基地与地球(99)_艾西莫夫

九九

　　5

　　气态巨行星皆已被远远抛在后面，在最靠近太阳的气态巨行星内围（诚如传说所言，这颗巨行星的体积与质量都是最大的），出现了一条小行星带。

　　小行星带之内，总共有四颗行星。

　　此时，崔维兹正在仔细研究这些行星。“第三颗行星最大。它的体积适中、和太阳的距离适中，应该是个可住人行星。”

　　从崔维兹的话中，裴洛拉特捕捉到一丝不确定的语气。

　　他问：“它有大气层吗？”

　　“喔，有的。”崔维兹说：“第二、第三和第四颗行星都有大气层。而且，就像古老的儿童故事一样，第二颗的大气太浓，第四颗的又太稀，只有第三颗的大气恰到好处。”

　　“那么，你认为它可能是地球吗？”

　　“认为？”崔维兹几乎是大声吼了出来。“我不必认为，它就是地球，它拥有你说的那个巨型卫星。”

　　“有吗？”裴洛拉特露出难得的笑容，崔维兹从未见过他笑得那么开心。

　　“正是如此！来，看看最高倍率的放大影像。”

　　裴洛拉特看到两个新月形，其中一个显然较大，而且较为明亮。

　　“较小的那颗是卫星吗？”他问。

　　“是的，它和那颗行星的距离比想象中要远，可是它的确环绕着那颗行星。它的体积相当于小型行星，事实上，它比四颗内行星都要小。话说回来，就卫星的标准而言，它实在太大了些。它的直径至少有两千公里，和气态巨行星的卫星差不多大。”

　　“不是更大？”裴洛拉特似乎有些失望，“那它就不能算巨型卫星。”

　　“不，它的确是。环绕巨大气态巨行星的卫星，直径两、三千公里没什么稀奇，而同样大小的卫星环绕一颗小型、岩质的可住人行星，则完全另当别论。那颗卫星的直径是地球直径的四分之一强，你在哪里听说过，可住人行星有这种同量级的卫星？”

　　裴洛拉特怯生生地说：“这方面我知道得很少。”

　　崔维兹说：“那就相信我，詹诺夫，它是银河中独一无二的。我们现在看到的其实可算一对行星，而通常在可住人行星的轨道上，却鲜有超过鹅卵石大小的天体。詹诺夫，想想看，第六颗是拥有巨大行星环的气态巨行星，第三颗又是拥有巨大卫星的行星──虽然亲眼目睹之前难以置信，但两者都跟你熟知的传说相符──如此，你眼前这颗行星一定就是地球，它不可能是别的世界。我们找到它了，詹诺夫，我们找到它了！”

　　6

　　他们缓缓向地球前进，如今已进入第二天。晚餐的时候，宝绮思频频打呵欠。她说：“我感到这些日子以来，我们大部分时间都在行星间飞来飞去。事实上，我们已经花了好几个星期。”

　　“有一部分原因，”崔维兹说：“是距离恒星如果太近，进行跃迁会很危险。而这一次，我们故意将速度放得非常慢，是因为我不想太快冲进可能的危险中。”

　　“我记得你说过你有一种预感，认定我们不会遭到拦阻。”

　　“的确如此，可是我不要将一切押在感觉上。”崔维兹凝视着汤匙中的食物，没有立刻放进嘴里。“你们知道吗，我很怀念阿尔发的渔产，我们在那里只吃了三顿而已。”

　　“实在可惜。”裴洛拉特表示同意。

　　“是啊，”宝绮思说：“我们总共造访了五个世界，每一次都是落荒而逃，从没有机会补充些食物，换点新鲜的口味。即使在愿意供应食物的世界上，例如康普隆和阿尔发，我们也根本就没机会，想必在……”

　　宝绮思的话没有说完，因为菲龙立刻抬起头来，把她的话接下去。“索拉利？你们在那里不能得到食物吗？那里有很多食物，就像在阿尔发上一样多，而且质量更好。”

　　“这点我知道，菲龙，”宝绮思说：“只是时间来不及。”

　　菲龙面色凝重地瞪着她。“我会不会再见到健比，宝绮思？告诉我实话。”

　　宝绮思说：“会的，如果我们回到索拉利的话。”

　　“我们会不会回索拉利呢？”

　　宝绮思迟疑了一下。“我不敢说。”

　　“现在我们要到地球去是吗？是不是你说过的那个我们都源自那里的行星？”

　　“我们的先人源自那里。”宝绮思说。

　　“我会说祖先了。”菲龙说。

　　“对，我们正要去地球。”

　　“为什么？”

　　宝绮思随口答道：“谁不希望看看自己祖先的世界呢？”

　　“我觉得还有别的原因，你们似乎都很担心。”

　　“我们从没去过那里，不知道会遇到些什么。”

　　“我觉得还不只这样。”

　　宝绮思微笑着说：“你已经吃完了，亲爱的菲龙，何不回到舱房去，让我们欣赏一段笛子奏出的小夜曲，你的演奏越来越美妙了。去吧，去。”她在菲龙屁股上轻轻拍了一下，催促她赶紧离去。菲龙乖乖走开，途中还回过头来，若有所思地看了崔维兹一眼。

　　崔维兹望着她的背影，露出明显的嫌恶表情。“那小东西会读心术吗？”

　　“别叫她‘东西’，崔维兹。”宝绮思以严厉的口吻说。

　　“她会读心术吗？你应该能判断。”

　　“不，她不会，盖娅和第二基地人也不会。如果将读心解释为偷听一段心灵谈话，或是获悉他人明确的概念，那么目前没有人做得到，在可预见的将来也不可能。我们能侦测、诠释情感，在某种程度上也能操纵情感，但这完全是另一回事。”

　　“理论上无法做到的事，你怎么知道她一定做不到？”

　　“因为正如你刚才说的，我应该判断得出来。”

　　“或许是她控制了你，所以你对事实一直浑然不觉。”

　　宝绮思白了他一眼。“你要讲理，崔维兹。即使她具有不寻常的能力，她也对我莫可奈何，因为我不只是宝绮思，我还是盖娅，你始终记不住这点。你知道整个行星的精神惯性有多大吗？你以为一个孤立体，不论多么能干，就能摇撼整个行星吗？”

　　“你不是万事通，宝绮思，所以不要过分自信。”崔维兹语气阴沉地说：“那个小东──她跟我们在一起没多久，这么短的时间内，我顶多只能学到一种语言的皮毛，她竟然已经能说流利的银河标准语，还几乎掌握了所有的词汇。没错，我知道你一直在帮助她，但我希望你适可而止。”

　　“我跟你说过我在帮她，但我也说过她聪明得吓人，以致使我希望她能成为盖娅的一部分。假如我们能吸收她，假如她尚未超龄，我们也许可借着她了解索拉利人，从而将那整个世界吸收进来，这样做当然对我们有很大的肋益。”

　　“你有没有想到过，即使就我的标准而言，索拉利人也是病态的孤立体？”

　　“变成盖娅的一部分，它们就会改头换面。”

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