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一七


  “不,因为我料想这件事不会有什么麻烦。我会要求把几本太空分析的标准参考书列为限阅书籍,任何询问这些书籍的人,若无法证明自己是萨克本地人,就把他们留下来问话。他们会同意这样做,因为他们会知道,或是他们的某些上司会知道,这样一个计划根本徒劳无功。”

  “为什么?”

  “因为,”现在琼斯说得很快,像是陷入一团颤抖的怒火,“我确定我们的人降落在萨克市太空航站,完全依照他的计划行事。他可能随即遭到萨克当局的监禁甚至杀害,无论他是否神智健全。不过这方面我也会追查。”

  阿贝尔将几乎饮尽的酒杯放下来:“你在开玩笑吗?遭到杀害?”

  “我看来像是开玩笑吗?不过半小时前,你对我怎样描述萨克人?他们的生活、繁荣与权力,全都仰赖他们对弗罗伦纳的控制。过去二十四小时,我读的那些书又告诉我些什么?弗罗伦纳的蓟荋田是萨克的财富。如今却出现一个人,姑且不论精神正不正常,总之他声称有个攸关整个银河的重大事件,使弗罗伦纳上男男女女都有生命危险。看看我们的人最后一次的通话记录。”

  阿贝尔拿起琼斯扔到他膝盖上的那段胶卷,又接过琼斯举到他面前的阅读机。他慢慢地看下去,衰老的双眼凑在目镜上,一面凝视,一面眨眼。

  “里面没有多少资料。”

  “当然没有。上面写着有一场危机,还说那是十万火急,如此而已。可是当初绝不该把它送到萨克人手中。即使这个人错了,萨克政府怎能允许他到处宣扬心中的疯狂想法,而弄得银河尽人皆知?即使不考虑在弗罗伦纳上可能引起的恐慌,以及对蓟荋纤维的产量造成的影响,至少还要顾虑萨克─弗罗伦纳政治关系的肮脏内幕,将全部暴露在全银河的目光下。想想看,他们只需要解决一个人,就能避免这一切后果,因为我不能光凭这个通话记录就采取行动,而他们知道这点。在这种情况下,萨克会下不了这个毒手吗?你口中的这样一群遗传学实验者,是绝对不会犹豫不决的。”

  “而你要我做什么呢?我必须承认,我仍然不清楚。”阿贝尔似乎不为所动。

  “查出他们是否杀了他。”琼斯绷着脸说,“你在这里一定有个谍报组织,这点我们不用争辩。我在银河中闯荡够久了,早就过了政治青春期。在我利用图书馆做诱饵分散他们注意力的同时,你帮我追根究底查个清楚。而当你查明他们是真凶后,我要川陀做到一件事,那就是让银河任何一处的政府都了解,杀害分析局的人员绝对会遭到制裁。”

  他与阿贝尔的首度会面就此结束。

  琼斯说对了一件事。在安排图书馆配合这方面,萨克官员十分合作,甚至相当赞同这个做法。

  可是,他似乎只说对了这件事。几个月过去了,阿贝尔的情报员在萨克上到处都找不到失踪者的踪迹,更不知道他是死是活。

  十一个多月以来,情况一直没有改变。琼斯开始觉得该罢手了;他几乎已经决定,最多再等最后这一个月。就在这个时候,事情有了突破性的发展。那并非阿贝尔的功劳,而是来自他自己设置的、如今几乎已经遗忘的稻草人。萨克公共图书馆送来的一份报告,导致琼斯如今来到弗罗伦纳事务部,坐在一位弗罗伦纳籍官员对面。

  那位秘书对这个案子做好了打算,已经合上最后一页公文。

  他抬起头来:“好,我能为你做些什么?”

  琼斯精准地陈述:“昨天下午四点二十二分,我接到一份通知,萨克公共图书馆的弗罗伦纳分馆为我留置了一个人,那人想要查询两本太空分析的标准参考书,而他并非萨克本地人。从那时候开始,我就没有听到进一步的消息。”

  他提高音量,压下秘书试图做出的回应,继续说下去:“我下榻的旅馆有个公共接收器,能够收到超视新闻报道。报道提到昨天下午五点零五分,在萨克公共图书馆的弗罗伦纳分馆中,有个弗罗伦纳巡逻队员被打昏了,涉嫌这桩暴行的三个弗罗伦纳人已被通缉。在后来的新闻提要中,没有再重复这项报道。

  “而我十分肯定,这两条消息有连带关系;我也十分肯定,我要的那个人已遭巡逻队逮捕。我曾要求批准我前往弗罗伦纳,可是被拒绝了。我曾用次乙太联络弗罗伦纳当局,要他们将那个人送到萨克,结果没有收到答复。现在我亲自来到弗罗伦纳事务部,要求你们对这件事采取行动。要不就让我去,要不就让他来。”

  秘书以毫无生气的声音说:“萨克政府无法接受分析局官员的最后通牒。我的上司曾警告我,说你或许会问起这些事,还指示了哪些事实是我该让你知道的。那个据报曾经查询限阅书籍的人,还有他的两个同伴——一位镇长和一位弗罗伦纳女子,的确犯下你提到的罪行,并遭到巡逻队的追缉。然而,他们并没有被逮捕。”

  琼斯突然感到一阵痛苦的失望,但他根本懒得掩饰。“他们逃掉了?”

  “并不尽然,他们躲进某个叫马特·柯洛夫的人开的面包店。”

  琼斯瞪大眼睛。“竟然让他们留在里面?”

  “最近,你有没有会晤过尊贵的路迪根·阿贝尔阁下?”

  “这和他有什么……”

  “根据我们的情报,你常常出现在川陀大使馆。”

  “我有一个星期没见到大使了。”

  “那么我建议你去见见他。我们允许那些罪犯安然躲在柯洛夫的店里,是出于尊重我们和川陀的微妙星际关系。我接到上司的指示,若是有必要就告诉你,那个柯洛夫——你或许不会感到惊奇——”说到这里,那张白皙的脸孔露出像是冷笑的罕见表情,“我们的国家安全部早就知道他是一名川陀间谍。”


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