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一五


  然而,此时吸引谢顿目光的却是达尔区。刚结束的那场达尔区议会选举,将五名“九九派”送进议会。根据新闻评论,这是九九派首次取得区议会的席次。

  这并不令人惊讶。若说有哪个区是久瑞南的根据地,那就非达尔莫属。但谢顿觉得这是个令人忧心的指标,标示着那位群众煽动家的进展。他命令电脑将这则新闻输进微晶片,当天傍晚将它带回家中。

  谢顿进门时,芮奇正埋首使用电脑,他抬起头来,显然感到需要自我解释一番。“我在帮妈查些她需要的参考资料。”他说。

  “你自己的功课呢?”

  “做完了,爸,全做完了。”

  “很好,看看这玩意。”他对芮奇扬了扬手中的晶片,才将它插进微投影机。

  芮奇瞥了一眼凭空呈现眼前的新闻,便说:“是的,我晓得。”

  “你晓得?”

  “当然,我通常都很留意达尔的时事。你也知道,故乡就是故乡。”

  “你对这件事有什么看法?”

  “我并不惊讶。你呢?其他川陀人都把达尔视为粪土,达尔人为何不该赞同久瑞南的观点?”

  “你也赞同他们吗?”

  “这——”芮奇面孔扭曲,显得若有所思,“我必须承认,他有些话很合我的胃口。他说他希望人人平等,这有什么不对?”

  “完全正确——只要他是真心的,只要他有诚意,只要他并非用这些话骗取选票。”

  “很有道理,爸,可是大多数达尔人也许会想:又有什么好损失的呢?我们现在就得不到平等,虽然法律并不是这么说。”

  “这种事很难立法。”

  “当你热得要死的时候,那样做没法子帮你降温。”

  谢顿心念电转,他看到这则新闻后便一直在动脑筋。然后他说:“芮奇,自从你母亲和我带你离开达尔,你就再也没有回去过,对不对?”

  “我当然回去过。五年前,你访问达尔的时候,我跟你们一块去了。”

  “没错,没错,”谢顿挥了挥手,表示无需讨论,“但那次不算。我们住在一家区际旅馆,里面一点也不像达尔。而且我记得,铎丝一次也不准你单独上街。毕竟,当时你只有十五岁。现在,既然你已经满二十岁,你想不想再次造访达尔,单独前往,一切自己做主?”

  芮奇呵呵大笑。“妈绝不会准的。”

  “我可没说我喜欢想象说服她的难度,但我不打算征得她的同意。现在的问题是:你愿不愿意为我做这件事?”

  “出于好奇吗?当然。我很想看看老家发生些什么变化。”

  “你从课业中抽得出时间吗?”

  “当然,我耽误个一周不算什么。何况,你可以帮我把讲课录下,我回来就会补上。我请假不成问题,毕竟我老爸也是一名教授——除非你被开除了,爸。”

  “还没有,但我可不认为这是一次旅游假期。”

  “假如你那么想,我才觉得奇怪呢。我认为你根本不知道什么是旅游假期,爸,你知道这几个字,都令我很讶异。”

  “别没大没小的。你到那里之后,我要你去找拉斯金·久瑞南。”

  芮奇看来吃了一惊。“我该怎么做呢?我又不知道他会在哪里。”

  “他正准备到达尔去。刚选出几个九九派新议员的达尔区议会,邀请他去发表演说。我们会查出确切日期,你可以提早几天出发。”

  “我怎样才能见到他呢,爸?我可不认为他会随时候教。”

  “我也不这么想,但我要把这个问题留给你解决。你十二岁的时候,就知道该如何进行了,我希望这几年下来,你的机灵没给磨得太钝。”

  芮奇微微一笑。“我希望没有。可是假定我真见到他,那下一步呢?”

  “那么,尽可能打探各种情报。他真正在计划什么,他真正在想什么。”

  “你真以为他会告诉我吗?”

  “如果他那样做,我也不会惊讶。你自有办法博取他的信任,你这个小滑头。我们来商议一下细节吧。”

  此后,两人总共商议了好几次。

  谢顿内心相当痛苦。他不确定这一切会导致什么结果,但他不敢去找雨果·阿马瑞尔、丹莫刺尔,或(尤其是)铎丝交换意见。他们可能会阻止他,可能会向他证明他出的是馊主意,而他不想要那种证明。他的计划似乎是拯救帝国唯一的途径,他不希望有任何阻挠。

  但这个途径果真存在吗?在谢顿看来,似乎只有芮奇有可能逐渐赢得久瑞南的信任。但芮奇是适当的工具吗?他是个达尔人,而且赞同久瑞南。谢顿能够信任他几分?

  真可怕!芮奇是他的儿子,谢顿以前从来没有怀疑过芮奇。


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