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二五


  “嗯。”胡安看着顾收集的其他零件,它们没用在那个钟上。这些零件中有回转马达、无线同步信号器、可编程的传动链条,甚至还有一个传送平台,和那个正在让向博士伤脑筋的差不多。“你为什么不用这些零件呢?这会让你的工作简单很多。”

  他以为顾会说出一些查理格式的话,比如在限定的范围内解决问题等等。然而,那个人却指着那些零件,恼怒地说:“因为我看不见里面。瞧!”他隔着桌子丢了个回转马达过来,“‘内部无用户可操作零件。’这句话就印在塑料外壳上。一切都是黑匣子。一切都是无法解释的魔法。”

  “你可以看说明书,”胡安说道,“那上面说了里面都有什么。”

  顾犹豫了一下,他的双手攥成了拳头。胡安向后退了几英寸,“你能看到里面?你能改动零件?”

  胡安看着他的拳头。这个人快疯了。“想看到里面很容易。几乎所有零件都有自己的说明书。如果没有,只要Google一下零件号就行了。”顾的脸色让胡安加快了话语,“至于说改动内部……有时它们是可编程的,但多数情况下,你要做的改动只能在你订购时做出,趁着它们还在设计和制造阶段。我的意思是,这些都是元件。一旦造完,谁会想着去改动它们?要是它们不符合你的要求,扔掉就是了。”

  “都是元件?”顾向精工课帐篷外望去。一辆汽车正沿着帕拉大街朝学校的交通环岛驶来。“那些该死的车呢?”

  “这个……”整个班级都在看着他。几乎是整个班级:威廉姆斯先生请假了。

  顾先生又猛拍了几下。紧接着,他突然站了起来,抓住胡安的领子,“以上帝的名义,我一定要看看里面。”

  胡安被罗伯特·顾愤怒的双手推着趔趄前行,“打开一辆车?你为什么要这么做?”

  “这是个错误的问题,孩子。”他们朝与交通环岛相反的方向走去。就算他去折腾一辆车子,又能造成什么损害呢?车身是由碎屑合成的,易于回收利用,但它的强度足以抗衡时速五十英里条件下的撞击。胡安的脑海中浮出了作战激光和魔鬼大锤的景象。但这里是现实世界。

  [短信]杰瑞→胡安:

  那个老傻子想干吗?

  [短信]胡安→拉德诺兄弟:

  我不知道!

  罗伯特·顾推着他穿过帐篷,来到向秀坐的地方。到了以后,唯一能证明他发了疯的迹象只剩下他脸上微微的抽搐,“向博士?”

  说真的,这个疯子的声音听上去显得很放松、很友好,但向迟疑了很长时间。“有什么事吗?”她说。

  “我一直很欣赏你的作品。这是一种搬运工具吗?”

  向把那个弯曲的表面翻过来让他看,“是的。只是个玩具,但是,我希望通过弯曲的表面来增强杠杆作用。”谈论自己的作品似乎让她忘了顾的怪异表现。

  “非常好!”顾的声音中只有友善,“可以看看吗?”他拿起那块板子,开始研究它不光滑的边缘。

  “我有意切割出纹路,免得上面的沟槽缠在一起。”她解释着作品的设计理念。

  传送平台是用来清扫或移动小器皿的。多数情况下,它们比机器人好用,只是看上去没那么酷。胡安的母亲把厨房改装成了仿大理石传送平台。从此以后,她需要的一切东西都在适当的时间待在适当的位置上:冰箱里,或者案板上。平台上的沟槽是移动东西用的,速度一般不超过每秒数英寸。

  向的话启发了胡安。或许弯曲的表面并不表示这个装置出了问题。他开始把这装置的尺寸输入一个机械程序。

  但罗伯特·顾似乎已经知道了这东西的用处,“只要稍微调整一下,你可以把弹力增强三倍,就在这儿。”他扭转着平台。它发出嘎嘎的声音,像一根竹竿被弯曲到了快折断的程度。

  “等等——”她伸手想拿回自己的作品。

  “我没弄坏它。现在它变得更棒了。跟我来,让你开开眼界。”他的声音中充满了坦率和友善。说完话,罗伯特·顾拔腿便走。

  向追上了他,并没有像个被抢走玩具的孩子那样哭闹。她与顾并肩走着,还扭头看了看扭曲的传送平台,“可是,靠它用的那种干电池,无法利用这一机械优势——”她接着说了一堆数学上的计算。胡安把它们都存了下来。

  经过拉德诺兄弟时,顾猛地伸手,拿走了一罐子铁珠。弗雷德和杰瑞本来打算把它们用在太阳系仪上。

  “嘿!”拉德诺兄弟一下子跳起来,跟在他身后。他们倒也没有大声嚷嚷。老年学生是碰不得的。你別去惹他们,他们也不会来惹你。

  [短信]杰瑞→胡安:

  出什么事了,胡安?

  [短信]弗雷德→胡安:

  嘿,你跟他说什么了?

  胡安转身倒着走了几步,举起双手,表示他只是个无辜的旁观者——

  ——或者,几乎是个无辜的旁观者。顾经过自己的工作台时,冲着帐篷入口扬了扬下巴,“发挥点作用,奥罗斯科。给我找几根电线来。”

  胡安立即忙了起来。校园里有110伏的电源,但大部分都在室内。他在公共电网内搜寻着,看到一个很大的箭头指向草坪。平时,当学校需要更多的教室时,他们就是用这个插座来提供重构房屋所需的电力。插座附带着三十英尺的电源线。他跑向那个位置,从刚刚修剪过的草坪里拽出电线。

  现在,所有的孩子都跟着他们走出了帐篷——除了施莱的小组,他们正为自己的飞机突然改善了飞行状态而雀跃不已。

  驶入交通环岛的车慢慢停在胡安身后。那是查理格的车,她刚吃完午饭回来。

  罗伯特·顾赶了上来,向紧跟在他身后,看上去很无助的样子。顾没开口说话,一把从胡安手里抢过电线,把它插进传送平台的万用插口,并断开了向博士安装的小电池组。他把平台竖着放在地上,把从拉德诺兄弟那儿拿来的钢珠倒进平台顶部的开口。

  查理格正在下车,“什么事——”

  那个疯子冲她笑了笑,“我的精工课作品,路易丝。我已经受够了‘内部无用户可操作零件’。让我们来看看。”他朝着车前盖弯下身子,手指拂过印在上面的几个字——大意是禁止用户擅自操作。孩子们紧张地挤在一起。胡安还从没听说费尔蒙特高中出过疯子呢,罗伯特·顾正在创造历史。老人把平台靠在车子旁。顾看了看平台四周,又朝站在右方的拉德诺兄弟瞥了一眼,“你们最好别站在那儿。”

  向秀急忙对双胞胎喊道:“往后退,往后退!”


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