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三一


  §第十章 在心脏内部

  指挥塔里是一片混乱。总荧光屏上显示潜艇的尖头信号几乎没有改变位置,但是坐标图形却有很大变动。

  卡特和里德一听到监控信号就转过头来。

  “报告长官。”荧光屏上的面孔很紧张。“「海神号」离开航向,他们在2.3象限,B平面发现一个尖头信号。”

  里德冲到俯视地图室的窗口。当然,在这个距离,除了明显表现惊慌、全神贯注地弯在图上的那些人头之外,看不到别的什么东西。

  卡特涨红了脸。“别跟我讲什么象限不象限。他们在哪儿?”

  “在颈静脉里,长官,驶向上腔静脉。”

  “在静脉里!”刹那间,卡特自己的静脉令人吃惊地鼓胀起来,明显可见。“他们究竟跑到静脉里去干什么,里德?”他打雷似的说。

  里德急忙走到他跟前。“唉,我听到了。”

  “他们怎么钻到静脉里去的?”

  “我已经命令负责图表的人员设法找到一个动静脉瘘管。这种瘘管不常见,也很难找到。”

  “可是那是……”

  “是一条小动脉和一条小静脉之间的直接连接的通道。血液从动脉漏到静脉,而……”

  “他们以前不知道那儿有瘘管吗?”

  “显然是不知道啰。卡特,而……”

  “什么?”

  “按他们的比例,这可能已经造成了一场大灾难。他们可能已经牺牲了。”

  卡特走到一排电视荧光屏前,一拳头按下有关的电钮。“「海神号」有新消息吗?”

  “没有,长官。”对方立即回答道。

  “那么,跟他们取得联系,伙计,好歹让他们回个话!直接向我报告。”

  卡特两手抱胸,一动也不动,待了有进行三、四次呼吸的时间;这段等候的时间是难熬的。有了回话。“「海神号」报告,长官。”

  “谢天谢地,到底来了。”卡特喃喃地说。“说说电文内容。”

  “他们通过了一个动静脉瘘管,长官。他们回不来,也前进不了。他们请求把他们取出来,长官。”

  卡特把两个拳头都捅到桌面上。“不行!真莫名其妙,不行!”

  里德说道:“可是,将军,他们是对的。”

  卡特抬起头看了看计时器。数字是51。他嘴唇哆嗦着说:“他们有五十一分钟,他们也得在那儿待五十一分钟。等到他们那里那个东西读数为零的时候,我们就把他们取出来,一分钟也不提前,除非使命完成了。”

  “但这是毫无希望的。真见鬼。天知道,他们的船已经损坏到什么程度了。我们这是杀害五条人命。”

  “或许是这样。他们得冒这个险,我们也得冒这个险,但是将要不折不扣地记录在案:只要数学上还有一丝一毫成功的机会,我们不会半途而废。”

  里德目光冷峻连上髭都竖了起来。“将军,你在考虑你的记录。如果他们牺牲了,将军,我将作证说:在毫无希望的情况下,你毫无道理地让他们待在里面。”

  “这个风险我也要担。”卡特说:“现在你告诉我——你是医务处的负责人——他们为什么不能动弹了?”

  “他们不能顶着逆流穿过瘘管回到动脉。不管你下多少道命令,这在生理上是办不到的。血压变化不受军队管制。”

  “他们为什么找不到别的路线?”

  “从他们现在的位置到血块的一切路线,都要经过心脏,心脏通道的汹涌急流顷刻之间就会把他们冲得稀巴烂,我们不能冒那个险。”

  “我们……”

  “我们不能,卡特,不是因为他们生命有危险,尽管那条理由已经足够了。如果船撞碎了,我们是决不能把它全部取出来的,而且最后它的碎片将解除微缩而把宾恩斯弄死。如果我们现在把这些人取出来,我们可以设法从外面给宾恩斯动手术。”

  “那是毫无希望的事。”

  “不会比我们目前的处境更无希望。”

  卡特考虑了一会儿。他平静地说:“里德上校,告诉我——我们能使宾恩斯的心脏停止跳动多长而又不致弄死他?”

  里德瞪大眼睛说:“不能很长。”

  “那我知道,我问你具体数字。”


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