奇妙的航程(18)_阿西莫夫

一八

　　§第六章微缩

　　格兰特不知道怎样进行准备。就待在坐位上，迈克尔斯抽风似地猛然站了起来，朝四周看着，好象在对所有设备进行最后一分钟的检查。

　　杜瓦尔把他的图表放到一边，开始摸索着他的安全带。

　　“要我帮忙吗，大夫？”科拉问道。

　　他抬头看了着说，“啊？唤不必了。只要把这带扣扣上就行了。好啦，扣上了。”

　　“大夫……”

　　“什么事冲地又抬起头来，看到她那分明有诸难以说出口的样子，一下子耽起心来了。“是不是激光器出了毛病，彼得逊小姐？”

　　“啊，不是。我只是想说，您同里德大夫为了我的事发生争执，我很过意不去。”

　　“那没有什么。别去想它。”

　　“我还得谢谢您把我要来了。”

　　杜瓦尔认真地说道，“我是非得有你不可。除了你，别人我信不过。”

　　科技走到格兰特身旁。他刚才还扭头注视着杜瓦尔，现在正在拨弄自己椅子上的带子。

　　“你知道这带子怎么系吗！”她问道。

　　“这东西看来比普通飞机上的安全带复杂。”

　　“是复杂些。噶，你这钩子钩得不对。让我来。”她向格兰特探过身子，这就使他不由自主地凝视着她那近在咫尺的半个脸蛋，同时闻到她身上谈香水的微弱芳馨。他克制着自己。

　　科技小声说，“很抱歉，刚才我是否使你难堪了，但是我处的地位也使我为难啦。”

　　“我发现你目前所处的地位使我感到顶惬意……不，请原谅。我说走了嘴。”

　　她说，“我在《CMDF》的地位，与一些男人的地位完全相当，但是由于我是女人这个完全不相干的事实，我就到处受拘束。人们对我不是过多照顾，就是显得屈尊俯就，可是这两种态度我哪种都不愿接受，至少在工作上不接受。这就使我什么事儿也办不成。”

　　格兰特心想，这道理是显而易见，可是没有说出口来——如果面对这个显而易见的事实，他以后老得有所克制，那对他将是一种考验，其严峻程度或许要超过他所能忍受的地步。

　　他说，“不管你性别如何——关于这一点，我不想乱发议论——你倒是这条船上最镇静的人了，杜瓦尔除外；我认为他还不明白他已经上了这条船了。”

　　“别低估了他，格兰特先生。我明确告诉你，他明白他已经上了这条船了。如果他表现镇静，那是因为他认识到，这次使命比他个人的生命重要。”

　　“是为了宾思斯的秘密吗？”

　　“不。是因为这还是第一次在这种规模上运用微缩技术，而且目的是抢救人的生命。”

　　格兰特问道，“用那个激光器安全吗？在它差一点穿透了我的手指以后，还用它吗？”

　　“在杜瓦尔大夫手里，那种激光光束将把凝块毁掉，而不会触动它周围的组织的一个分子。”

　　“你对他的才能评价很高呀。”

　　“这是全世界对他的评价。我有根据持同样看法。我从取得硕士学位以来，一直同他在一起工作。”

　　“我猜想，他不会仅仅因为你是女人，就对你显得过于迁就，或给予太多照顾。”

　　“对，他不这样。”

　　她回到自己的坐位，轻巧地，一下子就把安全带系上了。

　　欧因斯喊道：“迈克尔斯大夫，我们在等你哩。”

　　迈克尔斯本来已经离开坐位，在舱里各处慢慢走动，目前，他显得心不在焉、犹豫不决。他把早就系好了带子的人员挨个看了一遍，答应道，“啊，知道了。”然后他坐了下来，把自己的安全带系上了。

　　欧因斯从他那个“气泡室”翻身跳了下来，很快地检查了各人的安全带以后，又回到室内，把自己的也系上了。“行了，格兰特先生。告诉他们，我们准备好了。”

　　格兰特照他说的做了，扩音器几乎马上就响起来：

　　“「海神号」注意，「海神号」注意。这是使命完成以前最后一次口头联系。你们还有六十分钟的真实的时间。微缩过程一经结束，潜艇上的计时器即将给出六十的读数。你们得随时注意计时器上的读数，它每次，即每隔一分钟，将减少一个单位。千万不要，我重复一遍，千万不要信赖你们对时间推移的主观感觉。你们一定得在读数减到零以前，从宾恩斯体内撤出。如果你们不撤出，即使手术成功，宾恩斯也会死亡。祝你们一切顺利！”

　　话声停止了。格兰特说了一声“就是这么回事。”除此之外，他再也找不到比较新颖的话来鼓舞自己已经在消沉下去的情绪了。

　　使他自己吃惊的是，他发现自己把这句话大声说出来了。

　　坐在他旁边的迈克尔斯说，“对了，是这么回事。”说着，他居然还勉强笑了笑。

　　在了望塔里，卡特在等待。他脑海里忽然出现了一个念头；宁愿待在「海神号」上，而不要留在外边。这一小时将是难熬的，而自己如果待在能随时了解当时情况的地方，心里就会觉得好受些。

　　突然通过开路线路，传来了无线电报清脆的嗒嗒声；听到这个，他身子颤动了一下。助手在接收端平静地说：“「海神号」报告，全体人员都系上了安全带。”

　　卡特大声喊道：“开动微缩器！”

　　恰当的技术员的恰当的手指按下了恰当的操纵盘上标有“微缩”字样的恰当的电键。卡特心里想：这象是一场每个人都有适当位置，每个动作都有规定的一场芭蕾舞，一场谁也看不到结局的舞蹈。

　　按下电键所起的作用表现出来了。微缩室尽头的墙向一边隐没，同时渐渐显露出一个悬挂在与天花板平行的铁轨上的、巨大的、蜂窝似的圆盘。喷气气流使它的吊臂保持在高于铁轨十分之一英寸的平面上，它就这样静悄悄地、无摩擦地朝「海神号」移动，最后到达了潜艇的上空。

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