基地边缘(42)_艾西莫夫

四二

　　崔维兹笑了笑，同时将手掌放到感应板上，随即感到精神与电脑合而为一。这种接触一天比一天容易，感受也日益亲切。不论他对裴洛拉特的话如何嗤之以鼻，但他的确有这种感觉。他发现几乎不再需要刻意去想那些坐标，电脑好像知道他要做什么，根本不必再驱动意识“告诉”电脑，电脑就会自动从他脑中“读取”那些数据。

　　不过崔维兹仍旧将跃迁的指令“告诉”电脑一遍，然后要它在两分钟之后开始进行。

　　“好啦，詹诺夫，我们还有两分钟：一二〇──一一五──一一〇──你注意看显像屏幕。”

　　裴洛拉特依言行事，他的嘴角绷紧了一点，还在不知不觉间屏住了呼吸。

　　崔维兹继续轻声倒数：“十五──十──五、四、三、二、一、〇。”

　　他们没有察觉丝毫的运动，也根本没有任何感觉，显像屏幕的画面却陡然之间起了变化。星像场明显地变得稠密，而银河则已经消失无踪。

　　裴洛拉特吓了一跳，连忙问道：“怎么回事？”

　　“什么怎么回事？不过是你穷紧张，自己吓自己。你根本没有任何感觉，承认吧。”

　　“我承认。”

　　“这就对了。在遥远的过去，当超空间旅行还相当新颖时，在跃迁的过程中，乘客们──总之是根据书上的记载──体内都会出现一种古怪的感觉，有些人还会感到头晕或想吐。这也许是心理作用，却也可能不是。不管怎么说，随着超空间跃迁经验持续地累积，以及设备不断地改良，那种感觉就逐渐降低了。借着像我们这台电脑的帮助，任何肉体反应都会远低于感觉的阈值。至少，我自己就没有任何感觉。”

　　“我必须承认，我也一样没感觉。现在我们在哪里，葛兰？”

　　“只不过才向前跨出一步，来到了卡尔根的星域，前面还有一段漫长的路程。在我们进行另一次跃迁之前，得先检查一下这次跃迁的准确性。”

　　“我担心的是──银河跑到哪里去了？”

　　“在我们周围四面八方，詹诺夫，此时我们已经身在其中了。如果我们调整显像屏幕的焦距，就能看到更远处的银河，它看起来好像一条横跨天空的亮带。”

　　“就是所谓的‘星桥’！”裴洛拉特兴高采烈地叫道。“几乎在每一个住人世界上，都有人如此描述夜空的银河，然而在端点星上就是无法见到。让我看看吧，老伙伴。”

　　显像屏幕突然向一方倾斜，星像场彷佛随之倾泻而下，不久之后，一个发出珍珠般光芒的天体几乎占满整个画面。画面持续地移动，那个天体的外观逐渐变得狭窄，接着又再度开始膨胀。

　　崔维兹说：“靠近银河中央的星像场较密，如果螺旋臂中没有暗云的话，看起来还会更稠密、更明亮。在大多数的住人世界上，都可以看到类似的夜空景象。”

　　“在地球上也是一样。”

　　“那没什么差别，不能用它作为辨识地球的一种特征。”

　　“当然不能，不过你可知道──你没有研究过科学史吧？”

　　“没有真正研究过，不过自然还略知一二。但如果你真有任何问题，可别指望我是专家。”

　　“由于进行这次跃迁，使我又想到那个一直困扰着我的问题。请允许我从头说起──我们可以根据物理定律，建立一个宇宙的模型，在这个宇宙中不可能有超空间旅行，而真空中的光速就是速率的绝对极限。”

　　“的确如此。”

　　“这种宇宙的几何结构，使得任何物体的速率都小于光速，也就是说，我们刚才那个位移所需要的时间，不可能比光线行进相同距离的时间更短。假如我们果真以光速运动，我们所体验到的时间，将和宇宙中一般的时间不同。比方说，假设此地距离端点星四十秒差距，那么如果我们以光速飞来这里，就完全不会感到时光的流逝；但是在端点星以及银河其他的地方，却已经过了大约一百三十年。然而我们刚才完成的跃迁，速率还不只是光速而已，实际上等于光速的千、万倍，不过其他各处的时间却几乎没有变化，至少我希望没有。”

　　崔维兹说：“别期望我能告诉你‘欧朗京超空间理论’的数学架构。我只能这么说──如果你在普通空间中以光速运动，那么每走一个秒差距，外界的时间就会流逝三·二六年，正如你刚才所说的那样。这就是所谓的‘相对论性宇宙’，人类很早就了解到这个事实，甚至可以回溯到史前史的时代──我想，那是你的学术领域──而这些物理定律至今仍未被推翻。然而，当我们进行超空间跃迁时，却未受到那些条件的限制，也就是说狭义相对论并不适用，物理法则也因此有所不同。就超空间的观点而言，银河只是一个微小的物体，理想的描述是一个无尺度的点，所以根本不会产生任何相对论性效应。

　　“事实上，在宇宙学的数学表述中，有两种不同的银河符号：〈Ｇ＋ｒ〉代表‘相对论性银河’，其中光速是速率的极限：而〈Ｇ＋ｈ〉代表‘超空间银河’，其中速率并没有真正意义。就超空间的观点而言，所有的速率都等价于零，因此我们并没有在超空间中运动；而相对于普通空间，运动速率却成了无限大。我想除了这些之外，我无法再做更多的解释了。

　　“喔，不过我还可以告诉你一点，在理论物理学中，有一个捉弄人的精采把戏，那就是把只有在〈Ｇ＋ｒ〉才有意义的符号或数值，代进处理〈Ｇ＋ｈ〉的方程式中，或者反之亦然，然后叫学生去解出答案。学生极有可能坠入陷阱，而且通常无法察觉，因此算得汗流浃背、气喘如牛，就是算不出什么结果来，直到哪位好心的学长一语道破，他才能够脱离苦海。曾经有一次，我就着实被这样捉弄了一番。”

　　裴洛拉特严肃地思考了一阵子，然后茫然不解地问道：“可是，究竟哪个才是真正的银河呢？”

　　“两者皆是，端视你的行为而定。假设你想从端点星的甲地到乙地，那么你可以坐车走陆路，也可以坐船走海路。不同的路途有不同的情况，那么到底哪一个才是真正的端点星，陆地还是海洋？”

　　裴洛拉特点了点头。“模拟总是很危险的，”他说：“但是，我宁可接受这个模拟，也不要再去钻研超空间的意义，否则会有神经错乱的危险。从现在开始，我要把注意力集中在目前的工作上。”

　　“我们刚才进行的跃迁，”崔维兹说：“可以视为前往地球的第一步。”

　　然而，他却在心中暗自怀疑：等在前头的，也许不只是地球而已。

　　2

　　“好啦，”崔维兹说：“我浪费了一天的时间。”

　　“哦？”裴洛拉特正仔细地为藏书编索引，他抬起头来问：“这话怎么讲？”

　　崔维兹两手一摊。“我起先没有相信电脑，因为我不敢，所以我做了一次比对，比较我们目前所在的位置与跃迁的预定位置。结果两者的差异在测量误差之下，也就是说根本侦测不到任何误差。”

　　“那太好了，不是吗？”

虚阁网(Xuges.com)