实时放逐(7)_弗诺·文奇

七

　　威尔靠近过去。那保护设备也随即向前移动，将他保持在可控的视野当中。“出什么事了？”

　　“你想知道吗？我告诉你……但我们先坐下吧。我、我想我站不了太久。我太……太生气了。”她走到附近的一张凳子边坐下。威尔放低重心，坐到她身边，然后立刻吃了一惊。那凳子用手摸起来感觉像石头，但在身体的重压下，却像垫子一样凹陷下去。

　　玛塔的一只手搭在他胳膊上，片刻之间，他以为她会把头靠到自己肩上。世界现在是个十分空旷的地方，而玛塔让他想起了许多失去的东西……但介入两个科罗勒夫之间，也许对他来说是件最最鲁莽、最最危险的事。威尔唐突地说：“这里或许不是最好的说话场所。”他朝着喷泉和精心护理的树丛摆摆手，“我敢打赌，鲁宾逊家监视着整个宅邸。”

　　“哈！我们有声屏，可以隔音。”玛塔将手从他的胳膊上拿开了，“另外，唐知道我对他的看法。”

　　“这么多年来，他们一直假装支持我们的计划。我们帮助他们，给他们工厂设计图，他们离开文明世界时这些设计还不存在。他们一直在等待——一边拍摄漂亮的照片——而我们完成了所有工作，将剩余的人类带到同一时空。

　　“现在我们将每个人聚集到一起，现在我们需要每个人的合作，但就是现在，他们开始花言巧语哄骗大家离开我们。好吧，我告诉你，威尔，我们的基地是人类最后的机会。为了保护它，我愿意做任何、任何事。”玛塔以往看上去总是那么愉快乐观，这使得她此刻的愤怒更加令人震惊，但愤怒不会使她的愉快乐观显得虚伪。玛塔就像一只母猫，为了保护小猫，突然变得凶猛危险起来。

　　“那么，鲁宾逊家想要分裂这座镇子？他们要自己的聚居地？”

　　玛塔点点头，“他们要分裂我们。但跟你想象的不同：那些疯子想要顺着时间继续前进，一路观光，直到永恒。鲁宾逊认为，假如他能说服我们大多数人跟着一起去，就可以有一个稳定的系统。他称之为‘类时都市化’。在往后的数十亿年中，他的居民区每隔一百万年就脱离停滞状态一个月左右。随着太阳走出主生命进程，他们将移入太空，用圆球进行越来越长的跃迁。不夸张地说，他就是想要跟踪整个宇宙的演变过程！”

　　布莱森记得泰米·鲁宾逊说过对生活在宇宙的时间变化率中感到不耐烦。她一直在帮助宣传父亲的计划，而她父亲此刻一定在剧场里向观众推销这一计划。

　　威尔摇头轻笑，“对不起，我不是嘲笑你，玛塔。跟你应该操心的事相比，这显得很荒谬。

　　“你瞧。大多数低科技旅行者都跟我一样。我离开文明之后度过的实际时间只有几星期。即使是新墨西哥人，被你营救之前，他们在实际时间中也只不过几年而已。我们不像你们具有先进科技的人，‘一路上’活过许多世纪。我们仍然感到痛苦。我们希望停下来重建家园的愿望胜过任何其他的事。”威尔继续说道。

　　“但鲁宾逊特别油滑。”

　　“他特别油滑，你可以从他身上刮下油脂来。你们不接触这种人已经很久很久了。在文明社会，我们几乎每天都暴露在推销压力之下……他只有一个地方可以着力，无论如何，那才是你需要担心的。”

　　玛塔无力地笑了笑，“我和耶琳需要担心的事实在太多了，威尔。你还有新的建议？”

　　“也许吧。”威尔沉默了片刻。凳子对面的喷泉汩汩作响，树丛间有轻微的咕咕叫声。他没料到有这样一个机会。迄今为止，科罗勒夫家的人还算容易接近，但她们并不会认真听取意见。“我们对你和耶琳心存感激。你拯救我们，让我们免于死亡——至少免于在空旷的世界中独自生活。我们有一个机会让人类重新振兴……但与此同时，许多低科技的人对你们高科技旅行者很反感，你们的城堡高高耸立在镇子上方。他们反感你们做出的所有决定，反感你们决定拿出什么来分享，决定我们要做什么。”

　　“我知道。对这一切我们没有解释得很清楚。我们看起来全能而专权。但你不明白吗，威尔？我们高科技人群来自 2200 年左右，带着那个时代高品质的露营与生存设备。当然，我们也可以制造你们时代的大部分消费品。但我们无法复制自己最先进的设备。一旦那些设备最终损毁，我们就跟你们一样无助。”

　　“我以为你们的自动智能设备可以正常使用数百年。”

　　“当然，假如只是我们自己使用的话。现在支持一大批低科技者，使得我们的时间缩短到不足一个世纪。我们彼此互相需要，威尔，要是分开的话，两种人群都将面临死亡。联合起来，我们还有机会。我们可以提供数据库、设备，以及大致相当于二十一世纪的生活标准。当我们的机器设备老化，你们可以提供人类的双手和聪明才智来填补空缺。要是我们能有高生育率，并构建出二十一世纪的基础设施，或许就能渡过难关。”

　　“心甘情愿的双手？就像我们必须干铲灰的活？”他本不打算问得如此尖刻，但话一出口就成了这样。

　　她又触碰了一下他的胳膊，“不，威尔。我们真蠢，太自负了。”她停下来，双眼搜寻他的目光。

　　“你有没有试过喷射飞行，威尔？”

　　“嗯？呃，没有。”威尔通常不会自找麻烦。

　　“但那是你们时代的一项热门运动，对不对？就像滑翔翼，但更加刺激——尤其是那些不带圆球生成器的纯粹主义者。我们的处境让我想起喷射器事故：你正在两万米高处飞驰，突然之间，喷射器熄火了。这是个有趣的问题。那些小机器不超过几百公斤重，它们不带发动机，因此你只能一头栽下去。要是你的空中速度超过一马赫^①，往往能够重新点燃喷射器；要是没有，你就会制造一个漂亮的陨坑。

　　①马赫是物体速度与音速的比值。

　　“对，我们现在还挺稳当。但基础的文明已经熄火，我们将坠落很长一段距离。算上维和者，目前差不多有三百个低科技者。有你们的帮助，我们应该可以重新恢复一定程度的科技水平——比如二十或二十一世纪。如果成功，我们就能迅速回升。如果不能，当自动智能设备失灵时，我们便会回落到机器时代之前……设备太原始，人口数量太少，我们都将无法生存下去。就是这样。铲灰也没有用。但我不能隐瞒艰难时刻即将到来这样一个事实，极度艰难的时刻。”

　　她看上去情绪低落，“我知道这些话你以前大多都听过，威尔。这是很难推销的货品，对不对？但我以为我可以有更多时间。我以为可以说服你们大多数人相信我们的善意……我从没指望依靠唐·鲁宾逊和他那些花言巧语的承诺、伪善的态度。”

　　玛塔看上去格外无助。他伸手拍拍她的肩膀。无疑鲁宾逊有跟科罗勒夫家类似的计划，这将是个秘密计划，直到低科技人群被安全吸纳进他们家的旅程。“假如你能清楚地指出他的承诺中哪些必然是谎言，假如你能走下城堡，我想我们大多数低科技旅行者都会看穿鲁宾逊。集中精力在弗雷利身上下功夫吧；如果鲁宾逊说服了他，你也许就失去新墨西哥人了。弗雷利并不笨，但他固执死板，又让自己的怒气随意爆发。他真的非常憎恨维和者。”几乎就跟恨我差不多。

　　半分钟过去了。玛塔短促而苦涩地笑了一下，“如此多的敌人。科罗勒夫家恨鲁宾逊家，新墨西哥人恨维和者，几乎每个人都恨科罗勒夫家。”

　　“还有，莫尼卡·雷恩斯恨全人类。”

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