基地边缘(59)_艾西莫夫

五九

　　“那是七年以前的事，教授，当时我不知道今天会被你这样逼问。的确是有某种传说，他们却视为历史──”

　　“什么样的传说？”

　　“地球上出现放射性──受到帝国的排斥与蹂躏，因而人口锐减──地球上的人设法要摧毁帝国──”

　　“一个垂死的世界，打算摧毁整个帝国？”崔维兹忍不住插嘴。

　　康普则为自己辩护：“我说过那只是个传说，细节我并不清楚。不过我知道，贝尔·艾伐丹在这个传说中占了一席之地。”

　　“他是谁？”崔维兹问。

　　“是一个历史人物，我曾经考查过他的事迹。他生于帝国早期，是当时银河闻名的正牌考古学家，坚决主张地球位于天狼星区。”

　　“我听过这个名字。”裴洛拉特说。

　　“他是康普隆的民族英雄。听我说，如果你们想知道详情，就应该到康普隆去，在这里穷逛一点用也没有。”

　　裴洛拉特问道：“根据他们的说法，地球计划如何摧毁帝国？”

　　“我不知道。”康普的声音中透出了几分不悦。

　　“放射性跟这件事有关吗？”

　　“我不清楚，在某些传说中，提到地球曾经发展出什么心灵扩张器，叫作‘神经元突触放大器’，或是诸如此类的东西。”

　　“他们造出了超心灵吗？”裴洛拉特用难以置信的口气问道。

　　“我并不这么想，我只记得那玩意并不灵光，它能使人变聪明，可是却会因此短命。”

　　崔维兹说：“这可能只是个道德寓言，如果你追根究柢的话，反倒会把原有的线索都搞混了。”

　　这句话却惹恼了裴洛拉特，他转向崔维兹说：“你又懂得什么是道德寓言？”

　　崔维兹双眉向上一扬，回嘴道：“你我的专业领域或许不同，詹诺夫，但这并不代表我完全不懂你那一行。”

　　“康普议员，关于那个所谓的‘神经元突触放大器’，你还记得一些什么别的吗？”裴洛拉特继续追问。

　　“没有了，而且我拒绝再接受任何盘问。听好，我奉了市长之命跟踪你们，她可没有指示我跟你们直接接触。我现在这样做，是为了警告你们被人跟踪这件事，同时还要告诉你们，姑且不论市长的目的究竟为何，你们只不过是她的工具。除此之外，我不该跟你们多做讨论，可是你们却突然提到地球，这真令我大吃一惊。好啦，让我再重复一遍：不论过去存在过什么──贝尔·艾伐丹也好，突触放大器也好，其他任何东西都好──都跟现在的一切毫不相干。我再强调一次：地球是个已经死去的世界，我郑重建议你们到康普隆去，在那里你们可以找到想知道的一切，总之赶快离开这里吧。”

　　“当然啦，你会尽职地向市长报告，说我们转往康普隆去了，而且你势必会继续跟踪，以便确定我们没有半途开溜。或许市长早就知道这一切，我猜想，你刚才对我们说的每一个字，都有可能是市长授意的，而且在她面前仔细排练过。因为根据她的计划，我们必须到康普隆去，我说得对不对？”

　　康普的脸色变得煞白，他猛然站起来，尽力控制住激动的情绪，几乎连话都说不清楚。“我试图向你解释，试图帮助你，我现在真后悔。你去跳你的黑洞吧，崔维兹。”

　　说完他立刻转身，没有再回头看他们一眼，就气呼呼地快步离去。

　　裴洛拉特似乎有点吃惊。“你这样做实在是不智之举，葛兰，老伙伴，我本来可以从他那儿得到更多的数据。”

　　“不可能，你办不到。”崔维兹用严肃的口气说。“凡是他不想让你知道的事情，你休想从他嘴里套出来。詹诺夫，你并不了解这个人──连我也是直到今天，才认清楚了他的真面目。”

　　3

　　崔维兹坐在椅子上一动不动，陷入了沉思。

　　裴洛拉特一直不敢打扰他，最后终于忍不住说道：“我们要在这里坐一夜吗，葛兰？”

　　崔维兹吓了一跳。“不，你说得对，我们还是到人多的地方比较好。走吧！”

　　裴洛拉特马上站起来，又说道：“不可能有人多的地方，康普说今天是他们的什么沉思日。”

　　“他是这么说的吗？我们刚才来的时候，路上难道没有车子吗？”

　　“有啊，是有一些。”

　　“我看还不少哩。此外，当我们进入市区时，它难道是一座空城吗？”

　　“那倒也不像──不过，你必须承认这里几乎没有人迹。”

　　“是的，没错，我特别注意到了这一点──不管啦，走吧，詹诺夫，我肚子饿了。附近一定有吃饭的地方，而且我们吃得起好东西，我们总该有办法找到一家好餐厅，尝一尝赛协尔的新鲜口味。如果我们不敢尝的话，也可以点一些可口的银河标准菜肴。来吧，等我们到了安全的地方，我再告诉你我对刚才那件事的看法。”

　　4

　　崔维兹靠回椅背上，感觉浑身舒畅，好像元气全部恢复了。就端点星的标准而言，这家餐厅并不算豪奢，不过各方面都显得相当新奇。在餐厅的一个角落，有一个烹饪用的开放式火炉，整个餐厅都被烤得暖融融的。肉都切成了小块，刚好可以一口一块──旁边还准备了各式的辛辣调味酱。每块肉都包着一片又湿又凉又光滑的绿叶，那种叶子还带有淡淡的薄荷香。客人可以直接用手拿着吃，不必担心被烫到，也不会沾得满手油腻。

　　侍者还特别向崔维兹与裴洛拉特解释，说要连肉带叶一口吃下去。那位侍者显然常常招待外星客人，当他们两人拿着汤匙，小心翼翼地盛取冒着热气的肉块时，他在一旁露出慈父般的笑容；而当他们发现绿叶不但可以中和肉块的温度，又能够保护手指头的时候，那位侍者显然觉得十分欣慰。

　　崔维兹赞叹道：“太可口了！”他立刻再叫了一客，裴洛拉特也随即跟进。

　　然后他们又吃了一客松软微甜的点心，接着侍者便端来咖啡。两人发现咖啡竟然带有焦糖味，双双不以为然地摇了摇头，不约而同地加了许多糖浆，这个举动令一旁的侍者大摇其头。

　　等到两个人都吃饱喝足了，裴洛拉特才问道：“好啦，刚才在旅游中心究竟发生了什么事？”

　　“你是指跟康普？”

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