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八五


  谢顿问道:“你怎么晓得我有麻烦?”

  “婉达告诉我的。她说会有邪恶的人在路上等着你,还告诉我在哪里,于是我立刻动身。”

  “你肯定她清楚自己在说些什么吗?”

  “一点也不。现在我们对她已有足够的了解,知道她和你的心灵以及你周遭的事物有某种接触。”

  “她可曾告诉你有多少人攻击我?”

  “没有,她只是说‘可不少’。”

  “而你就自己一个人来,是吗,芮奇?”

  “我没时间组织一队人马,爸。何况,我一个就够了。”

  “是的,没错。谢谢你,芮奇。”

  §14

  现在他们回到了斯璀璘,谢顿将右腿伸在一个跪垫上。

  芮奇以忧郁的眼神望着他。“爸,”他开口道,“从现在起,不准你单独一人在川陀闲逛。”

  谢顿皱起眉头。“为什么,就因为一次意外?”

  “一次意外就够了。你再也不能自己照顾自己,你已经七十岁了,而且在紧急状况下,你的右腿不听使唤。何况你还有许多敌人……”

  “许多敌人!”

  “一点都没错,你自己心里明白。那些街头鼠辈并不是任意找个对象,并不是随便找个落单的人打劫。他们大叫‘心理史学!’以确定你的身份,而且他们叫你讨厌鬼。你猜那是为什么?”

  “我不知道为什么。”

  “那是因为你活在一个完全属于自己的世界,爸,你不知道川陀发生了什么变化。你难道以为川陀人不晓得他们的世界正在迅速走下坡吗?你难道以为他们不晓得你的心理史学多年来都在预测这一点吗?你难道没想到,他们有可能因为预言而责怪预言者吗?如果一切越来越糟——事实也正是如此——会有许多人认为你该为此负责。”

  “我无法相信这种事。”

  “帝国图书馆有一派人想要把你赶出去,你以为是为什么?他们不想在你被暴民围攻时,遭到池鱼之殃。所以说,你必须懂得自己照顾自己。你不能再单独外出,我一定得跟着你,或者你一定得有些保镖。以后必须这样做才行,爸。”

  谢顿显得极不高兴。

  芮奇随即软化,又说:“但不会太久的,爸,我找到了一个新工作。”

  谢顿抬起头来。“新工作,什么样的工作?”

  “教书,在一所大学教书。”

  “哪一所大学?”

  “圣塔尼。”

  谢顿双唇打战。“圣塔尼!它是位于银河另一侧的一个偏僻世界,距离川陀有九千秒差距之远。”

  “完全正确,那正是我要到那里去的原因。我这辈子都待在川陀,爸,我已经厌倦了。如今在整个帝国中,没有任何世界像川陀这样迅速衰落。它已经变成罪犯的巢穴,没有人能保护我们。而且这里经济疲软、科技衰退。另一方面,圣塔尼则是个不错的世界,仍然欣欣向荣。我要去那里建立新生活,带着玛妮拉、婉达和贝莉丝一块走,我们两个月后就要动身。”

  “你们全都走?”

  “还有你,爸,还有你。我们不会把你留在川陀,你要和我们一块到圣塔尼去。”

  谢顿摇了摇头。“不可能,芮奇,你知道的。”

  “为什么不可能?”

  “你知道为什么。为了谢顿计划,为了我的心理史学。你是要我放弃毕生的工作吗?”

  “有何不可?它已经放弃你。”

  “你疯了。”

  “不,我没有。你死守着它能怎么样?你没有信用点,你找不到任何财源,川陀上已经没有人愿意支持你。”

  “将近四十年的岁月……”

  “没错,这点我承认。但经营了这么多年,你终究是失败了,爸。失败没什么罪过,你曾经这么努力,你已经获得这么多成果,但你遇到的是个逐渐恶化的经济,是个逐渐衰亡的帝国。最后阻止你继续前进的,正是你多年来所预测的事。所以说……”

  “不,我不会停止。不管用什么方法,我总要继续下去。”

  “我告诉你怎么办,爸。如果你真要那么固执,那就带着心理史学一起走,到圣塔尼另起炉灶。那里也许有足够的信用点,以及足够的热忱支持这项计划。”

  “那些忠心耿耿追随我的男男女女又怎么办?”

  “喔,算了吧,爸。他们一个接一个走了,因为你无法支付他们薪水。要是把余生耗在这里,你将会孤苦伶仃。喔,走吧,爸。你以为我喜欢这样和你说话吗?那是因为没人愿意这样做,因为没人有这个胆告诉你,说你已经陷入困境。现在让我们彼此开诚布公——当你走在川陀街头,竟然会只因为你是哈里·谢顿而遭到攻击,难道你不认为应该稍微面对现实了吗?”

  “别管现实不现实,我可不打算离开川陀。”

  芮奇摇了摇头。“我料到你会很固执,爸。你有两个月的时间改变心意,好好想一想,好吗?”


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