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一一


  §第六章

  “无论如何,”拉蒙特说,“我已经告诉他了,他不听是他的事。我要采取下一步行动了。”

  “下一步?什么行动?”布罗诺斯基问道。

  “我准备去见巴特参议员。”

  “你是指技术环境委员会的负责人?”

  “就是他。这么说你知道他?”

  “谁会不知道他呀。但是有一点,彼得,你有什么能让他感兴趣的东西呢?我再问你一遍,除开翻译,你脑子里到底在想什么?”

  “我没法解释。你不懂平行理论。”

  “那么巴特参议员他懂吗?”

  “可能知道得比你多一点吧,我认为。”

  布罗诺斯基指着拉蒙特说:“彼得,咱们不要再胡闹了。也许我手里也有些你并不知道的情况。如果彼此对着干,我们是没法共事的。你要还当我是伙伴,是我们这个组合中的一员,那么告诉我,你究竟在考虑什么,而我也将告诉你一些事情。要不然的话,干脆停下别干了。”

  拉蒙特耸了耸肩,说道:“好吧,你想听的话,我告诉你好了。既然我已经敢拿到哈兰姆面前,说明我觉得自己的确是对的。问题的关键就是,电子通道传送的是两个宇宙的自然规律。在平行宇宙中,微观层面强作用力的强度是我们这里的百倍,这就意味着我们这里更容易发生原子核裂变,比他们那里容易得多。而核聚变则是他们那里更容易。如果电子通道运转足够长的时间,最终将会达到一个平衡点——两个宇宙的原子核相互作用力变得一样,这个平衡点的数值大约是我们宇宙目前原子作用力的十倍,是他们目前的十分之一。”

  “大家会理解这个吗?”

  “当然可以,每个人都能理解。从一开始就很明了。即使是哈兰姆都能明白。正因为如此,那个混蛋才会暴跳如雷。跟他说这些的时候,我当时就知道他以前肯定没想过这个问题,后来他都快气炸了。”

  “但这又怎么样呢?原子核相互作用平衡了会很危险吗?”

  “当然了,你以为呢?”

  “我不知道。那么,达到平衡需要多长时间?”

  “按照目前的速度,需要大约十的三十次方年。”

  “这是多久?”

  “足够万万亿个我们这样的宇宙一个接一个诞生、存在、衰老和灭亡。”

  “上帝!彼得,那这算得上什么危险?”

  “因为我认为,得到这个官方数字所作某些的假设是错的。”拉蒙特很慢,但很认真地说,“如果运用另一种我认为是正确的假设,那我们就有麻烦了。”

  “什么样的麻烦?”

  “假设地球在五分钟内变成气体,你认为这算不算麻烦?”

  “因为电子通道?”

  “因为电子通道!”

  “那平行宇宙的人们呢?他们也将身处险境吗?”

  “肯定!虽然是不同的危险,但肯定有危险。”

  布罗诺斯基站了起来,开始在屋子里来回踱步。他一头棕色的头发又密又长,所以曾经被人戏称为“棕色的家伙”。现在他正双手抓着头发,说道:“如果平行人类比我们更聪明的话,他们还会开启电子通道吗?他们肯定比我们更早知道危险的存在。”

  “这个问题我也想过。”拉蒙特说,“我的猜测是,开始启动电子通道时,他们跟我们一样只看到了眼前的好处,后来才开始意识到后果的严重性。”

  “但你说你已经知道了它的后果。他们会比你知道的还晚吗?”

  “这取决于他们是否去研究,以及什么时候才开始研究这一过程的结果。电子通道实在太诱人了,大家很不愿意破坏它。甚至连我都不想去研究,如果当初不是……那么,迈克,你那边的新情况是什么?”

  布罗诺斯基停了下来,专注地看着拉蒙特:“我想我们的确发现了些什么。”

  拉蒙特心里一阵狂喜,他冲上前来,抓住布罗诺斯基的袖子。“是关于平行符号吗?快告诉我,迈克!”

  “是在你去见哈兰姆的时候。我当时不太知道该怎么办,因为我不敢确定到底是怎么回事。现在……”

  “现在怎么样?”

  “仍然不能确定。他们传送过来一块金属,上面刻着四个字……”

  “噢?”

  “……是用拉丁字母写的。我们能够看懂。”

  “什么字?”

  “就在这儿,你看!”

  布罗诺斯基像变戏法一样拿出一块金属薄片。上面刻的文字跟以前那些纤细复杂、闪着不同光泽的螺旋形平行符号完全不一样——四个很大的、写得有些孩子气的字母:F-E-E-R.“你认为这是什么意思?”拉蒙特茫然地问道。

  “到目前为止,我能想到的就是‘恐惧①’这个词的误拼。”

  【①FEAR.】

  “所以你才会反复逼问我?你认为平行宇宙中也有人对此感到非常害怕?”

  “从上个月以来,你明显越来越兴奋,这也是我要问你的原因之一。我可不喜欢被蒙在鼓里。”

  “好了,我们现在不要急于下结论。你很善于处理这类不完整的信息。难道你不认为这说明平行人类也开始对电子通道感到恐惧吗?”

  “不一定。”布罗诺斯基说,“我不知道他们能在多大程度上感知我们的宇宙。如果他们能知道我们为他们放置的钨;如果他们能知道我们的样子;如果他们还能感知我们现在的想法——那么,他们或许是想打消我们的疑虑,告诉我们没有理由害怕。”

  “那样的话,为什么不在上面写‘不要害怕’呢?”

  “因为他们对我们的语言掌握还不够。”

  “嗯,看样子,我是不能带着它去见巴特了。”

  “换了我的话不会。这东西太不确定了。事实上,如果换了我,在从平行宇宙获得更多的信息之前,我是不会去见巴特的。天知道他们要说的是什么。”

  “不行,迈克,我不能再等了。我知道我是正确的,我们没有时间了。”

  “好吧,但如果你去见了巴特,就等于把自己的后路完全断掉了。你的同事们是不会原谅你的。你有没有考虑过先告诉这里的物理学家们一声?如果是一群人向哈兰姆施压的话,比你一个人要强很多。”

  拉蒙特坚定地摇了摇头说:“我根本没打算这么做。这里都是些势利的软蛋,他们肯定不会去反对哈兰姆的。试图说服他们去向哈兰姆施压,无异于要求一堆煮熟的意大利面条干什么事情。”

  布罗诺斯基的脸上少见地露出了厌恶的神情。“你说的没错。”他说道。


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