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六八


  贝莱转过身去。几分钟之前,他还认为在卫生间公开交谈是最糟的一件事,再也没有比这更糟的了。

  就算要他尽力设想更糟的情况,他也无论如何想不到有可能在卫生间遇到女性。根据地球上的惯例,只要进入大型的公共卫生间,他就必须装作其他人都不存在,但即使所有的惯例加在一起,也不能阻止他察觉迎面而来的人是男是女。

  万一,当他还在卫生间的时候,有个女子若无其事地走了进来——就像刚才那位一样——那该怎么办?或者更糟的情况,万一他走进卫生间,发现已经有个异性在里面,那又该怎么办?

  他无法推估自己会有什么反应。他从未估量过这种可能性,更遑论遇到过这种情形,但即使想一想,他也觉得完全难以忍受。

  而胶卷书中,对这件事同样只字未提。

  当初他之所以阅览那些书,是为了避免在进行调查之际,对奥罗拉人的生活习惯一无所知——结果读完之后,他对所有的重要环节仍旧一无所知。

  这种一无所知的情形,几乎令他寸步难行,所以说,对于詹德之死这个谜中谜,他又要如何破解呢?

  不久前,他还因为稍微克服了户外恐惧而沾沾自喜,可是现在,他却发现自己对身边的事物全都不够明白,甚至不明白自己为何这么不明白。

  他竭力避免想象有个女子正走在自己刚刚站立的位置,但他发觉自己眼看就要完全绝望了。

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  吉斯卡又说(从他的遣词用字,不难察觉出关怀之意——虽说从口吻中听不出来):“你不舒服吗,先生?需要协助吗?”

  贝莱喃喃道:“不,不,我很好——但我们赶紧走吧,我们挡住了通往卫生间的路。”

  他迅速朝气翼车的方向走去。刚才他们将气翼车停在碎石小径旁的空地,现在空地的另一侧还停了一辆小型双轮车——共有一前一后两个座位。贝莱假设那就是格里迈尼斯的机板车。

  贝莱心里很清楚,由于饥肠辘辘,他心中的沮丧和难过更加严重了。现在显然已经过了午餐时间,而他尚未填饱肚子。

  他转向格里迈尼斯。“我们继续谈吧——但如果你不介意,让我们边吃边谈。我是说,如果你还没吃午饭,而且不介意和我一起用餐的话。”

  “你要去哪里吃?”

  “我不知道。研究院哪里有卖吃的?”

  格里迈尼斯说:“不能去公共餐厅,那里不方便说话。”

  “还有别的选择吗?”

  “去我的宅邸吧。”格里迈尼斯立刻答道,“它并非那种高级住宅,我可不是这里的高阶主管。话说回来,我还是有几个仆佣机器人,可以弄一顿像样的午餐——我看这么做吧,我仍骑车载着布朗迪吉——你知道,就是我的机器人——而你们跟在我后面。你们得开慢点,不过只有一公里多的路程,两三分钟就到了。”

  他小跑步离去,一副迫不及待的样子。贝莱望着他瘦长的背影,觉得他似乎散发着一种青春气息。当然,想要准确判断他的年龄并不简单,太空族的外表不会显露年龄,所以格里迈尼斯很可能已经五十岁了。但他的言行令他看起来很年轻,几乎可以说就是地球人心目中的青少年。至于他怎么会给人这种印象,贝莱自己也说不准。

  贝莱突然转向丹尼尔。“你认识格里迈尼斯吗,丹尼尔?”

  “我以前从未见过他,以利亚伙伴。”

  “你呢,吉斯卡?”

  “我见过他一次,先生,但只是擦肩而过。”

  “你对他有任何了解吗,吉斯卡?”

  “全都是很浮面的,先生。”

  “他的年龄?他的个性?”

  “都不知道,先生。”

  只听格里迈尼斯喊道:“准备好了?”他的机板车随即发出刺耳的噪音。显然这辆车并不具备喷射辅助动力,因为它的轮子一直未曾离开地表。这时,布朗迪吉已端坐在格里迈尼斯后面。

  吉斯卡、丹尼尔和贝莱迅速钻进气翼车。

  格里迈尼斯沿着一条弧线骑出去,只见他的头发飞扬在半空中。贝莱忍不住想象,骑着像这样的开放式交通工具,风吹在身上是什么感觉?他很庆幸自己坐在完全封闭的气翼车内——而且他突然觉得,这是一种文明得多的旅行方式。

  机板车开始走直线了,并在一声闷响之后猛然向前冲。格里迈尼斯挥了挥手,做了一个跟我来的手势。坐在他后面的机器人并未搂着他的腰,却能轻轻松松地保持平衡,贝莱确定换成人类绝对做不到。

  气翼车跟了上去。虽然机板车一路畅行无阻,似乎在高速前进,但那显然是它的大小所造成的假象。气翼车必须尽可能放慢速度,才不至于把它撞倒。

  “还有一件事,”贝莱若有所思地说,“令我百思不解。”

  “什么事,以利亚伙伴?”丹尼尔问。

  “瓦西莉娅提到格里迈尼斯的时候,曾不屑地说他只是个‘理发匠’。显然,他的工作不外是替人设计发型、服装,以及各种随身饰品。所以说,他的宅邸怎么会在机器人学研究院里面呢?”


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