基地与地球(75)_艾西莫夫

七五

　　§第十五章　苔藓

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　　穿上了宇宙飞行服的崔维兹看来奇形怪状，唯一露在外面的只有两个装武器的皮套──不是他通常系在臀部的那两个，而是宇宙飞行服本身附的固定皮套。他小心地将手铳插入右侧皮套，再将神经鞭插在左侧。两件武器都已再度充电，而这一次，崔维兹忿忿地想，任何力量都别想将它们夺走。

　　宝绮思带着微笑说：“你还是准备携带武器？这只是个没有空气和──算了！我再也不会质疑你的决定。”

　　“很好！”崔维兹说着，便转过身去帮裴洛拉特调整头盔，他自己的头盔则还没戴上。

　　裴洛拉特从未穿过宇宙飞行服，他可怜兮兮地问道：“我在这里面真能呼吸吗，葛兰？”

　　“绝对可以。”崔维兹说。

　　他们将最后的接缝合上的时候，宝绮思站在一旁观看，手臂揽着菲龙的肩膀。小索拉利人惊恐万分地瞪着两件撑起的宇宙飞行服，全身不停打颤。宝绮思的手臂温柔地紧搂着她，为她带来一点安全感。

　　气闸打开之后，两位“航天员”便走进去，同时伸出鼓胀的手臂挥手道别。接着气闸关闭，主闸门随即开启，于是他们拖着沉重的步伐，踏上一块死气沉沉的土地。

　　现在是黎明时分，不过太阳尚未升起。天空当然绝对晴朗，泛着一种、紫色的光芒。日出方向的地平线色彩较淡，看得出那一带有些薄雾。

　　裴洛拉特说：“天气很冷。”

　　“你觉得冷吗？”崔维兹讶异地问。宇宙飞行服的绝热效果百分之百，若说温度偶有不适，应该是内部温度过高，需要将体热排放出去。

　　裴洛拉特说：“一点也没有，可是你看──”他的声音透过无线电波传到崔维兹的耳朵，听来十分清楚。他一面说，一面伸出手指来指了一下。

　　他们正向一座建筑物走去，在黎明的紫色曙光中，它斑驳的石质正面覆盖着一层白霜。

　　崔维兹说：“由于大气太稀薄，夜间会变得比你想象的更冷，白天则会非常炎热。现在正是一天之中最冷的时刻，还要再过好几小时，才会热得无法站在太阳底下。”

　　他的话就像神秘的魔咒一样，才刚说完，太阳的外轮就出现在地平在线。

　　“别瞪着它看，”崔维兹不急不徐地说：“虽然你的面罩会反光，紫外线也无法穿透，但那样做还是有危险。”

　　他转身背对着冉冉上升的太阳，让细长的身影投射在那座建筑物上。由于阳光的出现，白霜在他眼前迅速消失。一会儿之后，墙壁因潮湿而颜色加深，但不久便完全晒干。

　　崔维兹说：“现在看起来，这些建筑物不像从空中看来那么完好，到处都有龟裂和剥离的痕迹。我想这是温度剧变造成的结果，而另一个原因，则是少量的水分夜晚冻结白天又溶解，可能已经持续了两万年。”

　　裴洛拉特说：“入口处上方的石头刻了些字，可是已经斑驳得难以辨识。”

　　“你能不能认出来，詹诺夫？”

　　“大概是某种金融机构，至少我认出好像有‘银行’两个字。”

　　“那是什么？”

　　“处理资产的贮存、提取、交易、投资、借贷等等业务的地方──如果我猜得没错的话。”

　　“整座建筑物都用来做这个？没有电脑？”

　　“没有完全被电脑取代。”

　　崔维兹耸了耸肩，他发现古代历史的细节没什么意思。

　　他们四下走动，脚步越来越快，在每栋建筑物停留的时间也越来越短。此地一片死寂，令人感觉心情沉重到极点。经过数千年缓慢的崩溃过程，他们闯入的这座城市已变成一副残骸，除了枯骨之外什么都没留下。

　　他们目前的位置是标准的温带，可是在崔维兹的想象中，他的背部能感受到太阳的热量。

　　站在崔维兹右侧约一百公尺处的裴洛拉特，突然高声叫道：“看那里！”

　　崔维兹的耳朵嗡嗡作响，他说：“不要吼，詹诺夫。不论你离我多远，我也听得清楚你的耳语。那是什么？”

　　裴洛拉特立刻降低音量说：“这栋建筑物叫作‘外世界会馆’，至少，我认为那些铭文是这个意思。”

　　崔维兹走到他身边。他们面前是一栋三层楼的建筑，顶端的线条并不规则，而且堆了许多大块岩石碎片，仿佛那里原来竖着一座雕像，但早已倾塌得支离破碎。

　　“你确定吗？”崔维兹说。

　　“如果我们进去，就能知道答案。”

　　他们爬了五级低矮宽阔的台阶，又穿越一个过大的广场。在稀薄的空气中，他们的金属鞋踏在地上，只引起算不上脚步声的轻微震荡。

　　“我明白你所谓‘大而无当、豪华奢侈’是什么意思了。”崔维兹喃喃说道。

　　他们走进一间宽广高耸的大厅，阳光从高处的窗口射进来。室内有阳光直射的部分过于刺眼，阴影部分却又过于昏暗，这是由于空气稀薄，几乎无法散射光线的缘故。

　　大厅中央有座比真人高大的人像，似乎是用合成石料制成。其中一只手臂已经脱落，另一只臂膀处也出现裂痕。崔维兹觉得如果用力一拍，那只手臂也会立刻脱离主体。于是他退了几步，仿佛担心如果过于接近，他会忍不住做出破坏艺术品的恶劣行为。

　　“不晓得这人是谁？”崔维兹说：“到处都没有标示。我想当初竖立这座石像的那些人，认为他的名气实在太大，因此不需要任何识别文字。可是现在……”他发觉自己有越来越犬儒的危险，赶紧将注意力转移别处。

　　裴洛拉特正抬着头向上看，崔维兹沿着他的目光望去，看到墙上有些标记──那是铭文，不过崔维兹完全看不懂。

　　“不可思议，”裴洛拉特说：“也许已经过了两万年，但是在这里，恰巧避开了阳光和湿气，它们仍可辨识。”

　　“我可看不懂。”崔维兹说。

　　“那是种古老的字体，而且还是用美术字写的。让我来看看……七……一……二……”他的声音越来越小，突然又高声道：“一共列有五十个名字。据说外世界共有五十个，而这里又是外世界会馆，因此，我推测这些就是五十个外世界的名字。也许是根据创建的先后顺序排列，奥罗拉排第一，索拉利是最后一个。如果你仔细看，会发现它共有七行，前面六行各有七个名字，最后一行则有八个。好像他们原先计划排成七乘七的方阵，后来才将索拉利加上去。根据我的猜测，老弟，这份名单制作之初，索拉利尚未改造，上面还没有任何人居住。”

　　“我们现在踏在哪个世界上？你看得出来吗？”

　　裴洛拉特说：“你可以注意到，第三行第五个，也就是排名第十九的世界，它的名字刻得比其他世界大些。名单制作者似乎相当自我中心，特别要突显他们自己的地位。此外……”

　　“它的名字是什么？”

　　“根据我所能做的最佳判断，它应该叫作‘梅尔波美尼亚’，这个名字我完全陌生。”

　　“有没有可能代表地球？”

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