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五〇


  -08-

  对拉芙娜来说,接下来的几天平静得出奇。她得到消息,约翰娜和行脚已经在从东海岸返回的路上,但大家没有召开执行委员会会议的打算。木女王没有时间。而她,新任“王国技术顾问”,眼下却没有多少工作可做。人们要求她腾出“纵横二号”上的寓所。内维尔向她保证,那里的空间将得到合理利用,用于辅助医疗研究。他们显然是想升级冬眠设备,但拉芙娜不清楚他们会怎么做。

  他们在女王大道上为拉芙娜新找了一套房子。毕里·伊格瓦带她看了看地方,然后帮她搬了进去。毕里是内维尔的首席助理,他笑容可掬,毕恭毕敬。“内维尔本想亲自带你来的,但恐怕他要管的事情太多了。”他说,带着温暖的笑容。他们来到二楼。和所有城镇住宅一样,这栋房子也有蒸汽供暖和室内上下水管道。这几栋最新的房子在二楼还有一间厕所。

  二楼有前、后两个楼梯,客厅里的玻璃窗又宽又亮。透过西南面的窗户往外看去,能全方位观赏内海峡的壮美景观。“这是第一栋配备了新型光学玻璃的房子,它们几乎和真正的显示屏无异,只是视图菜单少了些。”他指了指玻璃边缘凝结的霜花,“别担心结冰的事。等我们接通了水,这些冰就化了。你的加热塔已经在‘纵横二号’上登记过了。”

  拉芙娜点了点头。一旦飞船开始加热她的水塔,热量可能透过窗户流失多少就都无所谓了,反正“纵横二号”的传感器会接受反馈,并且自动恒温调节的。啊,这就是集中供暖和中央计算的妙处。

  过了一会儿,毕里知道她不打算有所回应了:“好吧,我还是下楼去帮帮那些家伙,把你的行李搬进来吧。”

  毕里走下楼去,她听到他朝门外喊了几句,然后是一阵乒乒乓乓的响声,像是有人拿着家伙什儿干仗。拉芙娜跟着他一起下了楼,但毕里坚决不让她动手帮忙。那些箱子大得吓人,不是爪族或者小个头的人类招呼得了的。毕里有四个帮手,都是年长的强壮男孩。他们不太和拉芙娜说话,只有加侬·乔肯路德时不时会对她冷笑。

  这么多家具、陶器、窗帘、衣服,没有一样真正属于她的东西,她的东西还在“纵横二号”上——几件纪念品,其余的都是飞船的循环再生品。毕里他们搬来的那些家伙什儿虽然都是爪族制造,但大部分还是得益于“纵横二号”对王国的科技贡献。

  一楼的空间很快被堆得一片狼藉。毕里对她咧嘴一笑,确信他们没少干活:“嘿,我知道这太疯狂了,但在原始条件下,你需要很多东西才能过上舒适的生活。我们会给你找几个人来,帮你做饭洗衣。”

  也就是仆人。

  拉芙娜回到二楼。她在抛光的镶木地板上来回踱步,然后在窗边停下,打量着这些设备。早年间,许多孩子无法适应这种原始的生活:系统毫无智能可言,你需要思考它们如何运作。她记得那些年幼的孩子经常挨冻,而这原本不必发生。那时,她不得不提醒孩子们,要想过得舒适,就必须有意识地提前计划。但身处爬行界,你不得不接受一个残酷的事实:提前计划,未必就能避免受苦。

  她的新职务大大限制了她对“纵横二号”的使用权,生活条件却比大多数人类孩子优越得多。内维尔的计谋并未跟随政变一起结束。这些事毕里当然也心知肚明,虽然他面带笑容,而且有求必应。

  楼道里有动静,毕里的那群搬运工上楼来了。但首先上来的不是家具。她转身看见一大捆地毯,在众人的努力下扭动着出现在楼梯口。毕里、加侬,还有另外几个人好不容易把它搬到了房间中央。有个共生体拿着锤子跟在他们身后走上楼来。她认出那是螺旋牙线,酒保兼剜刀的手下——居然还是个铺地毯的?

  “嘿,拉芙娜,嘿,嘿!”螺旋牙线说,每个组件向在场所有人类点了点头。装模作样地测量一番之后,他展开地毯,四个组件向地毯四角走去,剩下一个站在一旁观看。共生体铺好了地毯。“哎呀,没对齐。”他又铺了一遍……然后是第三遍,最后才从一个背篓里叼出大头钉,固定好地毯。边缘还是不够齐整,但也没人说过螺旋牙线

  是铺设地毯的高手。而地毯本身非常华美。她弯下腰,抚摩着长毛绒料子。它不是那种朴实耐用的工厂货,它是件艺术品,图案描绘了爪族传说中的一个经典场面。在拉芙娜看来,这堆多重变幻的形象毫无意义,但一看便知地毯价格高昂,爪族工匠为此付出了数千个小时的劳动。

  拉芙娜站起身。她发现对于地毯的铺设工作,毕里显得有些不耐烦。

  “嚯!看上去棒极了,不是吗?”螺旋牙线说。他在问她,但两个组件正粗鲁地斜眼看着毕里。

  “很……漂亮。”拉芙娜说。

  “好极了!”毕里说,“我们希望技术顾问高兴。把其余家具也搬上来吧。”

  “看来你什么都帮我考虑到了,毕里,只是——”

  “只是什么?”他的笑容变成了质询。

  “这里没有……没有思考所需的东西。”这是斯特劳姆人典型的说话方式。

  毕里点点头:“哦,你是说计算机、数据接口,还有通信工具?我们明天就来给这房子装电话,拉芙娜。但仅此而已,任何住在‘纵横二号’外面的人都是如此。”

  加侬·乔肯路德哼了一声,拉芙娜看见他一脸坏笑。其他人都面无表情,只有毕里·伊格瓦始终面带友善的微笑:“别担心,拉芙娜,我们正在为你争取新会场的特别使用权。”

  “有些事我必须继续做下去,毕里。作为技术顾问,我——”

  毕里善解人意地举起手:“我知道,我知道!我们也确实需要你的帮助。内维尔这些天的首要任务是为这些事件划分优先级,用不了几天他就会带着工作清单来找你了。他是这么答应我的。”他瞥向窗

  外,时间已近黄昏,太阳开始下山了,“今天就谈到这里吧,不然你可要挨冻了。”

  他们已经成群地走下楼去,只有螺旋牙线发现拉芙娜没有跟着下楼。她朝那个共生体挥了挥手,于是他也走了。他们又在下面弄出乒乒乓乓的声响,这回像是在装设管道。毕里和加侬他们真有这么勤快?还是说都是螺旋牙线在干活?

  她压制住下楼看看的想法,转而穿过房间,走到宽敞的窗户旁。玻璃先前看着不易变形,此刻却出现了细微的波纹……哦,通风口已经在吹暖风了。

  拉芙娜看着窗外的街区。这个方向上只能看到几栋房子,全无其他遮挡物。越过渐黑的陆地和漆黑的海水,天空一片暗淡。她能看到几颗明亮的星星。如今,她被困在一颗行星上,就靠这几颗星星的随机方位得知季节、时间以及……在两颗最接近海面的恒星的边缘,她看着整个天穹中最重要的那个地方。它只是毫无特殊的一块天空,即使在最黑暗、最清澈的夜晚,也只会出现几颗光芒昏暗的星。


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