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六〇

田纳尔摇了摇头。“别和我提那种事，拜托。我数得清我的军队有多少师，那是我唯一需要的数学。” 　　“据说，”厄拉尔道，“心理史学有可能做到预测未来。” 　　将军立刻双眼鼓胀。“你的意思是，这个谢顿是个算命的？” 　　“不是通常的算命，它是一种科学。” 　　“我不相信。” 　　“的确很难相信，但在川陀上，谢顿已经成为一个受人崇拜的人物，而在外围世界某些地方也是如此。至于这个心理史学，如果它能用来预测未来，甚至只是人民相信它能这样做，即可成为巩固政权的一个强力工具。这点我确定您已经看出来，将军。它只需要预测我们的政权会持续下去，会为帝国带来和平与繁荣。民众一旦相信了，就会帮助它成为自我实现的预言。反之，如果谢顿希望出现反面的结果，他大可预测会出现内战和毁灭。民众也会相信的，那就会使我们的政权不稳。” 　　“这样的话，上校，我们只要确定心理史学的预测是我们想要的就行了。” 　　“应该说是谢顿必须做到这一点，而他并不是当今政权的朋友。将军，我们必须将哈里·谢顿和在斯璀璘大学进行的心理史学发展计划区别开来，这件事很重要。心理史学能对我们有极大的用处，但唯有在某人取代谢顿之后才会如此。” 　　“有其他人能取代吗？” 　　“喔，有的，需要做的只是除掉谢顿。” 　　“这种事有什么困难？一纸处决令，事情就解决了。” 　　“如果看不出政府直接涉入这样一件事，将军，那总是比较好。” 　　“解释一下！” 　　“我已经安排他来见您，好让您能用您的本事打探他的心理史学。然后，您就能判断我心中的一些建议是否值得接受。” 　　“这个会晤将在何时举行？” 　　“本来很快就会举行，但谢顿计划的几个代表要求宽限几天，因为他们正在庆祝他的生日——显然是六十大寿。我认为答应他们的请求、允许延迟一周是明智之举。” 　　“为什么？”田纳尔追问。“我不喜欢任何示弱的表现。” 　　“相当正确，将军，相当正确。正如每次一样，您的直觉完全正确。然而，在我看来，基于情势的需要，我们或许应该知道这个庆生会的内容和性质——此时此刻它正在举行。” 　　“为什么？” 　　“所有的情报都是有用的。您愿意看看庆祝活动的片段吗？” 　　田纳尔将军的脸色阴沉依旧。“有这个必要吗？” 　　“我想您将发现它很有意思，将军。” 　　声光俱全的再生影像效果极佳，接下来好长一段时间，庆生会的欢乐气氛充满了这间相当僵硬的将军办公室。 　　厄拉尔以低沉的声音做着旁白：“大多数的活动，将军，都是在谢顿计划建筑群中举行，但校园其他各处也共襄盛举。待会儿我们会有个鸟瞰影像，您将看到庆祝活动涵盖了广大的面积。事实上，这颗行星上有许多角落，主要是各大学和各区重镇，也在举行各种可称之为‘共鸣庆祝’的活动，只是我手头暂时没有确实证据。目前这些庆祝仍在进行，至少还会再持续一天。” 　　“你是在告诉我，这是个涵盖整个川陀的庆典？” 　　“以一种很特殊的方式进行。它主要只影响到知识分子阶级，但是影响的范围惊人广泛。甚至有可能除了川陀，其他世界上也有人在欢呼。” 　　“你是从哪里弄到这个再生影像的？” 　　厄拉尔微微一笑。“我们在谢顿计划中的布置相当好。我们有可靠的情报来源，所以鲜有我们不会立刻知道的事。” 　　“好吧，厄拉尔，你对这件事的结论究竟是什么？” 　　“在我看来，将军，哈里·谢顿是某种个人崇拜的焦点，我确定您也有这种看法。他让自己和心理史学如此合而为一，假使我们用太过公开的方式除掉他，会完全毁掉这门科学的公信力，它对我们就毫无用处了。 　　“反之，将军，谢顿年纪越来越大，不难想象他会被另一个人取代——某个我们能选择的人，他会友善看待我们对帝国所抱持的伟大目标及希望。若能以这种看似自然的方式除去谢顿，那就正是我们所需要的。” 　　将军说：“而你认为我应该见他？” 　　“是的，以便衡量他的斤两，好决定我们该怎么做。可是我们必须谨慎，因为他是一个名人。” 　　“我以前也和名人打过交道。”田纳尔以阴郁的口吻说。 　　§13 　　“是啊，”哈里·谢顿困倦地说，“办得成功极了，我玩得好开心。我巴不得赶快活到七十岁，好让自己再开心一次。可是事实上，我累坏了。” 　　“那么今晚好好睡一觉，爸。”芮奇微笑着说，“那是最简单的疗养。” 　　“过几天就得去见我们伟大的领导者，我不知道自己能多么放松。” 　　“不是单独去，否则不准你去见他。”铎丝·凡纳比里绷着脸说。 　　谢顿皱起眉头。“别再那样说，铎丝，重点就在于我得单独去见他。” 　　“你单独去不安全。你还记不记得，十年前你拒绝让我跟你一起去迎接那些园丁，结果发生什么事？” 　　“你每星期提醒我两次，不用担心我会忘记，铎丝。不过这一回，我打算自己去。如果我以一个老头的形象出现，完全不具威胁性，只是去弄清楚他要些什么，他又能怎样对付我？” 　　“你猜他会要些什么？”芮奇咬着自己的指节说。 　　“我料想他所要的，就是当初克里昂一直想要的。结果将会证明，他已经发现心理史学多少也能预测未来，而他想要利用它为自己服务。将近三十年前，我告诉克里昂这门科学做不到这一点，而在我担任首相那些年间，我也一直在重复这句话。现在，我得用同样的话答复田纳尔将军。” 　　“你怎么知道他会相信你？”芮奇问。 　　“我会想办法让他信服。” 　　铎丝说：“我不希望你单独前往。” 　　“你的希望，铎丝，起不了任何作用。” 　　这个时候，泰姆外尔·林恩突然打岔。他说：“我是这里唯一的外人，不晓得我的意见受不受欢迎？” 　　“说吧，”谢顿道，“我一视同仁。” 　　“我想建议一个折中方案。何不我们许多人跟大师一起去，一大群人同行。我们可以充当追随他的游行队伍，把它当成庆生会的最后一个节目。慢着，我不是指我们通通挤进将军的办公室，我甚至不是指进入皇宫御苑。我们可以仅仅待在御苑边缘的某家皇区旅馆，例如穹缘旅馆就很合适。然后，我们要好好尽兴一天。” 　　“尽兴一天，”谢顿哼了一声，“那正是我所需要的。”

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