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二五

“做什么事？” 　　“我们的社会不想引进机器人，可是我们并不介意接触它们，也不介意拿它们做点生意。我们对那些东西并没有盲目的恐惧，只是知道引进机器人的社会注定是要衰败的。这点，太空族替我们做了详尽的示范。所以我们虽然不想中机器人的毒，但只要太空族继续执迷不悟，我们万分乐意把那些机器人卖给他们，好好赚上一笔。” 　　“你认为太空族会买那些机器人吗？” 　　“我确定他们会。索拉利人制造的精致机型一定大受欢迎，全银河人尽皆知，他们是最优秀的机器人设计师——虽然有人认为，法斯陀夫博士在这方面的成就举世无双，而他并非索拉利人。此外，就算我们会好好赚上一笔，这一笔仍会大大低于那些机器人的价值，太空族和行商将双双受惠——这是买卖得以成功的秘诀。” 　　“太空族绝不会向银河殖民者购买机器人。”嘉蒂雅透出明显的轻蔑口吻。 　　身为行商，丹吉对于愤怒或轻蔑这些无关痛痒的反应自然无动于衷。有生意做最重要，其他都不算什么。“他们当然会买。那么先进的机型，只卖一半的价钱，他们有什么理由拒绝？面对一笔好交易，你很难相信意识形态这类问题会变得多不值钱。”他说。 　　“我认为你才会很难相信。试着卖卖看，你就知道了。” 　　“只要我有，当然会卖，夫人，我是指把机器人卖给他们。可是我手上一个也没有。” 　　“为什么没有？” 　　“因为尚未取得货源。一前一后有两艘太空商船在索拉利降落，每艘都能装载差不多二十五个机器人。如果他们成功了，便会有一支接一支的商船队跟进，我敢说这笔生意可以做上好几十年——然后我们就能移民那个世界了。” 　　“可是他们并未成功。为什么呢？” 　　“因为两艘船都在地表遇难了，而且据我们了解，船员无一幸免。” 　　“机械故障？” 　　“胡说。两艘船都安然着陆，并没有坠毁。他们发的最后一则电讯提到有一群太空族在逼近他们——至于是索拉利人还是其他世界的太空族，我们就不知道了。我们只能假设，那些太空族对他们发动了突袭。” 　　“那是不可能的。” 　　“是吗？” 　　“当然不可能。请问有什么动机？” 　　“不要我们接近那个世界，我这么猜。” 　　“如果那就是他们的目的。”嘉蒂雅说，“他们只要宣称索拉利已被占领就行了。” 　　“他们也许觉得杀几个银河殖民者更有趣。至少，我们有许多同胞都这么想，而且形成一股要求采取行动的压力，例如派几艘战舰前往索拉利，并在上面建立一座军事基地。” 　　“那样会很危险。” 　　“当然危险，那是会引发战争的，我们有些好战分子正在翘首盼望呢。或许有些太空族同样期待大打一场，摧毁那两艘船正是为了挑起战端。” 　　嘉蒂雅惊讶地呆坐在椅子上。无论在任何新闻节目中，都从未提到太空族和银河殖民者有任何的紧张关系。 　　她说：“这种事当然可以坐下来谈。你们的人有没有接洽过太空族联邦？” 　　“那是个毫无用处的组织，但我们还是接洽了，我们也接洽过奥罗拉立法局。” 　　“结果呢？” 　　“太空族把事情推得一干二净。他们反倒暗示，索拉利机器人这笔生意大有赚头，而行商只认识钱——仿佛他们自己不认识似的——所以难免明争暗斗。显然，他们要我们相信那两艘船都希望替自己的世界垄断这笔生意，结果自相残杀而同归于尽。” 　　“所以说，那两艘船并非来自同一个世界？” 　　“是的。” 　　“那么，难道你没想过双方的确打了起来？” 　　“我从未这么想过，但我愿意承认有这个可能。殖民者世界之间并没有任何公开的冲突，但仍不时出现相当严重的争执，好在总是由地球出面调停。话说回来，在面对几十亿元生意的时候，到了紧要关头，殖民者世界的确不太可能团结一致。正因为如此，打仗对我们并没有好处，也正因为如此，必须设法冷却一下那些好战分子，而这就要看我们的了。” 　　“我们？” 　　“你和我啊。我受托前往索拉利查出——尽可能查出——到底发生了什么事。我会带一艘太空船去——有武装，但并非正式的战舰。” 　　“你也可能会被摧毁。” 　　“也许吧。可是，我的船至少是有备而去，不会猝不及防。此外，我可不是超波里面那些英雄，为了降低被消灭的风险，我作了全盘考量。例如我想到，在这件任务中，有几个因素对银河殖民者不利，其中之一是我们对索拉利一无所知。所以说，最好能带一个了解那个世界的人——简单地说，就是一个索拉利人。” 　　“你的意思是要带我去？” 　　“是的，夫人。” 　　“为什么是我？” 　　“我以为你心知肚明，根本不必我解释，夫人。那些索拉利人离开母星后，不知去了哪里。若有任何索拉利人留下来，非常可能都是敌人。而除了索拉利，其他世界上再也找不到生于索拉利的太空族了——据说只有你是例外。你是我唯一能够找到的索拉利人——全银河独一无二。这就是我必须带你去，以及你必须去的原因。” 　　“你错了，殖民者。如果只能找到我，你等于谁也没找到。我可不打算跟你去，而你没办法——绝对没办法——强迫我跟你走这一趟。我的机器人都在我身边，你只要朝我走一步，立刻会被制服；而如果你反抗，一定会受伤。” 　　“我不打算强迫你。你一定要自愿跟我走——而你应该愿意才对，这是为了阻止一场战争。” 　　“那是你我的政府该做的事情。我拒绝跟这件事有任何牵连，我只是平民百姓。” 　　“这个世界对你有恩。一旦开战，我们可能受到重创，但奥罗拉也好不到哪里去。” 　　“既然你不是超波里的英雄，我就更不是了。” 　　“那么，你欠我的情。” 　　“你疯了，我对你毫无亏欠。”

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