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六一


  那天,拉芙娜一直待在她位于“纵横二号”的办公室里直到深夜。内维尔和他的间谍程序都以为,她还在努力完成指派给她的农学任务。但事实上,拉芙娜是在“纵横二号”上查找她能想到的一切信息,以核实剜刀的指控。即使内维尔没有利用“纵横二号”施展他全部的阴谋诡计,通过监听这片地区的所有电磁噪声,她还是能知道他的一举一动。如果他通过轨道飞行器中转信息,也会留下关联痕迹。她信手敲击桌面,等待着“纵横二号”对分组和检索请求的分析结果。她明明可以调用更多计算资源,却不敢轻举妄动,这是最恼人的地方。不过,再有一个小时也该够了。那样她就能拿出点成果来给约翰娜和行脚看看了,他们今晚应该会从斯库鲁皮罗的冷谷实验室回来。最新的实验结果可喜可贺,只是他们三个估计整晚都要为剜刀和内维尔的事发愁了。

  屏幕上弹出一面小旗:“请指示:是否关联本地异常事件数据?”飞船山上一座旧供热塔失灵了——至少“纵横二号”的红外探测器是这么显示的。最早建造的那批供热塔质量从来就不可靠,她也早已要求飞船对它们进行实时监测。为什么非要现在来烦她?她调出诊断说明。好吧,没有实质性危险,但在有人采取行动之前,那一带的人恐怕要一直挨冻了。这事归内维尔他们管。也许她能想点办法,只要告诉内维尔,这条警告信息不知怎么误发给她了。紧接着又出现一面小旗,报告了电话故障。奇怪。拉芙娜想不通两者之间有什么联系。

  她听见楼下传来叫喊声。通常情况下,飞船对游戏机的消音处理效果可没这么差。过了片刻,就听见有人在砸她办公室的门了。显示屏自动切换到了她本该从事的农业研究的页面上。

  “拉芙娜,我们需要你!”有什么人在用力拍打舱壁,听着像是希达·奥斯勒。她太用力了,木头插销都要断开了。

  “拉芙娜!”是希达,声音比平时还响。

  后来她想起爪族模仿人声的能力有些后怕,但那是几个小时之后的事了。门外可能是希达,也可能是某个共生体。不过当时,她只顾着赶紧开门。

  确实是希达。她抓着拉芙娜的胳膊,把她拽上走廊。

  “你得帮帮我们,现在、马上!”

  “什么?怎么回事?”拉芙娜问。希达已经拉着她向楼梯走去。

  “格丽·拉特比,她不见了!”希达说。

  她们来到楼下。几个孩子聚在一起,人群中心是一个裹着厚冬装的人,坐在一张桌子边。欧文·维林转身看见了拉芙娜:“你把她带来了!”

  拉芙娜认出了桌边那个身影,是爱斯芭·拉特比。孩子们纷纷给拉芙娜让路。女孩垂着头,吐得满桌都是。

  拉芙娜拍拍她的肩:“你还好吗,爱斯芭?”

  女孩抬起头来。她左脸有擦伤,眼周在流血,看起来像是脸着地摔了一跤。“格丽……我们都快到家了,一帮衣衫褴褛的爪族突然跳到我们面前。他们抓走了格丽。比斯利和我追了过去……我追不上他们。”

  拉芙娜用手轻轻梳理着爱斯芭的头发:“我们会把她救出来的,爱斯芭。”她抬起头,目光扫过在场一张张愤怒、惊恐的脸。与残体的冲突时有发生,三年前就闹过一起抢劫案,但绑架?好吧。“莉丝在吗?你是我们之中最优秀的医师,麻烦你照看一下爱斯芭。”

  年轻女子一直在人群后方徘徊。她太害羞了,不敢穿过众人,走上前来。拉芙娜曾经呼吁大力发展急救护理,真正认同她的人不多,莉丝·阿尔明却是其中一位。有莉丝在,还有‘纵横二号’为其诊治,爱斯芭不会有事的,至于格丽……“欧文,打电话通知所有人,紧急状态菜单顶端就有自动联系人列表。我们要成立搜捕小组——”

  “地面通信线路全断了。”欧文似乎打不起精神。

  当我没说。“用无线电联系到木女王和内维尔了吗?”

  “是、是的,”他说,“木女王已经调派了城市卫队,内维尔在——”

  “嘿!各位!”是毕里·伊格瓦。他站在会场出口处,挥舞着手中的无线电,“我刚和内维尔通过话。他发现热带佬了,它们正往南跑呢!”

  孩子们一窝蜂涌向出口。

  拉芙娜实在分身乏术,只好赌一把,陪孩子们一起离开“纵横二号”。

  女王大道沿山崖缓缓通向玛格兰山顶。沿途都是公寓,屋内的高杆灯散发着明亮的光。一小群孩子加入了他们的队伍,不一会儿,木女王的城市卫队也追上了他们。

  孩子们众说纷纭,似乎整个镇子都遭受了敌袭。

  毕里通过无线电获取的消息虽不多,但更接近于无情的事实。“没错,是有几个孩子遇袭了,还有些镇上的共生体。”他说。

  “都有谁?”人群中好多人喊道。


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