彩虹尽头(103)_弗诺·文奇

一〇三

　　汤姆笑了，“你应该上网搜一下你自己。你的发明很引人注目。在我年轻的那个时候，你甚至可以申请专利了。但现在——”

　　秀拍了拍汤姆的肩膀，“现在，它能为你在高中赢得一个髙分。你和我——我们都有东西要学，汤姆。”

　　汤姆嘟囔了一声。“她的意思是我得学会穿戴。”他瞥了一眼显得很年轻的女人，“我做梦都没想到过，向秀会救了我的命。当然，在救我的同时，她也让大伙儿都被捕了。”

　　[短信]莉娜→秀：

　　虽说帕克自称对未来很感兴趣，但他害怕尝试新东西。

　　他们静静地走了几步。向发出了更多的金色句子。她的短信功力越来越强了。

　　[短信]秀→罗伯特：

　　汤姆老了，药物对他也不怎么起作用。他害怕尝试新东西。

　　罗伯特惊愕地看了这女人一眼。什么时候她从 IT 转行当医生了？……但她对汤姆的看法可能是对的。

　　汤姆显然不知道短信，他脸上又浮现出惯常的诡笑。

　　“什么？”罗伯特问道。

　　“想想看。我们的圣迭戈分校行动是我参加过最大的、也是最危险的冒险。是，我们被利用了。但是，你知道，跟现代的很多所谓‘关联人’一样，我们做出了贡献，然后，从某种角度上说，我们也因此得利。”

　　罗伯特想起了陌生人的承诺，“怎么说？”

　　“我们打败了韦尔塔的升级图书馆项目。”

　　“可图书馆的书都被粉碎了。”

　　汤姆耸了耸肩，“我其实挺喜欢图书馆战士的影像。关键是，我们把韦尔塔狠狠嘲弄了一把。”

　　“这就是胜利？”

　　他们走上了交通环岛，身后跟着一辆想做成生意的车。

　　“是的。你无法阻止历史的进程，但我们阻止了韦尔塔，其他项目就能乘虚而入。”他瞥了罗伯特一眼，“你还没听说吗？你每天都穿戴那个时髦的东西，却不知道跟踪新闻？”

　　汤姆没有等着罗伯特回答就继续说道：“你知道为什么韦尔塔这么急着上马项目吗？原来，中国人正在以我们想象不到的速度吃下大英博物馆和图书馆。而且，中国人在非破坏性数字化方面有多年的经验。和韦尔塔的粉碎行动相比，他们的项目温柔多了。跟他们相比，圣迭戈的做法傻透了。而且，他们还能采集到非书本展品上的触感信号。真是一个天上，一个地下啊，连Google的档案室都没法比。总之，我们迟滞了韦尔塔几天，让他失去了先发优势。中国人现在接手了。”

　　汤姆伸手从夹克衫里拿出一片约三平方英寸的塑料片，“拿去，给你的礼物，花了我 19.99 美元。”

　　罗伯特拿过黑塑料片。看上去很像二十世纪的老式计算机上用的软盘。他向它发了个询问信号。空中出现了标签：数据卡，容量128拍字节，使用程度百分之九十七。还有更多信息，但罗伯特没再细看，而是抬头看着汤姆，“现在还有什么人用这种移动储存盘？”

　　“像我这样偏执的老笨蛋。拿着它是挺麻烦，但我的笔记本上有个读卡器。”那还用说。“上面的数据网上都有，还有很多对比分析，但中国人对分析额外收费。即便你没有读卡器，我觉得你也会感兴趣的。”

　　“哈。”罗伯特看了眼最高级的目录——简直像位于一座高山的山顶似的，“这东西是——”

　　“大英博物馆和图书馆数据库，中国信息化联盟做的数字化。触感和视觉数据都是低密度的，所以能存在一张卡上。光是图书馆的那部分就是麦克斯·韦尔塔在圣迭戈分校做的二十倍。它简直是一本人类的纪念册，一直记到2000年。整个现代化以前的世界。”

　　罗伯特据了掂塑料卡的分量，“好像没多重。”

　　汤姆笑了，“是没多重。”

　　罗伯特想把卡还回去，但汤姆摆手阻止了他，“我说过了，这是个礼物。把它挂在墙上，时刻提醒你这就是我们的过去。如果你真的想看里面的内容，完全可以上网。中国人为它设计了一个不错的结构，而且他们的专用服务器非常聪明。”

　　汤姆后退一步，朝一直跟在他们身后的车子打了个手势。后门打开了，他挥手让向秀先进去。此刻，汤姆就像是个聊发少年狂的糟老头子，又回到了他的年轻时代。

　　“所以，韦尔塔的粉碎生意结束了。中国人承诺，他们接手后会做得比在大英图书馆还温柔。想象一下，粉红色的机械手，耐心地采集着世界上所有的图书馆和博物馆。它们能做对比检查，也不会遗漏注解——给新一代类似扎菲卡·谢里夫这样的笨学生以全新的希望。”他朝罗伯特挥手告别，“再见！”

　　＊＊＊

　　向秀回到彩虹尽头时几乎已是午夜了。莉娜还没睡，在厨房里吃点心。骨质疏松症迫使她使劲地弓着背，搞得脸离桌面只有几英寸。这是个怪异的姿势，但是轮椅和厨房的设计能使她尽可能自由地活动。

　　秀悄悄地进了屋，感到十分窘迫，“对不起，把你切断了，莉娜——”

　　莉娜转身望着她，脸上带着不易察觉的笑容，“嘿，没关系。你们年轻人需要隐私。”她招手让秀坐下吃些东西。

　　“好吧。嗯，汤姆其实不是很年轻。”她感到脸上一阵发热，“我……嗯……指的不是身体。他想跟上社会，但就是不能应付新事物。”

　　莉娜耸了耸肩，“至少汤姆的头脑比某些人好。”她从碟子里抓了片三明治塞到嘴里。

　　“你觉得他能赶上来吗？”

　　“有可能。科学在进步。即使它对帕克不起作用，我们也能推着他向正确的方向前进。他最大的一个问题是：年轻的时候日子太好过。他不想去尝试对他来说很难的东西。”她朝秀指了指，“快吃呀。”

　　秀点了点头，伸手去拿三明治。以前她们讨论过类似的话题。正是那些谈话让向秀逐渐改变了自我，变得更坚强。但现在，她的麻烦其实比汤姆的更大，她必须绞尽脑汁地躲避政府即将提供的“工作机会”。

　　秀咬了口三明治。嗯？花生酱果冻，但味道还不错。“我们今天见了那么多人，你有机会给他们帮帮忙吗？”

　　“你是说给他们当心理医生？是的，我检查了你的全视日志。我咨询了几个专家，确定了我们给卡洛斯·里维拉的建议是正确的。他的问题可能会伴随终身，但这就是生活。至于胡安，我们已经尽力了。”

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