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一〇〇


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  杰弗里和拉芙娜又被安排在猪厩里,不过其他方面的条件大为改善。阿姆迪说服了那些爪族,让他们相信人类没法组成神明一般的共生体,不过人类的确是惊人的生物,是天生聪明的单体。杰弗里和拉芙娜大步离开绞车平台时,听到他们说“行尸”这个词。这个概念在人类到来之前就有了,专指能够思考但不发出思想声的生物。显然,这给即将到来的演出增加了一定的吸引力。

  旅店猪厩的房顶很高,光线昏暗,有些许臭味。跟旅店的其他部分一样,它远离悬崖底部的那片致命乱石堆。

  “经过昨晚的事后,我已经不在乎这个了。”杰弗里说着,晃了晃手腕上的驮猪用脚镣。阿姆迪和旅店员工离开之后,杰弗里把阁楼和停放在一楼的几辆货车都检查了一遍。“我想,我们现在跟切提拉蒂弗尔出现前一样安全。”

  “是的。”拉芙娜嚼着最后一个红薯,这次它们是放在木质托盘里的,本地爪族也用这种盘子吃饭,“能遇上一个友好的守卫真是太走运了。”

  “守卫”是阿姆迪向他们的东道主引荐螺旋牙线时使用的词汇。确实有点夸大其词了。螺旋牙线满意地坐在大门边,透过木门板上的节孔向外看。他毫不在意杰弗里到处走动观察。不过当本地爪族经过时,他便扮演起守卫的角色,还不时甩动鞭子,恐吓杰弗里和拉芙娜。

  杰弗里离开猪厩,坐在离残体一米远的地方:“你现在好多了吧?”

  螺旋牙线没有甩鞭子。片刻,他的脑袋上下动了动,咯咯地发出了几段和声。

  “哇。他好像能听懂你说的萨姆诺什克语了!”

  “对。他好像在说‘我挺好’,确实回答了我的问题。”杰弗里拍了拍离他最近的那个组件的肩膀,“这种事时有发生。一个有天赋的组件被杀了,其他组件会通过慢慢学习来填补缺失的功能。他或许再也没法变得那么聪明了,但……”

  拉芙娜看了看共生体身上污迹斑斑的伪装:“但我们都知道,他是由几个非常聪明的组件组合而成的。”

  “呃,没错。”

  整个下午,他们都听到外面传来货车和爪族的声响。透过节孔,他们看到墙外有两个共生体。这堵墙到底是为了挡住外面好奇的人,还是为了围住里面的僵尸呢?总之,杰弗里和拉芙娜终于有时间把自己收拾干净,然后考虑一下接下来该怎么进行两腿人的伪装。里托走下阁楼,无视螺旋牙线的威胁,一直叽里咕噜说个不停。她主要是抱怨被囚禁在这里,但当午后守卫开门送水时,拉芙娜发现那个单体一直站在远离大门的位置。也许她正在储备能量,以便将来用到阿姆迪身上,也许这只是野兽本能的警惕性:在某些爪族文化体系里,落单的单体会被视为猎物,其他爪族可以任意杀害、强暴或强行组成奴隶共生体。

  水送来后约一个小时,螺旋牙线突然站了起来。里托惊叫一声,慌忙跑进阁楼,螺旋牙线的注意力在猪厩墙壁上的节孔上。他示意杰弗里和拉芙娜退后。

  拉芙娜听到此时有几个共生体朝这边走来,还发出咯咯叫声。一个小男孩的声音穿透这片嘈杂声传来:“嘿,杰弗里。嘿,拉芙娜。装出什么都不懂的样子!”

  猪厩的门滑向一边。除了那两个常守在门口的家伙之外,还有三个共生体,其中一个是阿姆迪。他们各自聚拢组件,信步走入,这是彼此陌生的爪族惯有的举止。其中一名是个六体,走起路来大摇大摆的,组件的块头跟阿姆迪差不多大。

  阿姆迪让螺旋牙线退开,给他们留出位置。他对着那些爪族夸夸其谈,同时又用萨姆诺什克语说:“这个六体就是旅店老板。他想在演出前看看你们。他对两腿人很是着迷,不过我想他有点怕你们。如果他能相信你们没有危险,那事情就好办多了。”

  杰弗里说:“阿姆迪,你可以命令我往前走。让那家伙靠近点观察。”

  “好。不过你得表现得乖一点。”

  阿姆迪跟其他共生体你来我往地咯咯叫唤了一阵子。他们的语速都比平时见的那些爪族慢。拉芙娜突然意识到,阿姆迪自己跟这些家伙沟通也有语言方面的问题。结果就是双方都简化了语句。他们不再堆砌辞藻,而是重复使用某些词句。阿姆迪跟他们说,根本没必要限制这些人的行动。他向杰弗里努了努鼻子,接着杰弗里走出阴影地,站在阿姆迪最近的组件旁边。紧接着,杰弗里跪了下来,眼睛跟最高大的那个组件的眼睛齐平:“这样够乖了吧?”


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