天空的孩子(113)_弗诺·文奇

一一三

　　拉芙娜的思绪霎时飞到了比实际的窗户远得多的地方。如此说来，内维尔暗中勾结了王国的每一股敌对势力，在这之中为首的又是谁呢？

　　“哇！”杰弗里的声音被风噎住了，拉芙娜回过神来，看着眼前的景色。雷暴云砧离他们更近了，砧状云爬升到他们的视线之外，有如黑夜中光的迷宫。乘坐行脚驾驶的反重力飞艇时，拉芙娜曾在更近

　　的地方观看过这番景致。行脚非常喜欢正面冲进大风暴的垂直气流中去。

　　发动机的音调变了。飞艇转向，驶离雷暴云砧，同时开始下降。没多久，云盖变成雾，盘旋向上，朝他们冲来。气流随之增强。

　　“真希望这些家伙清楚自己在做什么。”拉芙娜说。

　　“或许那位说的‘二十三分钟’指的就是这个。”

　　是啊，有礼貌的预警。

　　云团密不透光，将他们层层包围。他们全速航行了数分钟。但似乎还在下降？云团已经涌入舱内。她感到潮气在脸和睫毛上凝结成细小的水珠。飞艇外的闪电划出蓝色的电弧，在浓稠的雨雾中扩散。艇身倾斜，雷声轰鸣。早餐碗盘的碎片散落得到处都是。

　　闪电逐渐减弱，几分钟后，飞艇从云层底部冲了出来。虽然下方还有不少乌云，但它们都只是这片灰蓝色深渊中零散的飘浮物而已。雨水持续拍打着飞艇外壁。经过刚才的转弯与下降之后，另一艘飞艇终于进入他们的视野。它一路尾随，或许就在一公里开外，但除了被远处的电光勾勒出轮廓的瞬间，它几乎不见踪影。一段时间内杰弗里沉默无语，只是凝望着另一艘飞艇。

　　几个小时后，雷电更为遥远，但飞艇不再像以前那般平稳。它如同大洋波涛中的一只小船，只不过它的运动更加变幻莫测。

　　他们大多数时间都守在舷窗边，窗外的景色先从树林过渡到原始森林，而后是沼泽。飞艇飞得这么低，他们可以在雨小的时候看到树梢上的花朵与沼泽地中的水鸟。这里与昔日尼乔拉星的赤道环境十分相似，那时，公主们奋力抗击剥削和传染病，后者杀死了她们最后的子民。她瞟了一眼杰弗里，那段历史与这里格格不入。

　　杰弗里似乎没发现她在看他。他凝视着大地，从未如此专注：“我还是不明白维恩戴西欧斯和大掌柜来这里干什么。我们如此深入南方，马上就到共生体无法生存的地方了。”

　　“你怎么看出来的？”

　　“飞越河流时，我能看到树下面的一点东西。那是热带爪族的聚居地，至少我认为是。等到这些聚居地开始连成片，共生体便很难维持正常思维了。看下面，那片林子周围。那块斑驳的阴影，我想那是漂浮的棚屋。”

　　“……是的。”她能看见河岸的结构变化，也能看到不时出现的多边形物体，那些应该真的是建筑。不到一小时，他们已经飞过了林间空地的好几个聚居点。此时，天色渐晚，聚居地连成一片，森林被植被、沼泽和人为建筑的交错景象所取代。

　　那个四体再次出现时已是黑夜，舱内一片黑暗。房间里有一盏罩灯，但似乎不能用。除了送饭，那位乘务员还为他们示范了如何点灯。他是个快活的四体，完全不像一般概念里的那种狱卒。

　　晚餐后雨势渐小，气温持续升高。他们熄了灯，回到舷窗旁。闪电没有了，也没有星星或者月光。下方似乎不时有营火闪烁。从舷窗进来的空气混杂着秽物与污水的气味。

　　“我们在下降，”杰弗里说，“我们会降落到那片区域的正中央。”

　　一个小时过去了。两个小时。雨势渐强，风声渐响，他们也进入了梦乡。

　　随着咔啦一声，门闩被拉开了。有谁在挠舱门。拉芙娜努力想要完全清醒过来。她有些困惑：按理说那位乘务员四体会礼貌地敲门，然后唱起和声唤醒他们才对。

　　杰弗里用胳膊肘撑起上身。“会是谁——”他压低声音问。

　　“或许我们终于着陆了？”拉芙娜意识到自己也在耳语。其实没有意义，门外的任何爪族都能听清他们的对话。

　　挠门声仍在继续。

　　她比画了一个警示的手势，但杰弗里已经爬到门边，打开了门。外面走廊里亮着一盏汽灯。能看到两个组件的轮廓，其中一个把鼻子探进房间，然后扭动身子从杰弗里身边经过。

　　天人在上，是里托！她比拉芙娜印象中的任何时候都安静。单体的视线越过她的肩膀，看向屋外的——共生体？——并做了个手势。

　　不是共生体，是无线电先生的一部分。就着灯光，拉芙娜不时能看到斗篷上的反光。那生物犹豫着，或许是在与远处的雇主交流。然后，它从里托身边挤了进来，在黑暗中跌跌撞撞。显然，它不太擅长回声定位，每次碰到人类的腿都害怕地往后一缩。不过没被占领的地面空间实在不多，最后它只好靠墙蜷缩着。

　　里托虚掩上门，然后爬上拉芙娜的小腿，把她的头按到靠近门缝的地方，好像要让拉芙娜听走廊里的声音。走廊透进的灯光使拉芙娜能够看清周遭情况，但对于爪族而言，房间里一片昏暗。无线电单体看上去非常紧张。至于里托，或许她被吓得不敢出声，但更有可能的是，她噤声是因为野兽特有的精明。

　　片刻之后，杰弗里冷冷地——但轻轻地——问：“好吧，谁在那边？”

　　无线电单体抬头看向声音传来的方向，似乎放松了一些。“杰弗里，只有你和拉芙娜在？”那耳语几乎只剩气息的声音……是阿姆迪。

　　杰弗里压低声音惊呼：“阿姆迪！你没事吧？你怎么——”

　　“嘘，嘘！小点声。如果你被发现，下场会和我现在一样糟。但我很好，特别是此时此刻，能跟你对话真好。我们的好运部分源于维恩戴西欧斯身体欠佳，是某种呕吐病毒，所以你才一直没见到他本人。他还是那么趾高气扬，不过他一半的组件都在狂吐不止。不管怎

　　么说，我的两个组件被扣在了乌特的休息室里。乌特和伊尔是这条船上无线电先生的组件。你们那条船上的是泽克。总之，我们把门弄开了一条缝，我其余的组件还在隔壁。这个声道刚好够我正常思考。”

　　杰弗里一时没说什么，似乎因事情的转折而震惊。

　　房间另一头的里托轻轻地咯咯着。那不是示警，而是她平时的那种责备，只是换了声调而已。阿姆迪听上去有些无奈：“那个里托，她就连帮忙时也很烦。”然后他继续说，“我们必须试着谈谈，杰弗里。有些事情你必须知道，我们才能早做打算。”拉芙娜觉得，这几句断言听上去带有匆忙询问的意思。

　　杰弗里当然也听出来了。他的声音带着宽慰：“没关系，阿姆迪。你是怎么找到通话方法的？无线电斗篷先生是谁——或者说，什么东西？”

　　“乌特泽克菲尔弗佛塔里伊尔是维恩戴西欧斯创造出来的，但大掌柜不知道这件事。维恩戴西欧斯以为，只要他控制了无线电先生的网络，所有人都将成为他的傀儡。”

　　拉芙娜怀疑地看着泽克：“结果又在哪里出了问题？”

虚阁网(Xuges.com)