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五八


  谢顿说:“他一直称呼我‘大师’。”

  铎丝摇了摇头。“嗯,那可是罪大恶极。”

  谢顿没有理会这句话,又说:“而且他年轻。”

  “那就是罪上加罪。好啦,哈里,你得学着怎样老得优雅。第一步,你必须表现得自得其乐。那样便会感染别人,让他们更加快乐,而你当然希望这么做。来吧,走动一下,别和我躲在这里。去欢迎每一个人,露出笑容,和他们嘘寒问暖。还有别忘了,晚宴后你得做一场演讲。”

  “我不喜欢晚宴,我更加不喜欢演讲。”

  “反正你非讲不可。走吧!”

  谢顿夸张地叹了一口气,开始执行铎丝的吩咐。他站在连接主厅的拱廊中,成为一个相当显眼的身形。他早已不穿昔日那件宽大的首相袍,而年轻时所喜爱的赫利肯风格服装也尘封多时。谢顿现在的穿着正显现出他崇高的身份:笔直的长裤带着波浪状皱褶,上身是一件改良式短袖衣。左胸处用银线绣着一个徽章,上面写着:斯璀璘大学谢顿心理史学计划。在他一身高贵的钛灰色服装背景中,这个徽章像灯塔般闪闪发亮。谢顿眨着眼睛,双眼四周是随着年岁而渐增的皱纹,这些皱纹与他的白发一样,将六十岁的年纪表露无遗。

  他走进一间专门招待儿童的房间。室内的陈设全部搬光,只剩下几个摆放食物的架台。孩子们一看到他便一拥而上,他们都知道这场飨宴是他带来的。谢顿连忙试图躲避他们乱抓的小手。

  “等等,等等,孩子们。”他说,“往后面站。”

  他从口袋里掏出一个电脑化小型机器人,将它摆在地板上。在一个没有机器人的国度里,他相信这种东西能让孩子大开眼界。它的外型是个毛茸茸的小动物,但它能在毫无预警之下变换外型(每次都引得孩子们吱吱笑),而当它变身的时候,它的声音与动作也跟着一起改变。

  “仔细看,”谢顿说,“跟它玩玩,小心别弄坏了。等会儿,送你们一人一个。”

  他溜了出来,来到连接主厅的另一条走廊。这时,他发觉婉达跟在他后面。

  “爷爷。”她唤道。

  嗯,婉达当然不同。他猛然弯下腰,将她高高举起,转了一圈,再将她放下来。

  “你玩得开心吗,婉达?”他问。

  “开心,”她说,“但别进那个房间。”

  “为什么,婉达?那是我的房间,是我的研究室,我就是在那里工作。”

  “那里是我做恶梦的地方。”

  “我知道,婉达,可是一切都过去了,对不对?”他犹豫了一下,然后领着婉达走向走廊旁的一列椅子。他挑了一张椅子坐下,将她放到自己的膝盖上。

  “婉达,”他说,“你确定那是一场梦吗?”

  “我认为那是一场梦。”

  “你当时真睡着了吗?”

  “我想我睡着了。”

  谈到这件事似乎令她不太自在。谢顿决定不再追究,继续逼问她根本没有用。

  他说:“好吧,不论是不是梦,总之有两个男的,他们谈到柠檬水之死,对不对?”

  婉达勉强点了点头。

  谢顿说:“你确定他们说的是柠檬水吗?”

  婉达又点了点头。

  “他们会不会是在说别的,你却以为他们说的是柠檬水?”

  “他们说的就是柠檬水。”

  谢顿不得不接受这个答案。“好吧,到别处去玩个痛快,婉达,忘掉那场梦。”

  “好的,爷爷。”一旦把梦境抛到脑后,她立刻快活起来,再度投入庆祝活动。

  谢顿开始寻找玛妮拉。他花了好长时间才找到她,因为每走一步,就会有人拦住他、问候他并与他交谈。

  最后,他终于在远处看到她。他一面走,一面喃喃道:“对不起……对不起……有个人我必须……对不起……”他克服万难朝她的方向走去。

  “玛妮拉。”他把她拉到一旁,并向四面八方挤出机械式的笑容。

  “怎样,哈里,”她说,“有什么问题吗?”

  “婉达的梦。”

  “别告诉我她还念念不忘。”

  “嗯,那场梦仍困扰着她。听我说,我们在宴会上备有柠檬水,对不对?”

  “当然,孩子们爱死了。我在许多不同形状的超小型玻璃杯中,加入几十种不同的麦曲生味蕾,孩子们一杯接一杯品尝,看看哪一种味道最好。大人们也在喝,我就喝了。你何不也尝尝看呢,哈里?味道棒极了。”

  “我在想,如果那不是一场梦,如果那孩子真听见两个人谈到柠檬水之死……”他打住了,仿佛不好意思再说下去。

  玛妮拉说:“你是在想会有人在柠檬水里下毒?那实在可笑,真要是这样,现在这里每个孩子都已经病倒或死掉了。”

  “我知道,”谢顿喃喃地说,“我知道。”

  他走了开,在经过铎丝时几乎没看到她。

  她抓住他的手肘。“怎么这种脸色?”她说,“你看来心事重重。”

  “我一直在想婉达的柠檬水之死。”

  “我也是,但我至今想不出所以然来。”

  “我忍不住想到下毒的可能性。”

  “别那样想。我向你保证,送到宴会上的食物全部经过分子检查。我知道你会认为那是我典型的妄想症,但我的工作就是保护你,所以那正是我必须做的事情。”

  “每一样东西都……”

  “没有毒,我向你保证。”

  谢顿微微一笑。“好吧,很好。我松了一口气,我并非真认为……”

  “但愿不是。”铎丝淡淡地说,“比这个毒药狂想更令我关切许多倍的,是我听到几天后你要去见田纳尔那个怪物。”

  “别管他叫怪物,铎丝。小心点,我们周围人多嘴杂。”


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