第二基地(42)_艾西莫夫

四二

　　他的目光掠过满怀恐惧、默默等待的人群，看到了远方的一阵骚动，知道那代表警察正在该处进行盘查。他们将要一个一个方格查过来，不会放过任何一处。

　　等了好久之后，才有一名警员走进他的方格中，仔细将这个格子的坐标写在登记簿上。

　　“证件！”

　　“爸爸”把证件递给他，警员以熟练的手法迅速翻阅着。

　　“你叫普芮姆·帕佛，川陀人，在卡尔根待了一个月，现在要回川陀去──回答我，对不对？”

　　“是的，是的。”

　　“你到卡尔根来干什么？”

　　“我是我们那个农产品合作社的贸易代表，到这里是为了来跟卡尔根农业部洽谈一些生意。”

　　“嗯──你的妻子跟你一起来？你的证件上这么写的，她在哪里？”

　　“对不起，内人在──”他伸手指了指。

　　“汉特，”那名警员吼道。不久之后，他身边又出现了另一名警员。

　　原先那名警员用讽刺的口吻说：“这里又有一个女人躲进厕所了，银河在上，那地方一定快被她们挤爆啦──把她的名字记下来。”他顺手指了一下证件的配偶栏。“还有什么人跟你在一起？”

　　“我的侄女。”

　　“证件上面没有提到她。”

　　“我们原本不是一块来的。”

　　“她现在又到哪里去了？不用说啦，我知道，把他侄女的名字也记下来，汉特。她叫什么名字？写下来：艾嘉蒂娅·帕佛。你乖乖待在这里，帕佛，我们会把那两个女人找回来。”

　　“爸爸”感觉好像过了很久很久，才看到“妈妈”向他走来。艾嘉蒂娅的手仍被她紧紧抓住，她们身后则尾随着那两名警员。

　　一行人走进“爸爸”的方格内，其中一名警员问道：“这个聒噪的老太婆就是你太太吗？”

　　“是的，长官。”“爸爸”陪着笑脸答道。

　　“那么你最好警告她，如果她继续对第一公民的警察那样说话，就会吃不了兜着走。”然后他一挺胸，气呼呼地说：“这是你的侄女吗？”

　　“是的，长官。”

　　“我要看她的证件。”

　　“妈妈”直勾勾地瞪着丈夫，缓缓地、坚决地摇了摇头。

　　沉默了一会儿之后，“爸爸”带着勉强的笑容说：“这点恐怕恕难从命。”

　　“你说恕难从命是什么意思？”警员猛地向他伸出手来，凶巴巴地说，“快点交出来。”

　　“我们有外交豁免权。”“爸爸”用温和的语气答道。

　　“那又是什么意思？”

　　“我说过，我是我们那个农产品合作社的贸易代表，卡尔根政府认定我具有外交人员的身份，这一点在证件上写得很明白。我已经将我的证件拿给你们看过了，现在我不想再受到任何骚扰。”

　　那名警员似乎吃了一惊，顿了一顿才又开口：“我必须要看她的证件，我是奉命行事。”

　　“你走开，”“妈妈”突然插嘴道：“我们需要找你的时候，自然会叫你来。你──你这个无赖。”

　　警员噘了噘嘴唇，然后转头说：“好好看牢他们，汉特，我去找副队长来。”

　　“你马上摔断一条腿！”“妈妈”在他身后大叫。有些人忍不住笑了出来，可是又赶紧闭上嘴。

　　现在搜索行动接近了尾声，人群中开始出现不安的骚动。从光栅开始降下到现在，已经过了四十五分钟，就预定的效率而言，这显然拖得太久了。因此，迪瑞吉副队长急急忙忙穿过拥挤的人群，向这个方向快步走了过来。

　　“就是这个女孩吗？”他不耐烦地问道。然后他盯着艾嘉蒂娅仔细看了看，发现她果然符合命令中的描述──如此大费周章，竟然只是为了这么一个孩子。

　　他说：“她的证件，请你交给我好吗？”

　　“爸爸”答道：“我已经解释──”

　　“我知道你刚才的解释，可是很抱歉，”副队长说，“我是奉命行事，这毫无回旋的余地。如果你想在事后提出抗议，随你的便。不过现在，如果有必要的话，我必须使用武力。”

　　接下来是一阵沉默，副队长耐着性子等待着。

　　然后“爸爸”突然以沙哑的声音说：“把你的证件给我，艾嘉蒂娅。”

　　艾嘉蒂娅吓得拚命摇头，可是“爸爸”却对她点点头，又说：“别害怕，把证件给我。”

　　她无可奈何，只好掏出证件来递给“爸爸”。“爸爸”把证件翻开，仔仔细细看了一遍，才将它交出去。副队长接过之后，也仔仔细细地看了一遍，然后抬起头来，对着艾嘉蒂娅凝视许久，才终于“啪”地一声把证件合上。

　　“证件完全齐备。”他说：“没事了，各位。”

　　说完他就带队离开。两分多钟之后，太空航站中的光栅解除了，同时头上传来一阵广播，宣布一切恢复正常。群众在重获自由之后，嘈杂的声音随即转趋沸腾。

　　艾嘉蒂娅问道：“怎么──怎么──”

　　“爸爸”说：“嘘──什么都不要说。我们最好赶紧上船，宇宙飞船应该马上就到站了。”

　　他们在太空客船上拥有一间私人舱房，在餐厅中还有专用的餐桌。如今已经距离卡尔根有两光年之遥，艾嘉蒂娅终于鼓起勇气旧话重提。

　　她说：“可是他们要抓的就是我啊，帕佛先生，而且他们一定有我的形容和各种详细资料。为什么他会放我走呢？”

　　“爸爸”正在享受一份红烧牛肉，他抬起头来，露出了灿烂的笑容：“这个嘛，艾嘉蒂娅，孩子，这实在很简单。一个人成天跟代理商、顾客们打交道，又得和其他的合作社竞争，自然就能学到不少门道，而本人已经累积了二十多年的经验。你可知道，孩子，当那个副队长打开你的证件时，他就发现里面夹着一张五百元的钞票，折迭成小小的一块。简单吧，对不？”

　　“我会还你的──我是说真的，我身边有很多钱。”

　　“算啦，”“爸爸”摇摇头，宽大的脸庞露出一个腼腆的笑容，又说：“为了自己的同胞──”

　　于是艾嘉蒂娅不再坚持，但又问道：“可是如果他把钱收下，却还是把我抓起来，然后再控告我行贿，那又该怎么办呢？”

　　“放弃那五百元吗？我比你更了解这些人，小丫头。”

　　不过艾嘉蒂娅却知道他实在太过自信，至少对于“那些人”，他绝对没有自己那么了解。当天晚上，她躺在床上翻来覆去地想着，怎么想还是觉得不对劲──这个奉命追捕自己的副队长，绝不可能用几百元就能买通。除非这件事情也是早已计划好的，因为他们并不想抓到她，却又故意表现得尽了全力。

　　为什么呢？以便确定她会离开？离开卡尔根到川陀去？她结识的这两个头脑简单、心地善良的夫妇，难道也跟她一样无助，只是第二基地的工具吗？

　　他们一定是！

　　可是真的能够确定吗？

　　一切的努力似乎全都徒劳无功，她又怎能与他们对抗呢？不论她做出任何举动，都有可能是那些可怕而无所不能的人，故意设计要她那样做的。

　　但是她一定要设法以智取胜，一定要，一定要。一定要！

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