐的，但要跟上她们三个并不难。“杰弗里。他和阿姆迪怎么样了？”

　　温达避开了她的目光：“都不见了，就在拉芙娜被抓的那个晚上。我们……我们不太了解他们的情况，约翰娜。你知道，他们俩一直跟内维尔和加侬·乔肯路德有来往。加侬也不见了。”

　　他们藏身在建筑的阴影里，爪族式砖木结构建筑之间有一条狭窄的小巷。这些建筑是在人类孩子到来之后建造的，南部的大部分建筑都是在那之后修建的，颇有中世纪风格。有两个共生体堵住了她们的去路。约翰娜认出了前面的是班奇，后面的是坏家伙。

　　班奇是木女王最信赖的助手，但——“嘿，坏家伙是——”约翰娜支支吾吾的。温达点点头，示意她继续走。

　　坏家伙的声音从身后传来：“哼，没错。既然螺旋牙线不在，我就是剜刀的头号马仔兼杀手。”小温达和席卡窃笑起来。小温达向前和班奇一起走。席卡退后几步，走在坏家伙的四个组件中间。他们拐过几个大弯，避开渡口边的集市向下走去。周围有一股垃圾味。现在席卡想要妈妈抱着她走。走着走着，木结构住宅渐渐变成了两三层高的石板建筑。他们时不时地会与共生体擦肩而过，但约翰娜一个人类也没见到。事实上，集市也不是很热闹。或许这没什么好奇怪的。

　　最后一次转弯后，他们走出巷子，看到了渡船码头。地势只高出水面一两米，海峡仿佛一条水平的银线，绵延眼前。通常，这里会有一两艘渡船。别的渡船大概在海峡间航行，也许还有一两艘停泊在大陆那边。但今天，秘岛这边一艘船都没有。约翰娜向几公里外的崖边眺望：那边停着五艘船。

　　班奇的一个组件走到她身旁：“今天所有人都去那里。大多数人都在飞船山上，内维尔要在那里为我们所有人缔造和平。”班奇的萨姆诺什克语说得很流利，他很会说讽刺话。

　　“如果能把你带上去，我们或许有机会戳穿他的谎言。”说这话的是坏家伙，他盘坐在约翰娜左边的拉森多母女旁边。

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