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三四


  那女人又骂道:“你们全站远点,听好,假若光是大块头卡洛耳欺负这个营养不良的家伙还不够丢脸,你们这五、六个狐群狗党一定还会加上一份,不要脸。你们等一下回到农场,一定会大大吹嘘这件大欺小的英勇行为。你会说:‘我抓住那小子的手臂,大块头鲁菲南打他的脸,他不敢还手。’你会说:‘可是我负责抓他的脚,所以光荣也有我一份。’大块头鲁菲南会说:‘我没法子逮到他,所以我的农夫朋友把他抓牢,有他们六个人帮忙,我一拳就赢了他。’”

  “可是,苏拉,”鲁菲南以近乎呜咽的声音说:“我告诉斜者他可以先打。”

  “你会怕他那两只细手臂的重拳头?得了吧,笨头鲁菲南。好啦,让他爱到哪去就到哪去,你们这些人赶紧爬回家,这样你们的家还都会欢迎你们。你们最好祷告今日这件伟大事迹被人忘掉,假如你们要把我的火气再升高,那么就甭指望啦,因为我一定会把这个消息传到远方。”

  农夫们一句话也没有再说,全都垂头丧气,头也不回地离开了。

  坚迪柏看他们走远了,这才转过头来盯着那个女人。她穿着宽松的工作服与长裤,脚上套着一双粗制的鞋子,满脸都是汗水,正在使劲喘着气。她的鼻子稍嫌大了些,胸部很厚实(由于她穿着宽大的工作服,坚迪柏无法百分之百确定这一点),裸露在外的双臂肌肉发达──这是当然的事,阿姆女人总是跟男人一块下田干粗活。

  她双手叉腰,以严肃的目光瞪着他。“好啦,斜者,干嘛还拖拖拉拉?赶快回到‘斜者之宫’去。你惧怕吗?想我陪你走吗?”

  她全身的衣服显然好久没有洗过,坚迪柏可以闻到散发出来的汗酸味。可是在这种情况之下,他如果露出任何嫌恶的表情,都将是最失礼的行为。

  “我很感谢你,苏拉小姐──”

  “我的姓氏是诺薇──”她粗声地说:“苏拉·诺薇,你可以叫我诺薇,不必再多加什么。”

  “我很感谢你,诺薇,你帮了我大忙。欢迎你陪我一起走,并非是我惧怕,是有你作伴我感到荣幸。”说完,他优雅地鞠了一个躬,就像对大学里的女郎致意一般。

  诺薇立刻涨红了脸,好像完全不知所措,只好也模仿着他的动作。“荣幸──是我的。”她似乎在头脑中翻找了许久,才想到这句足以表达她的喜悦,并且显得很有教养的话。

  于是他们一道往回走,坚迪柏很明白,每跨出悠闲的一步,就代表他会多迟到几秒钟。在圆桌会议上迟到,简直就是不可饶恕的行为,但是他现在有一个很好的机会,可以仔细思考刚才的变故究竟有何深意。因此他异常镇定,毫不在意时间一分一秒地溜走。

  当银河大学的建筑遥遥在望的时候,苏拉·诺薇停下了脚步,以迟疑的口气说道:“斜者师傅?”

  坚迪柏想,显然因为已经渐渐接近她口中的“斜者之宫” ,因此她的谈吐越来越文雅。他心中突然冒出一个冲动,想要说:“你不再叫我可怜小子啦?”──可是那只会无谓地害得她无地自容。

  “什么事,诺薇?”

  “斜者之宫很美观、很豪华吗?”

  “是很不错。”坚迪柏说。

  “我曾经作梦我在斜者之宫里,而且──而且我是一个斜者。”

  “哪一天,”坚迪柏客气地说:“我带你参观一下。”

  由她望向他的眼神,可以看出她绝不认为那只是客套话。“我会写字,我向学校师傅学过,假如我写信给你──”她假装只是随口问问:“我该怎样标示,信才能到你手上?”

  “只要写‘发言者之家,第二十七栋’,我就能够收到了。不过现在我得走了,诺薇。”

  他再向她鞠了一躬,而她又试着模仿了一次那个动作,两人就往相反的方向走。坚迪柏很快便将她从心头挥去,现在他心中只有圆桌会议,尤其是黛洛拉·德拉米发言者,一想到这些,他的心情突然变得分外沉重。


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