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四一


  “没关系。”看到对方眉眼中闪现的同情,她也不知道是该尴尬还是该高兴了,“你来这里做什么?”

  内维尔紧张地搓起手来,目光越过她的头顶看向巨石。紫光暗淡了,只有他的声音传了过来:“在凶杀草地,我失去了最好的朋友,丽达和乔斯奇。我理应在乎每一位同学的离去,但他们是特别的……有时我会来这里,你知道,来看看他们。”

  有时候,拉芙娜会告诉自己,这些孩子已不再是孩子了。有时候,是他们自己提醒她这一点。

  “我明白,内维尔。不顺心的时候我也喜欢来这里。”

  “不顺心?我知道你有很多事要操心,但你利用飞船货舱的主意真是太妙了。”

  当然,他并不知道木女王的愤怒,更不知道她私自对剜刀进行了特别监控,并且遇到了棘手的麻烦。

  内维尔有些困惑,他接着说道:“拉芙娜,如果真有什么麻烦,你不用一个人兜着。你还有我们执行委员会呢。”

  “我知道,但只怕这件事……”闯了这么大的祸,我最不希望的就是委员会的某些成员知道这事儿。发光虫再度亮起,她看到了内维尔问询的睿智目光。自从约翰娜和内维尔走到了一起,自从内维尔加入委员会以来,她很少单独和内维尔说话,除非这两个年轻人都在场。内心深处,她总担心约翰娜误会。今晚,这个念头显得格外可笑。比起当下的麻烦,我过去的担心又算得上什么呢?“有些事情真的没法跟全体委员提。”

  她又看不见他的脸了。他会不会谴责她?因为她躲在委员会看不到的暗处,似乎在密谋着什么。但他的声音充满同情:“我想我能明白。你的工作难度太大了,我可以等你想说的时候——”

  “我不是这个意思。你有时间吗,内维尔?我想……我很想听听你的建议。”

  “当然。”他笑得不太自信,“我不确定我的建议能派多大用场。”

  光芒一闪。仿佛突然之间,他们置身于一片开满淡紫色花朵的田野里。毫无疑问,这是她见过的最美丽的发光虫群,几乎照亮了巨石的顶端。拉芙娜攀上岩石,那里有一小块她几年前发现的平地,她又挥手示意内维尔去边上一个同样舒适的地方。他点点头,在逐渐消退的光辉中攀缘而上。这个孩子——不,这个男人——动作相当稳健。他坐在巨石上,比她的位置低半米,两人相距差不多一米。这样就好。现在就算她向他哭诉,也不会引人误解的吧。

  他们沉默地坐了一会儿。内维尔开口问道:“是灾难研究组的事吧?”

  “起初只是灾难研究组,而我也正是因为这件事才发现,我把一切都搞砸了。”

  “是我,是我和约翰娜搞砸的。我们本该成为你和其他同胞之间的沟通渠道的——”

  “好吧,我知道约翰娜很为这件事自责,但灾研组只是一切麻烦的开始。”拉芙娜终于放下了那些一直压迫着她的问题。这感觉真是太好了,几分钟后她意识到,原因不仅在于她有机会说出之前从未向人说起的话。事实上,是内维尔,他提问很巧妙,而且几乎总能给出可行的建议。他立刻就能明白,为什么把货舱改造成集会场所会让木女王如此不安。

  “新会场的诞生是近几年来发生的最好的一件事,拉芙娜。但我明白你的意思,这对木女王的影响是负面的,这也恰恰说明了它的重要性。我们不仅不能在集会场所的问题上让步,还要把它变成木女王也甘之如饴的东西。”

  拉芙娜正好有此打算,但听他这么一说,她还是心头一热。他刚说完这句话时,她瞥见了他的脸。内维尔·斯托赫特的身上总是带着狂放的内敛,现在她才意识到他这种矛盾的性格意味着什么。内维尔
·斯托赫特有着出众的个人魅力。这种魅力尚未完全开发,略显生涩,但仍会在不经意间展露光芒。

  “你母亲是超限实验室的总负责人吧?”

  “其实总负责人是我爸,妈妈是他的副手。她打趣说自己是‘一切麻烦的总负责人’。”

  ① 原文chief of vice,英语中vice有副手之意,也可以指犯罪、恶习、坏习惯等。

  拉芙娜对斯特劳姆的超限实验室评价向来不高,那帮科学家虽是好心,却办了宇宙级大坏事。但实验室本身却象征着斯特劳姆文明发展的顶点。那里虽然自大得令人发指,却又囊括了整个文明最杰出、最聪明的人才。除了约翰娜和杰弗里的父母,很可能还有其他英雄人物的存在。“你父亲肯定是管理界的超级明星吧?”一位比这个可怜的世界上任何人都更有才华的领袖。

  内维尔窘迫地笑了笑:“如果你是从人才选拔的层面来说,那他是的。印象中那次选拔伴随我度过了大部分的小学时光,我的父母得通过一个又一个关口。可爸爸说没关系,他说实验室里天才那么多,‘管理’就像是养猫……你知道猫吧?你在斯坚德拉凯养过猫吧?”

  拉芙娜在黑暗中露出了微笑:“哦,是的。猫的历史可比斯坚德拉凯长多了。”

  或许内维尔·斯托赫特只有童年的记忆,但他是在真正的领袖身边成长起来的。很显然,他也有那种化腐朽为神奇的金手指。而愚蠢的我,只顾着自悲自怜,却一直忽略了近在身边的资源。她深吸一口气,比起一分钟前浅薄的自信,又有了更深一层的认识。“你知道的,内维尔,我们来到这个世界,身处这部分星系之中,最重要的恐怕仍然是及时重建文明,以对抗瘟疫舰队。”

  “同意。”

  “但灾研组这件事让我明白了,正因为有这个长远的目标,我在很大程度上忽视了当下。都是因为我,恐怕我们还没踏上起跑线,就已经输掉了比赛。”

  沉默,但借着片刻的白光,她看见他沉思而专注的脸。她接着说道:“内维尔,我正在尝试纠正我的错误,但目前还看不到效果,只有各种令人不快的副作用。”“你是说木女王对新会场的反应?”

  “那只是其中之一。”


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