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一〇六


  今晚或许是个好时机。鲍勃还没有回来,艾丽丝在晚饭后不久就进了一楼的书房;米莉也没缠着他下棋。下棋很有意思,自从圣迭戈分校那可怕的一晚以来,它是让罗伯特觉得生活还有乐趣的东西之一。

  另外,在今晚,罗伯特终于解决了环宇通信的难题。工作过程中,罗伯特忘记了时间。当他想出去透透气时,突然间竟有了灵感。多么好的夜晚啊!

  楼下传来关门声。他的目光仍然放在工作上,但他听到了米莉上楼的声音。她快步跑过走廊,进了她自己的房间。

  几分钟后她出来了。接着,他的房门上响起了敲门声,“嗨,罗伯特,我能给你看看我今天找到的东西吗?”

  “当然。”

  她蹦蹦跳跳地进了房间,找了把椅子坐下,“我又找到了三个对你的手臂有帮助的项目。”

  实际上,罗伯特·顾左臂的情况用一个词就可以概况:没了。整个前臂都烧没了。上臂也好不到哪儿去,有两处靠近肩膀的地方只剩下了一层皮。他使用的假肢更像是老式石膏模子。但有趣的是,医生说当时机成熟时,他可以扔掉那东西,转而试试现代的医疗奇迹。里德·韦伯——曾经是医生的助手,现在成了他们的代言人——向他解释了一番,当然,真正的医生很可能不会喜欢他的这种解释。“你其实是‘预期新药’的受害者,罗伯特。你看,我们有先进的假肢,通过电机控制五根手指头,而且寿命几乎和自然的胳膊一样长,但缺点是有点沉,而且传感系统离真胳膊还差得远。另一方面,神经和骨头再生技术的研究已取得突破。尽管没人确切知道该技术何时能投入商业化运用——或者它究竟能否商用,但只要再等十八个月,你应该有机会试一试。到时候,他们会让你的断肢处再长出一条新的胳膊来。医生担心,为了安装现代的假肢而清除你的断肢,会成倍地增加将来再生疗程的费用。因此,这阵子你只好先委屈一下了。”

  罗伯特点点头,并没有抱怨。每天在肩膀上吊个沉甸甸的死家伙,也算是一种小小的赎罪,时刻提醒自己因为愚蠢而差点害死一条鲜活的生命。

  米莉对他内心的想法浑然不知。她觉得“预期新药”的说法很愚蠢。米莉相信她自己的医疗方案。“听我说,我查到了三个小组,罗伯特。第一组已经完全再生了一只猴子爪;第二组研制了一种非常轻的假肢;第三组在神经编码方面取得了进展。我敢说你在环宇通信的朋友会给你选第一种。你觉得呢?”

  罗伯特摸了摸套在残肢上的塑料外壳,“嗯,我觉得猴子爪对我来说风险太大了。”

  “不,不是,你不会长出猴子爪的。猴子爪只是——”随后她才明白上当了,“罗伯特!我说正经的呢。我想帮你,我欠你的。”

  是的,该让她了解真相了,就在今晚。“你不欠我的。”

  “嘿,我的记忆出了问题,但鲍勃告诉我了。你用手臂阻挡了熔化的热浆。你挡住了它。”她想象着罗伯特当时的痛苦,脸都扭曲了,“你救了我,罗伯特。”

  “我救了你,孩子。但麻烦是我惹出来的,我和魔鬼做了交易。”一次奇怪的交易。

  “因为当时你绝望了。我知道,只是当时还不知道会弄出什么后果。所以,麻烦是我们两个惹出来的。”

  是时候该跪下来请求她的原谅了。但是,首先得让她知道,为什么他的错误是不可原谅的。说出这句话真是太难了。“米莉,你是因为想帮我才惹的麻烦。但是我……那个害了你妈妈的人就是我,是我让她成了现在这个样子。”终于说出来了。

  米莉静静地坐着。过了一会儿,她的目光垂了下来,她轻声说道:“我知道。”

  罗伯特一下子呆住了,“鲍勃告诉你的?”

  “不,是艾丽丝。”她抬起头,“她还告诉我,他们到现在还是搞不懂你放的那东西是怎么弄垮她的。这没什么,罗伯特。”

  接着,她一下子哭了起来。罗伯特跪在地上。他的孙女搂住他的脖子。她现在已是嚎啕大哭,身子不停地抽搐着,拳头不断地捶打着他的后背。

  “对不起,米莉,我——”

  米莉的哭声更响了,但她停止了捶打。过了半分钟,哭声渐渐变成了抽泣,最后完全消失了。但她仍然搂着他,带着哭腔说道:“我刚发现……艾丽丝又……艾丽丝又去训练了。”

  哦。

  “她甚至还没恢复!”米莉又开始抽泣了。

  “你爸爸怎么说?”

  “今晚联系不到鲍勃。”

  “联系不到?”在如今这个世界上?

  米莉放开了他。她用衣袖擦了擦脸,接着从旁边的盒子里抽出几张面巾纸,“真的联系不到。战术静默。你没看新闻吗,罗伯特?”

  “嗯。”

  “我从各种新闻中找到的线索,鲍勃去了某个地方,又要让那个地方炸成一片了。”她用力擦了擦脸,让自己的声音回复正常的音调,“好吧,别从字面意思来理解。当鲍勃必须去干一些他不愿意干的事时,他总是这么说。我关注着各种谣言,同时也观察着鲍勃和艾丽丝。在我们三个人中,我算得上是个猜谜专家。有时,在我联系不到鲍勃的时候,我能读到在别的国家发生了非常奇妙或是悲惨的事。还有的时候,艾丽丝去接受训练,我就能猜到要么是有人需要帮助,要么是又要发生什么坏事了。现在,鲍勃不在家,艾丽丝又在接受训练。”她的手蒙住了眼睛,随后又使劲擦了几下脸,“我猜谣言是对的。图书馆骚乱时发生了可怕的事,比劫持基因实验室更可怕。现在,所有的大国都紧张了,他们认为有人已经破解了他们的安保系统。艾丽丝今晚几乎承认了。这就是她的借口!”

  罗伯特又坐了下来,但只坐了椅子的一角。他的自白已经完成,“等鲍勃回来后,你应该告诉他。”

  “我会的。他会跟她吵,你也听到过的。但到头来他还是阻止不了她。”

  “这一次,说不定他可以去找她的上司,或者直接去找医生。”

  米莉想了想,显得稍微放松了些,“是的,这次不一样……我很高兴能和你谈话,罗伯特。”

  “随时欢迎,孩子。”

  但她陷入了沉默。

  终于,罗伯特开口说道:“你在打什么坏主意?还是在上网?”

  米莉摇了摇头,“都不是。我想跟一个人通电话,但对方一直都没接。”

  哈!“你知道,米莉,胡安去柏布拉看他的外曾祖父了。可能他没有一直穿戴着。”

  “胡安?我没打给他。他不怎么聪明。皮尔纳楼里出事时,他什么忙也帮不上。”

  “你不记得究竟发生了什么!”

  “但我记得我是一个人进的隧道。”

  “米莉,自打我在费尔蒙特上学,我几乎每天都在和胡安说话。他不会让你失望的。好好想想那些你还记得的事。在跟踪我时,你们两个共同做了许多密谋。我敢说他的表现还算不错,你可以跟他谈谈。”

  米莉的脸色暗了下去,“你知道我没法和他谈这些事。我也没法和你谈,我都忘了。”

  “没错。你没法和他谈。但是……我觉得你该对他好点。”

  米莉转回来看着他,没有说话。

  “还记得我怎么跟你说的吗,说你像太姑姑卡拉?”

  米莉点点头。

  “而且,你还为此感到高兴。但是,你知道我怎么对待卡拉的吗?我对她很恶劣,一次又一次。我从未找到补偿她的方法。她死的时候,比艾丽丝现在的年纪大不了多少。”

  泪水又涌出了米莉的眼睛,她用力将面巾纸盖在脸上。

  “我这辈子就是这么过来的,米莉。我娶了个出色的女人,她非常爱我。莉娜所承受的,远比我发泄在卡拉身上的更多,时间也更长。即使在我赶走她之后,她在彩虹尽头又帮助了我,这你也知道。现在,她也死了。”罗伯特低下头,此刻他能想到的只是那些远逝的时光。我这是在哪儿?哦。“还是那句话……我觉得你欠胡安一个情。甩了他,你犯了和我同样的错误。不过,你仍然有机会去纠正。”

  他看着米莉。她弯下腰,撕扯着手中的面巾纸,“再仔细想想,好吗,米莉?不要轻易做出决定。”

  她终于开口了:“你违背过誓言吗,罗伯特?”

  她这是什么意思?但没等他开口,米莉又接着说道:“不管了,就这么定了!”说完,她抓起面巾纸盒,一下子跑出了房间。

  “米莉!”他追出去时,米莉已经冲进了自己的房间。

  罗伯特不知道该怎么办。过去敲她的房门?还是给她发短信?

  他退回自己的房间,转身——看到桌子上有金色的光芒,就在米莉刚才座位的旁边。是个坐标,授予了他某种受限的短信功能。米莉为什么要给他这东西呢?他打开了金色的坐标。

  莉娜·顾的坐标。

  ***

  罗伯特在坐标旁坐了近半个小时。他研究了它,研究了里面的文件。和他想的一样,莉娜还活着。

  里面没有实体地址,但他可以给她发短信。这封短信花了他两个小时。写了不到两百字。它们是罗伯特·顾这辈子写过的、最重要的文字。

  那天晚上,罗伯特没有睡着。早晨过了,接着是下午。没有回复。


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