基地与地球(10)_艾西莫夫

一〇

　　“我知道，詹诺夫，这就是事情变得复杂的原因。只要我把宝绮思当普通人，那一切都没问题，但我若是把她想成盖娅，问题马上就来了。”

　　“可是你没有给盖娅任何机会，葛兰──听着，老弟，我要向你坦白一件事。宝绮思和我亲热的时候，她有时会让我分享她的心灵，时间顶多一分钟，不能比这更久，因为她说我的年纪太大，已经无法适应──喔，别咧嘴，葛兰，你同样早就超龄了。如果一个孤立体，譬如你或我，与盖娅融合的时间超过一两分钟，就有可能导致脑部的损伤；如果长达五到十分钟，则会造成无法复原的伤害。我希望你有机会体验一下，葛兰。”

　　“体验什么？无法复原的脑部伤害？、不，谢了。”

　　“葛兰，你故意曲解我的话，我指的是短暂的结合。你不晓得自己错过了什么，那实在无法形容，宝绮思说那是一种愉悦的快感。就像你快要渴死的时候，终于喝到一点水的那种感觉，我甚至不知道该怎样向你描述。想想看，你能分享十亿人所有的喜乐，而且不是一成不变的快感，否则你很快就会麻木。它不断在颤动，在闪烁；它具有一种奇特的脉动节奏，紧紧攫住你不放。它比你单独所能体验的快乐更多──不，不是更多，而是一种更美好的感觉。当她把心扉关上的时候，我几乎要哭出来……”

　　崔维兹摇了摇头。“你的口才实在惊人，好朋友，不过你很像是在形容‘假脑内啡’的毒瘾，或是其他迷幻药的瘾头，你可以从它们那里得到短暂的快感，代价却是长久活在痛苦的深渊中。我可不愿意！我绝不要出卖我的独立性，去换取某种短暂的快感。”

　　“我还是拥有我的独立性啊，葛兰。”

　　“如果你一直沉溺下去，你还能坚持多久，詹诺夫？你对己罂的要求会越来越高，直到大脑损坏为止。詹诺夫，你不能让宝绮思对你这么做──也许我该跟她谈谈。”

　　“不！别去！你自己也知道，你说话不够婉转，我不愿让她受到伤害。我向你保证，在这方面她对我的保护超乎你的想象，她比我更担心脑部受损的危险，这点你大可放心。”

　　“好吧，那么，我跟你说就好了。詹诺夫，千万别再这样做。在你五十二年的生命中，你的大脑一向承受你惯有的快乐和喜悦，别再染上新奇的不良嗜好，否则你一定得付出代价。即使不是近在眼前，最后还是逃不掉的。”

　　“好吧，葛兰。”裴洛拉特一面低声回答，一面低头望着自己的足尖。然后他又说：“也许你可以这么想，假如你是个单细胞生物……”

　　“我知道你要说什么，詹诺夫。算了吧，宝绮思和我已经谈论过这个模拟。”

　　“我知道，可是值得再想一想。让我们假设一群单细胞生物，它们拥有人类般的意识，以及思考判断能力，并且假设它们遇到难得的机会，可以组成一个多细胞生物。这些单细胞会不会为丧失独立性而惋惜，会不会因为将被迫组成单一生物体而感到厌恶？它们这样做有没有错？单细胞能够想象人脑的威力吗？”

　　崔维兹猛力摇了摇头。“不对，詹诺夫，这是个错误模拟。单细胞生物没有意识或任何思考能力──即使有的话，也是极其微小，根本可以忽略。对这种生物而言，组合之后虽然会失去独立性，其实根本等于毫无损失。然而，人类却有意识，也的确具有思考能力，丧失的将是真正的意识和独立的心智，所以你的模拟并不成立。”

　　两人好一会儿都不说话，这种沉默几乎令人窒息。最后裴洛拉特决定改变话题，于是说：“你为什么盯着显像屏幕？”

　　“习惯成自然。”崔维兹带着苦笑答道：“电脑告诉我，没有发现盖娅的宇宙飞船跟踪我们，也没有赛协尔的舰队等在前面，可是我仍然不安地盯着它瞧。唯有我自己的眼睛看不见任何船舰，我才能真正放心，虽然电脑传感器比我的肉眼敏锐、有力数百倍。此外，电脑能灵敏地侦测出太空中许多性质，是我自己的感官无论如何察觉不到的──虽然这些我都明白，但我仍盯着它。”

　　裴洛拉特说：“葛兰，如果我们真是朋友……”

　　“我答应你，不会做出任何让宝绮思为难的事，至少在我能力范围内。”

　　“我现在讲的是另一件事。你还没把你的目的地告诉我，好像不信任我似的。我们到底要去哪里？你认为自己知道地球在何处吗？”

　　崔维兹抬起头，同时扬起了眉毛。“抱歉，我一直紧抱着这个秘密不放，对不对？”

　　“对，可是为什么呢？”

　　崔维兹说：“是啊，朋友，我也在想，是不是因为宝绮思的关系。”

　　“宝绮思？你不想让她知道吗？真的，老伙伴，你可以完全信任她。”

　　“不是这个问题，我不信任她又有什么用？如果她真想知道，我猜她能从我心中揪出任何秘密来。我想，我自己有个更幼稚的理由，我觉得你现在的注意力都摆在她身上，好像我这个人不存在了。”

　　裴洛拉特看来吓了一大跳。“可是这并非事实，葛兰。”

　　“我知道，我只是试图分析自己的感受。你来找我，是担心我们的友谊发生变化，现在我想想，我自己好像也有同样的疑惧。我还没真正对自己承认，但我想自己觉得被宝绮思取代了。也许我故意赌气瞒着你一些事，想要以此作为报复，这实在很幼稚，我这么想。”

　　“葛兰！”

　　“我说这实在是幼稚，对不对？可是谁不曾偶尔做些孩子气的事？不过，既然我们仍是朋友，这点我们已经达成共识，我不会再玩这种游戏了──我们要去康普隆。”

　　“康普隆？”一时之间，裴洛拉特想不起来有这么一个地方。

　　“你一定还记得我的朋友，那个出卖我的曼恩·李·康普，我们曾经在赛协尔碰过他。”

　　裴洛拉特露出恍然大悟的表情。“我当然记得，康普隆是他祖先的母星。”

　　“也许是，我并不完全相信康普的话。不过康普隆是个众所周知的世界，而康普说其上居民知道地球的下落。嗯，所以嘛，我们要去那里调查一下。这样做也许是徒劳无功，但它是我们目前唯一的起点。”

　　裴洛拉特又清了清喉咙，露出一副不大相信的神情。“喔，我亲爱的伙伴，你能肯定吗？”

　　“这件事无所谓肯不肯定。我们只有这一个起点，不论机会多么渺茫，我们都没有其他选择。”

　　“没错，但我们若是要根据康普的话行动，或许就该把他说的每一点都纳入考虑。我好像记得他告诉过我们，而且是以相当肯定的口气说，地球不再是个活生生的行星，它的表面充满放射性，上面完全失去生机。果真如此，那么我们到康普隆注定只是白忙一场。”

　　4

　　现在他们三人正在用餐区吃午餐，几乎将小小的空间塞满了。

　　“真好吃，”裴洛拉特的口气听来相当满意，“这是我们从端点星带来的食物吗？”

　　“不，全都不是。”崔维兹说：“那些早就吃完了，这是我们航向盖娅之前，在赛协尔采购的食物。很特别，是不是？这是一种海鲜，不过挺脆的。至于这个，我当初买的时候以为是甘蓝菜，不过现在吃起来觉得根本不像。”

　　宝绮思静静听着，什么话也没说，只是仔细地在餐盘中挑挑拣拣。

　　裴洛拉特柔声道：“你必须吃一些，亲爱的。”

　　“我知道，裴，我正在吃呢。”

　　崔维兹说：“我们也有盖娅食物，宝绮思。”他的口气透着些许不耐烦，但他实在无法完全掩饰。

　　“我知道，”宝绮思说：“不过我宁愿保留下来。我们不知道要在太空待多久，我终究还是得适应孤立体的食物。”

　　“这些真难以下咽吗，还是盖娅非吃盖娅不可？”

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