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四六


  夫铭以冷漠的语气说:“既然你能事先知道银河纪元1000年的情形,这就不算是个客观的测验。你会不自觉地受到既有知识的左右,而你为你的方程式选取的参数,一定会是那些将带给你正确答案的数值。”

  “我不这么想!”铎丝说,“我们对银纪1000年的情况并不很清楚,我们必须深入探讨。毕竟,那是十一个千年以前。”

  谢顿的脸孔现出惶惑的表情:“你说我们对银纪1000年的情况并不很清楚,这究竟是什么意思?当时已经有计算器了不是吗,铎丝?”

  “当然。”

  “还有记忆贮存单位以及视听记录?我们应该保有银纪1000年的所有记录,就像我们拥有今年──银纪12020年的所有记录一样。”

  “理论上没错,可是实际的情形──嗯,你可知道,哈这正是你常挂在嘴边的。保有银纪1000年的一切记录虽有可能,期望做到这点却不切实际。”

  “没错,可是我是指数学论证,铎丝。我不晓得它也能应用在历史记录上。”

  铎丝以辩护的口吻说:“记录不会永久留存,哈里。记忆库会由于战乱而毁坏或损伤,或因时日久远而腐朽。任何的记忆位,任何的记录,如果长时间未被引用,最后就会淹没在积累的噪声中。据说在帝国图书馆里,整整三分之一的纪录已不知所云,不过,当然,照例是不准移走那些记录的。其他图书馆没有那么多传统的包袱,在川陀大学的图书馆,我们每隔十年就清除一次无价值的数据。

  “自然,经常被引用,以及经常在各个世界、各个政府或私人图书馆被复制的记录,几千年后依旧清晰可辨。因此银河历史的许多重大事件,至今仍然家喻户晓,即使它们发生在前帝国时代。然而你越是向前回溯,保存的资料就越少。”

  “我无法相信。”谢顿说,“我以为在任何记录濒临损毁时,都会实时重制一份副本。你们怎能任由知识消失呢?”

  “没人要的知识就是没用的知识,”铎丝说,“你能想象为了不断维持无人使用的数据,人们所需要消耗的时间、精力和能量吗?这种浪费会随着时间变得越来越严重。”

  “你总该考虑到一件事实,那就是在某一天,某个人可能会需要那些被随便丢弃的数据。”

  “对某个特定项目的需求,可能一千年才有一次。仅为预防这种需求而保存它,绝不是一件划算的事。即使在科学领域也不例外,你刚才提到重力的原始方程式,说它之所以称为原始,是因为它的发现遗失在远古的迷雾中。为什么会这样?你们数学家和科学家难道不保存所有的数据、一直远溯到发现那些方程式的迷雾般原始时代?”

  谢顿哼了一声,并未试图回答这个问题。“好啦,夫铭,我的想法差不多就是这样。当我们回溯过去,社会变得越来越小的时候,实用的心理史学就变得越来越有可能。但是与此同时,知识的缩减甚至比社会规模的缩减更迅速,因此心理史学又越来越没有可能──而后者的效应超越了前者。”

  “对啦,有个麦曲生区。”铎丝若有所思地说。

  夫铭迅速抬起头来:“没错,那里正是安置谢顿最理想的地方,我自己应该想到。”

  “麦曲生区?”谢顿重复了一遍,同时轮流望向另外两人。“麦曲生区在哪里?又是个什么地方?”

  “哈里,拜托,我等一下会告诉你。现在我需要做些准备,你今晚就动身。”


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