基地与帝国(73)_艾西莫夫

七三

　　§第二十六章　寻找结束

　　没有一个人说任何一句话。轰击的回声一波波传到其他各个房间，渐渐变成越来越小而模糊不清的隆隆声。不过在回声完全消逝之前，还来得及掩盖贝妲的手铳掉落地板的声响，压制住马巨擘高亢的惨叫，并且淹没了杜伦含糊的怒吼。

　　接着，是好一阵子凝重的死寂。

　　贝妲的头低垂下来，灯光照不到她的脸，却将一滴落下的泪珠映得闪闪生辉。自从长大之后，贝妲记得自己从来没有哭过。

　　杜伦的肌肉拼命地抽搐，几乎就要爆裂开来，可是他仍旧没有放松的意思──他感到自己咬紧的牙齿好像永远不能再松开。而马巨擘的脸庞则变成一片死灰，像是一副毫无生气的假面具。

　　杜伦终于从紧咬着的牙关中，硬挤出了一句含混至极的话：“原来你已经是骡的女人，他征服你了！”

　　贝妲抬起头来，嘴唇扭曲着，发出了一阵痛苦的狂笑。她说：“我，是骡的女人？太讽刺了！”

　　她又勉强露出一丝微笑，将头发向后甩，继续说：“一切都结束了，杜伦，现在我什么都可以说了。我还能够活多久，我自己实在不知道，但是至少我可以开始说──”

　　她的声音逐渐恢复了正常，或者几乎接近正常。

　　杜伦紧绷的肌肉终于松弛下来，变得软弱无力又毫无生气。他说：“你要说什么啊？贝，还有什么好说的？”

　　“我要说说那些一直尾随着我们的灾难。我们以前也曾经讨论过，杜，你不记得了吗？为什么敌人总是跟在我们的脚后跟，征服了我们所经过的每一个地方，却从来没有真正抓到我们。我们曾经回到基地，然后基地就陷落了，而当时独立行商仍在奋战。我们及时逃到了赫汶，后来，其他的行商世界仍在顽抗时，赫汶却率先瓦解。然后我们又一次及时逃脱，到了新川陀，而现在新川陀无疑也成了骡的势力范围。”

　　杜伦仔细听完之后，摇了摇头说：“我不明白你的意思。”

　　“杜，这种境遇不可能出现在真实生活中，你我只是微不足道的小人物，不可能在短短的一年之内，天啊，不停地被卷入一个又一个的政治漩涡──除非我们带着那个漩涡在打转，除非我们随身带着那个祸源！现在你明白了吗？”

　　杜伦紧抿着嘴，他的目光凝注在一团血肉模糊的尸块上──几分钟之前，那还是一个活生生的人，他感觉到无比的恐怖与恶心。

　　“让我们出去说，贝，我们到外头去。”

　　外面现在是阴天，阵阵微风轻轻拂过，吹乱了贝妲的头发。马巨擘也蹑手蹑脚地跟着他们一块走了出来，在勉强能听到他们谈话的距离外，心神不宁地来回走动着。

　　杜伦以紧绷的声音说：“你杀了艾布尔·米斯，难道是因为你相信他就是那个祸源？”

　　他以为从贝妲的眼中看到了答案，又小声地说：“他就是骡？”

　　杜伦虽然这么说，却不能──也根本不会相信这句话的含意。

　　贝妲突然尖声大笑，回答他说：“可怜的艾布尔是骡？老天啊，不对！如果他真的是骡，我就不可能杀得了他。他会及时察觉出我的情感变化，将我的杀气转化成敬爱、忠诚、崇拜、恐惧，或者他喜欢的任何一种情感。不，就是因为艾布尔并不是骡，所以我必须将他杀死。我这么做，是因为他已经发现了第二基地的位置，如果我再迟两秒钟，他就会将这个秘密告诉骡了。”

　　“就会将这个秘密告诉骡了──”

　　杜伦傻愣愣地一直重复着这句话：“告诉骡了──”

　　他忽然发出一声尖叫，露出恐惧的表情，转身向小丑望去。他想，如果马巨擘听到他们说些什么，一定会吓得缩成一团，人事不省。

　　“不可能是马巨擘吧？”杜伦悄声地说。

　　“听好，”贝妲道：“你还记不记得在新川陀发生的事情？噢，你自己想想看，杜──”

　　可是他仍旧摇着头，喃喃地向她抗议。

　　贝妲露出厌烦的表情，继续说：“我们在新川陀的时候，有一个人在我们面前暴毙，根本没有任何人碰到他，我说得对不对？马巨擘只是演奏他的声光琴，而当他停止的时候，那个皇太子就死了，这难道不可疑吗？一个什么都会害怕、动不动就吓得发抖的人，竟然有本事随心所欲地置人于死地，这难道还不够奇怪吗？”

　　“那种音乐和光影的效果──”杜伦说：“对情感会产生深厚的影响──”

　　“是的，对情感的影响，而且效果极大。而影响他人的情感，正好就是骡的专长──这一点，我想还能够视为巧合。马巨擘可以借着暗示取人性命，本身却充满了恐惧，嗯，多半是因为骡影响了他的心智，这还可以解释得通。可是，杜伦，将皇太子杀死的那段声光琴演奏，我自己也接触了一点，只是一小部分而已，却足以使我又感到了那种绝望，它和当初我在穹窿中、在赫汶星上所产生的绝望感一模一样。杜伦，那种奇异的感受，我是绝不可能搞错的。”

　　杜伦的脸色变得越来越凝重，他说：“我──也感觉到了，不过我忘记了，我从来也没有想到──”

　　“我就是从那天才开始感到不对劲的，当时还只是一个模糊的感觉──或者你可以管它叫作直觉。除此之外，我没有进一步的线索。后来，普利吉来找我们，告诉我们有关骡的历史，以及他的突变异能，我才顿时恍然大悟──在穹窿中制造绝望气氛的是骡，在新川陀制造绝望气氛的是马巨擘，这两种绝望的气氛完全一样，因此，骡和马巨擘应该就是同一个人。这是不是很合理呢，杜？就像是代数学中的公理──甲等于乙，乙等于丙，则甲就等于丙。”

　　她已经近乎歇斯底里，但是仍勉力维持着冷静，继续说道：“这个发现令我害怕得要死，如果马巨擘真的就是骡，他就一定有办法知道我的情感──然后再矫正这些情感，以符合他自己的需要。我不敢让他察觉到这一点，所以尽量避开他。还好，他也避着我，他把注意力全部放在艾布尔·米斯身上。我早就计划好了，准备在米斯泄露秘密之前将他杀掉，我自己秘密地计划着──尽可能不露出任何痕迹，连自己都不敢跟自己讨论。如果我能杀死骡──但是我不能冒这个险，他一定会察觉，那就一切都完啦。”

　　说到这里，她的情感似乎全部被榨干了。

　　杜伦却仍然坚决不同意，他粗声说道：“这绝对不可能，你看看那个可怜兮兮的家伙，他怎么会是骡？他甚至没有听到我们在说什么。”

　　可是当他的视线循着手指的方向延伸，却看到马巨擘已经机敏地站起身来，眼中透出阴沉而锐利的目光。他的声音不再有一丝古怪的腔调：“我听到她说的话，我的朋友，我坐在这里，只是在沉思一件事──虽然我如此聪明睿智又深谋远虑，为何却犯下这么一个严重的错误，令我失败得那么惨。”

　　杜伦跌跌撞撞地连退了好几步，似乎是害怕“小丑”伸手就会碰到自己，或者被他呼出的气息沾染到身上。

　　马巨擘点点头，回答了对方那个无言的问题：“我就是骡。”

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