虚阁网　>　阿西莫夫　>　机器人与帝国　|　上页　下页

四六

“谢谢你。”丹吉说，“我们很快就要着陆了，夫人，所以我给你拿来一件连身服来，它经过了严密消毒，随即封存在塑胶袋里头，始终没被任何银河殖民者碰过。很容易穿，你一定会的。穿上了，就只有鼻子和眼睛露出来。” 　　“只有我穿这种衣服吗，丹吉？” 　　“不，不，夫人。在这种季节，我们人人外出都穿。现在这个时候，我们的首都正值寒冷的冬季。这是个相当寒冷的世界——云层厚重，水气充沛，虽然很少下雨，却经常下雪。” 　　“即使热带也一样吗？” 　　“不，热带通常又热又干。然而，这个世界的人口都集中在较冷的地带。我们比较喜欢这种气候，它能激励人心、令人振奋。我们的海洋引进了地球的浮游生物，所以鱼类和其他海产得以大量繁殖。因此虽然可耕地有限，我们不可能成为银河的谷仓，却没有粮食短缺的问题。这里夏天很短，但相当热，所以海边总是挤满了人，不过由于我们对于裸露十分忌讳，那些海水浴场可能引不起你的兴趣。” 　　“这儿的气候似乎很特殊。” 　　“原因不一而足，例如水陆分布稍嫌悬殊，以及行星轨道比较扁一点等等。坦白说，我并不关心这种事。”他耸了耸肩，“这不是我的本行。” 　　“你是行商，我猜你不常待在这颗行星上。” 　　“没错，但我当行商并不是为了逃避。我喜欢这里，可是如果经常待在这个世界，或许我就不会那么喜欢了。从这个角度来看，贝莱星的严酷环境起着重要的正面作用，那就是鼓励人们从事贸易。贝莱星有不少以海为生的人，而驾驶渔船和驾驶太空船有许多相似之处。在太空中来来往往的行商，我敢说有三分之一都是贝莱星人。” 　　“你似乎有点过分激动，丹吉。”嘉蒂雅说。 　　“是吗？我倒认为自己现在心情很好。我理当如此，你也一样。” 　　“哦？” 　　“原因很简单，不是吗？我们从索拉利全身而退，不但弄清楚了那个世界到底有什么危险，还虏获了一件很不寻常的武器，应该能引起军方的兴趣。你一定会成为贝莱星的英雄，贝莱星的高级官员已经获悉事件的梗概，个个都急着要来迎接你。事实上，你早已成了这艘船上的英雄。几乎所有的船员都自告奋勇要替你送这件衣服来，他们全部争先恐后想要凑到你身边，好沾沾你的光。” 　　“转变真大啊。”嘉蒂雅淡淡地说。 　　“正是如此。尼斯——那个被你的丹尼尔教训了……” 　　“我记得他是谁，丹吉。” 　　“他很希望正式向你道歉，而且会把那四个伙伴一起带来，好让他们也有机会道歉。他还要当着你的面，猛踹那个对你出言不逊的家伙。他这个人并不坏，夫人。” 　　“这点我绝不怀疑。让他放心吧，我不但原谅了他，也把整件事抛到九霄云外了。如果你能安排一下，我愿意——愿意在下船之前跟他握握手，其他船员要来也欢迎，但你绝不能让他们围在我身边。” 　　“我了解，可是到了贝莱城——也就是贝莱星的首都之后，我就无法保证不会有人蜂拥而上了。一定会有些政府官员为了累积政治资本而设法亲近你，和你一起向群众答礼，我想挡也挡不住。” 　　“耶和华啊！你们的老祖宗一定会这么说。” 　　“着陆后就别再这么说了，夫人。这个口头禅只有他能用，别人如果脱口而出，会被视为没品味的。很抱歉，夫人，你将见识到各式各样毫无意义的虚礼和俗套，演讲啦，欢呼啦，等等。” 　　她若有所思地说：“我可没兴趣，但我想那是推不掉的。” 　　“的确推不掉，夫人。” 　　“这种事会持续多久呢？” 　　“直到他们厌烦为止。或许好些天吧，但会不时换换花样。” 　　“我们又要在这个世界待多久呢？” 　　“直到我自己厌烦为止。抱歉，夫人，我有很多事要做——很多地方要去——很多朋友要拜访——” 　　“还有很多爱要做。” 　　“唉，这是人之常情。”丹吉咧开嘴，露出灿烂的笑容。 　　“你什么都做，就是不会感情用事。” 　　“算我的缺点吧，我无法让自己感情用事。” 　　嘉蒂雅微微一笑。“你现在并不算百分之百神智清醒，对不对？” 　　“我从未说自己清醒。不过，这个问题就暂且搁下吧。请记住我还得替全体船员着想，他们也要去看看家人和朋友，也要好好睡几觉，也要四处找找乐子。此外，我也得顾虑到这艘船的感受，要替它进行修理维护，还要补充燃料和补给品。总之琐事一大堆。” 　　“这些琐事总共要花多少时间？” 　　“可能好几个月，谁说得准呢？” 　　“这段时间我要怎么打发？” 　　“你大可看看我们的世界，拓展一下视野。” 　　“你们的世界又不是银河知名的游乐园。” 　　“说得太好了，但我们会尽量让你不觉得无聊。”他看了看手表，“再告诫你一件事，夫人，千万别提你的年龄。” 　　“我有必要提吗？” 　　“可能会不经意提到。比方说，你应邀在某个场合说几句话，于是你说‘真开心，我活了超过两百三十岁，今天终于见到贝莱星的民众。’如果你很容易说出这样的开场白，一定要忍住。” 　　“别担心。反正我压根儿不爱讲那么肉麻的话。不过，我纯粹只是好奇，能否请问为什么？” 　　“很简单，最好别让他们知道你的年龄。” 　　“可是他们早就知道了，不是吗？他们知道你的老祖宗是什么时代的人，也知道我是他的好朋友。莫非他们竟然以为——”她用锐利的目光望着他，“我是那个嘉蒂雅的后代？” 　　“不，不，他们知道你是谁，也知道你多大年纪，但这些事都装在他们脑子里。”他敲敲自己的额头，“可是想必你也注意到了，这年头脑筋灵光的人少之又少。” 　　“即使在奥罗拉也一样，我早注意到了。” 　　“很好，我可不希望这是银河殖民者的独家特色。嗯，所以说，你外表看起来，”他顿了顿，仔细估量了一番，“四十，也许四十五岁。他们的小脑会接受这个年龄——一般人通常都用小脑思考，不是吗？但如果你当众公布实际年龄，可就另当别论了。” 　　“真的会有什么不同吗？”

虚阁网(Xuges.com)

上一页 回目录 回首页 下一页