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二五


  §第六章 地球

  1

  崔维兹感到心浮气躁,他正跟裴洛拉特坐在用餐区,两人刚吃完中饭。

  裴洛拉特说:“我们在太空才待了两天,我却已经相当适应,感觉十分舒适。当然啦,我仍旧会怀念新鲜空气、大自然,以及地面的一切。怪啦!当那些东西在我身边的时候,我好像从来未曾注意过。不过这里有我的芯片,还有你那台了不起的电脑,就等于所有的藏书都跟着我,这样我就感到什么都不缺。而且,我现在对于身处太空这件事,已经连一点恐惧感也没了,真令人费解!”

  崔维兹只是含糊地应了一声,他正在低头沉思,根本没有注意到外界的一切。

  裴洛拉特又轻声说道:“我并不想多管闲事,葛兰,可是我认为你没有真正在听。我知道自己不是个特别有趣的人──总是有点令人觉得乏味,这你是知道的。可是,你好像有什么心事,我们遇上麻烦了吗?你不必顾忌,什么事都可以告诉我。我想我帮不上什么忙,不过我绝不会惊慌失措,亲爱的伙伴。”

  “遇上麻烦?”崔维兹似乎回过神来,稍微皱了一下眉头。

  “我是指这艘宇宙飞船,既然它是最新型的,所以我猜也许是哪里出了问题。”裴洛拉特勉强露出一个迟疑的微笑。

  崔维兹猛摇着头,回答道:“我真不应该让你产生这种疑虑,詹诺夫。这艘宇宙飞船没有什么不对劲,它表现得十全十美,我只是在寻找超波中继器。”

  “啊,我懂了──只不过,我还是不懂,什么是超波中继器?”

  “好吧,让我来为你解释一下,詹诺夫。我始终跟端点星保持着联络,至少我随时可以联络得上,而端点星也能够联络到我们。他们一直在观测这艘宇宙飞船的轨迹,所以知道我们现在的位置。即使他们原先没这么做,也能随时将我们找出来。方法很简单,只要扫瞄近太空的质点,就能定出任何船舰或流星体的位置。他们还能进一步侦测能量型样,这样不但可以区别船舰与流星体,还能辨识每一艘船舰,因为没有两艘船舰使用能量的方式完全一致。总之,不论我们开启或关闭哪些设备或装置,这艘宇宙飞船的能量型样都有固定的特征。如果端点星没有某艘船舰的能量型样纪录,那当然无法辨识它的身份;反之,像我们这艘宇宙飞船,端点星上拥有完整的纪录,因此侦测到后就能立即辨识出来。”

  裴洛拉特道:“我有一种感觉,葛兰,文明的进步只不过是加强对隐私权的限制罢了。”

  “你这种说法也许有道理。不过,迟早我们必须进入超空间,否则我们这一辈子,就只能在距离端点星一两秒差距的太空中游荡,只能进行最低程度的星际旅行。而取道超空间,我们在普通空间的航迹就成为不连续的跃进,可以在瞬间由一处跳到另一处,我的意思是说,通常可以一举跨越几百秒差距。我们会突然出现在非常遥远的地方,由于变换的方位极难预测,实际上我们再也不会被侦测到。”

  “我懂了,一点都不错。”

  “当然,除非他们预先在宇宙飞船内植入一个超波中继器。那玩意能自动送出穿越超空间的讯号──一个对应这艘宇宙飞船的特定讯号,如此端点星当局就能永远知道我们位在何方。这也等于回答了你的问题,明白了吧。要真是这样,我们在银河中就无所遁形,不论我们做多少次超空间跃迁,都不可能避开他们的追踪。”

  “可是,葛兰,”裴洛拉特轻声说道:“难道我们不想要基地保护吗?”

  “当然要,詹诺夫,可是只限于我们主动要求的时候。你刚才说过,文明的进步代表不断剥夺人类的隐私权,哼,我可不想那么进步。我希望有行动的自由,不希望随时随地都会被找到──除非我自己请求保护。所以说,假如这艘宇宙飞船上没有超波中继器,我心里会比较舒服,舒服千万倍。”

  “你找到了没有,葛兰?”

  “还没有。如果给我找到了,我应该有办法使它失灵。”

  “如果你看到的话,能够一眼认出来吗?”

  “这正是目前的困难之一,我也许根本就认不出来。我知道超波中继器大概是什么样子,也知道如何测试可疑物件,然而这是一艘新型的宇宙飞船,专门为了特殊任务而设计,超波中继器也许成了机件的一部分,单从外表根本就看不出来。”

  “反之,也可能根本就没有超波中继器,所以你怎么找也找不到。”

  “我不敢遽下断语,而且除非弄清楚了,否则我不想进行任何跃迁。”

  裴洛拉特露出恍然大悟的表情。 “原来这就是我们始终在太空中飘荡的原因,我一直在纳闷为什么还不进行跃迁。我听说过一些有关跃迁的传闻,老实说,我有一点紧张,不知道你什么时候会命令我系上安全带,或者吞一颗药丸,或是诸如此类的准备工作。”

  崔维兹勉强笑了笑。 “根本不需要担心,现在不是古时候了。在这种船舰上,一切交给电脑就行了。你只需要下达指令,电脑便会完成一切工作。你不会察觉发生了什么事,唯一的变化只是太空景观陡然不同。如果你看过幻灯片,就应该知道当幻灯片跳到下一张的时候,它的投影会产生什么样的变化。嗯,跃迁的感觉就跟这个大同小异。”

  “我的天哪,竟然会毫无感觉吗?怪了!我反倒觉得有点失望。”

  “根据我自己的经验,从来就没有任何感觉,而我所搭乘过的那些船舰,没一艘比得上现在这艘宇宙飞船。不过话说回来,我们到现在还没有进行跃迁,并不是因为超波中继器的关系,而是我们必须再离端点星远一点,也得离太阳远一点。我们距离巨大的天体越远,就越容易控制跃迁,也就越容易重返预定的普通空间坐标。在紧急情况下,即使距离行星表面只有两百公里远,有时还是得冒险一跃,这时只能祈祷自己运气够好,可以平安到达目的地。由于在银河中,安全的空间比不安全的多很多,一般说来运气都不会太坏。不过,总是存在着某些随机变量,可能使你在重返普通空间时,出现在距离一颗巨大恒星几百万公里处,甚至掉进银河核心,你还没来得及眨一下眼睛,就会发现已经被烤焦了。我们距离各个天体越远,那些因素的影响就会越小,不幸的事件就越不可能发生。”

  “如果是这样的话,我很赞赏你的谨慎,我们不用急着赶去投胎。”

  “一点都没错,尤其是我在行动之前,实在很想先找到那个超波中继器──或是想办法说服自己超波中继器并不存在。”

  崔维兹似乎又坠入冥想之中,裴洛拉特不得不将声量略微提高,以便超越那道心灵的障碍。“我们还有多少时间?”

  “什么?”

  “我的意思是说,如果不考虑那个超波中继器的话,你准备在什么时候进行跃迁,我亲爱的兄弟?”

  “根据我们现在的速率和轨迹,我估计要等到出发后的第四天,我会用电脑算出正确的时间。”

  “好吧,那么你还有两天时间可以利用。我能提供一个建议吗?”

  “请说。”


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