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五六

§第十章 演说之后 　　37 　　记忆！ 　　它就像一本极其详尽的笔记，藏在丹尼尔心中，随时可供他查阅。某些篇章的资料经常派得上用场，可是也有少数几页，只有在丹尼尔想重温旧梦时才会翻到。而这少数几页的内容，绝大多数和以利亚·贝莱有关。 　　许多年前，当以利亚·贝莱仍旧在世的时候，丹尼尔曾去过一趟贝莱星。原本同行的还有嘉蒂雅女士，但在他们进入贝莱星的轨道后，班特莱·贝莱驾驶小型飞船前来会合，并登上他们的太空船。当时正值中年的他，看起来就像个做粗活的工人。 　　他带着些许敌意望着嘉蒂雅。“你不能去见他，夫人。” 　　早已泪流满面的嘉蒂雅问道：“为什么？” 　　“他不希望你去，夫人，我必须尊重他的意愿。” 　　“我不相信有这种事，贝莱先生。” 　　“我这里有一封手札，还有一段录音，夫人。我不知道你能否认出他的笔迹或声音，但我以荣誉向你保证这绝非伪造的，而且他在下笔和录音之际，并未受到任何外力的影响。” 　　她走进自己的舱房，独自消化这两段讯息。不久她重新现身——活像打了一场败仗——但她勉强以坚定的口吻说：“丹尼尔，你一个人下去见他，这是他的意愿。可是，事后你要把详细经过向我报告一遍。” 　　“好的，夫人。”丹尼尔说。 　　于是丹尼尔进了班特莱的飞船，而在降落途中，班特莱对他说：“这个世界一向严禁机器人，丹尼尔，不过我们对你特别破例，因为这是我父亲的心愿，而他在此地备受敬重。你该了解，我对你并没有个人好恶，但你的行动必须受到最严格的限制。我会直接带你去见我父亲，等你们谈完了，我立刻把你送回太空轨道。你了解了吗？” 　　“了解了，先生。你父亲还好吗？” 　　“他快死了。”班特莱冷酷地说，但或许是故意的。 　　“这点我也了解。”丹尼尔的声音明显地发颤，但并非由于感情用事，而是因为虽然明知凡是人类都免不了一死，这个消息还是扰乱了他的正子脑径路，“我的意思是，他还能撑多久？” 　　“他几天前就该断气了。他硬撑着不肯走，就是因为想再见你一面。” 　　飞船着陆了。这是个辽阔的世界，但有人烟的部分——如果就是眼前这些——却又小又简陋。今天是个多云的天气，而且显然刚下过雨。笔直而宽广的街道上竟空无一人，仿佛此地的居民对机器人兴趣缺缺，谁也不想出来看一眼。 　　他们钻进一辆地面车，一路驶过空旷的街道，抵达了他们的目的地——一栋比较大而且比较显眼的房子。两人一起走进去，但在某个房间的门口，班特莱停下了脚步。 　　“我父亲就在里面。”他悲伤地说，“你要自己进去，他不会准我在场的。进去吧，你八成认不出他来了。” 　　丹尼尔走进那个阴暗的房间。他的眼睛很快就适应了，勉强借着微弱的反光，他看到室内有个透明胶囊，里面躺了一个盖着被子的人。这时光线变亮了一点，丹尼尔终于能看清楚那人的脸孔了。 　　班特莱说得对。从这个骨瘦如柴的憔悴躯体中，丹尼尔丝毫看不出老伙伴的模样。那人双眼紧闭，令丹尼尔以为自己正面对着一具死尸。他从未见过死去的人类，一想到这点，他不禁一个踉跄，觉得双腿再也站不直了。 　　老者终究还是睁开了眼睛，丹尼尔这才勉强恢复平衡，只不过某种不寻常的虚弱感依旧徘徊不去。 　　老者望着他，苍白皲裂的嘴唇微微挤出一抹笑容。 　　“丹尼尔，我的老朋友丹尼尔。”他有气无力地唤道。 　　这声叫唤稍许透出对方记忆中以利亚·贝莱特有的音质。然后，一只手从被单里慢慢伸出来，丹尼尔终于觉得自己认出了以利亚。 　　“以利亚伙伴。”他轻声说。 　　“谢谢你——谢谢你来见我。” 　　“这对我意义重大，以利亚伙伴。” 　　“我原本还担心他们不准你来。他们——其他人——甚至我儿子——都认为你是机器人。” 　　“我的确是机器人。” 　　“我可不这么想，丹尼尔。你一点都没变，对不对？我没法把你看清楚，但我觉得你仍和我记忆中一模一样。我上次见到你是什么时候？二十九年前吧？” 　　“是的——而这么多年来，以利亚伙伴，我一点也没变，所以你看，我的确是机器人。” 　　“可是我变了，变了很多。我不该让你看到我现在这个样子，但我狠不下心来，我实在太想再见你一面。”贝莱的声音似乎有力了一点，仿佛一看到丹尼尔，他便恢复了几分元气。 　　“不管你变成什么样子，以利亚伙伴，我都很高兴见到你。” 　　“嘉蒂雅女士呢？她还好吗？” 　　“她很好，我们一起来的。” 　　他吃力地四下张望。“她该没有……”声音中透出惊恐与无奈。 　　“她留在轨道上，并没有踏上这个世界。她知道你不想见她——而她能够谅解。” 　　“不是这样的，我很想见她，但我还抵挡得住这个诱惑。她没变吧？” 　　“她仍旧跟你上次见到她的时候一模一样。” 　　“很好——但我不能让她看到我如今这个模样，不能让这副德行成为她记忆中最后一个印象，而你则不同。” 　　“因为我是机器人，以利亚伙伴。” 　　“别再坚持这件事。”垂死的老者没好气地说，“不管是不是真人，丹尼尔，你在我心中都有特殊的地位。” 　　躺在床上的他歇了一会儿，然后又说：“这么多年来，我从未和她通过超波影像，甚至从来没有写信给她。我一再提醒自己，不能干扰她的生活。嘉蒂雅还是格里迈尼斯的妻子吗？” 　　“是的。” 　　“快乐吗？” 　　“这点我无从判断。但她并没有任何可解读为不快乐的言行。” 　　“子女呢？” 　　“就是法定的两个。” 　　“我从未跟她联络，她没生气吧？” 　　“我相信她了解你的用意。” 　　“她可曾——提起我？” 　　“几乎没有，可是吉斯卡认为她经常想到你。” 　　“吉斯卡还好吗？” 　　“他仍正常运作——你所知道的那种正常。” 　　“所以说，你也知道——他有那种能力。” 　　“他告诉我了，以利亚伙伴。” 　　贝莱又歇了一会儿，然后突然动了动，开口道：“丹尼尔，我要你赶来是出于自私，因为我自己很想见你，我想亲眼见到你一点也没变，还想确定你仍然记得我，而且永远不会忘记，这样我就会觉得自己当年的黄金岁月并未完全消逝。但除此之外，我还想告诉你一件事。”

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