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三五


  “那么,今天晚上能做吗?”

  “今天晚上可以,”心理学家说,“如果电线能及时安装上的话。现在我去告诉机器人,让它们知道它们将面临什么样的情况。”

  有一个人一动不动、一声不响地坐在椅子里。一件重物坠落了,很决地向这个人砸下去。在最后一刹那间,用同步的方式使一根铁棍突然有力地一击,把重物打到一边。

  仅仅一次……

  在实验室的观察间里,卡尔文博士从小巧轻便的折叠椅上站了起来。一瞬间惊讶得气都憋住了。

  六十三个机器人全安安静静地坐在自己的椅子里,严肃地盯着自己面前那个受到威胁的人。谁也没有动。

  卡尔文生气了。她简直到了怒不可遏的地步。但她看着机器人一个接着一个进入这问房间,又一个接着一个走了出去,而不敢表现出这种怒气。这更使她感到怒火中烧。她核对了一下名单。第二十八个机器人应该进来了——下面还有三十五个在等着她呢。

  第二十八踌躇地走了进来。

  她强迫自己保持适当的镇静:“那么,你是谁呢?”

  机器人用犹豫的低低的声音回答:“我还没有得到我自己的编号,女士。我是一个NS-2型机器人。在外面排队时,我排第二十八个。我这里有一张纸条要交给你。”

  “一小时之前,你在二号楼放射室里吗?”

  机器人有些为难。随后,它用沙哑的,就像缺少润滑油的机器发出的声音,吐出了四个字:“是的,女士。”

  “那里有一个人几乎要受到伤害,是吧?”

  “是的,女士。”

  “你什么也没有做,对吧?”

  “是的,女士。”

  “那个人可能因为你的袖手旁观而被伤害,这你知道吗?”

  “知道,女士。我无能为力,女士。”

  很难想象,一个庞大的、毫无表情的钢铁的身躯怎么会畏缩起来。可是,它却这样做了。

  “我要你明确地告诉我,为什么你不设法去救那个人。”

  “我想解释,女士。我确实不希望您……不希望任何人认为,我会干出导致一个主人受到伤害的什么事情。哦,不,那将会是可怕的……不可想象的……”

  “请不要激动,孩子。我不会为这事情而责备你。我只是要知道,当时你在想些什么。”

  “女士,在整个事情发生之前,您告诉我们:有一位主人可能会遭到被伤害的危险,因为有件重物将会坠落。而如果我们想去救他的话,我们必须越过电线。嗯,女士,这本不会使我留在原地。我的毁坏和一个主人的安全比起来,又算得了什么呢?可是……可是我想到,如果我在扑向他的路上就死悼,我也就不能把他救出来。重物会把他砸坏,而我将毫无意义地死去,再说,如果哪天别的主人要遭到伤害,而只要我还活着,我就可以去救他。您明白我的意思吗?女士。”

  “你想说,只死一个人还是这个和你都死,仅仅是在这二者之间作选择的问题,我说得对吗?”

  “是的,女士。救这个主人是不可能的。他可以被看作死了。在这种情况下,如果我白白把自己毁坏了,而且也没有命令,那是不可思议的。”

  心理学家捻着手里的铅笔。在这之前,她已听了二十六遍这种说法,而且连说话的方式都没有多大差别。现在,关键就在这里。

  “孩子,”她说,“你的想法有些道理。但是,我不认为这是你能想到的事。是你自己想到的吗?”

  机器人犹豫地说:“不是。”

  “那么,是谁想的呢?”

  “昨天晚上,我们交谈来着,我们当中的一个想到了这一点。而且听起来也挺有道理。”

  “是哪个?”

  机器人沉思起来:“我不知道。是我们当中的一人。”

  卡尔文叹了一口气:“就这样吧!”

  接着走进来的是第二十九个。后面还有三十四个。

  柯尔纳少将也生气了。

  一周以来,超级基地上一切都像死一样地停顿下来。只有一组次要的小行星,上面还有一些日常的文书工作在进行着。将近一周以来,这两个机器人学的高级专家槁了些没有用的试验。结果是把局面弄得更严重了。而现在他们两人——或者说,至少这个女人一又是提出了些无法实现的建议。幸而,为了顾全大局,柯尔纳没有公开表示愤懑;他认为这样是不策略的。

  苏珊·卡尔文还在坚持着:“为什么不呢,先生?很明显,目前的局势是不幸的。将来我们可能获得结果的唯一途径——或者说,将来在这方面我们会碰到什么情况的话一,那只有将这些机器人分开我们再也不能把它们放在一起。”


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