基地(63)_艾西莫夫

六三

　　“我知道，传言还有很多很多。我老了，喋喋不休地净说些没有意义的废话，但是你的看法如何呢？”老人锐利的目光，似乎能透视到马洛的心底。

　　马洛考虑了一下才说：“我什么都说不上来，但是我还想再问一件事──西维纳究竟有没有核能？不，等一等，我知道你们会制造核能用品，我的意思是说，这里有没有完好的核能发电机？这些发电机有没有因为最近的劫掠而遭到破坏？”

　　“遭到破坏？喔，当然没有。即使这个行星有一半被夷为平地，最小的发电厂也不会受到影响。它们是这个世界最重要的设施，也是舰队的动力来源。”然后他近乎骄傲地说：“从川陀一路算过来，我们这里的发电厂是最大最好的。”

　　“那么，如果我想看看这些发电机，第一步应该如何做呢？”

　　“做什么都没用！”巴尔斩钉截铁地答道：“你一旦接近任何军事据点，立刻就会被击毙。任何人都不可能做得到，西维纳仍旧是一个没有公民权的地方。”

　　“您的意思是说，所有的发电厂都由军方监管吗？”

　　“这倒不一定，像有些小规模的市立发电厂就不是。它们是用来供应家用照明和暖气的能源，以及交通工具的动力等等。不过这些发电厂也照样门禁森严，由一群‘技官’负责管理。”

　　“那又是什么人？”

　　“就是一群监督管理发电厂的技术人员。这种光荣的职业是世袭的，他们的学徒就是自己的子弟，从小就开始接受专职训练，灌输他们强烈的责任感、荣誉心等等。除了技官之外，没有任何人能够进入那些发电厂。”

　　“我明白了。”

　　“不过，”巴尔又补充道：“我可没有说每个技官都是清廉的。过去这五十年间，一连换了九个皇帝──其中就有七个是被行刺的。这种年头，每艘星舰的舰长都想当上总督，每一位总督又都想篡夺帝位，我猜即使是小小的技官，也一定能够用钱买得通。可是这要很多很多钱，我自己一文不名，你呢？”

　　“钱？我也没有，难道行贿一定要用钱才行吗？”

　　“在这个金钱万能的时代，你还能想到什么替代品？”

　　“金钱买不到的东西多着呢。请您告诉我最近的一个具有这种发电厂的城市，还有如何能够最快到达那里，我会很感激您的。”

　　“等一等！”巴尔伸出他枯瘦的双手：“你急什么？你到这里来，我可完全没有盘问你。然而你一旦进了城，那里的居民仍然被视为叛徒，任何一个军人或警卫，只要看到你的服饰，或是听出你的口音，就会马上把你给拦下来。”

　　老人站了起来，从一个老旧柜子的角落中掏出一个小本子，对马洛说：“这是我的护照──伪造的，我就是靠它逃出来的。”

　　他把护照放到马洛的手上，还将马洛的手指合起来：“照片和数据当然与你不合，不过如果只是虚晃一下，你过关的机会是很大的。”

　　“但是您呢？您把它给了我，自己就没有了。”

　　老人耸耸肩，显得毫不在乎：“我要它有什么用？我最后再警告你一点，最好少开尊口。你的腔调很不文雅，用语又很奇怪，不时还会吐出惊人的古语。你说得越少，就越不容易让别人怀疑你。现在我来告诉你怎么到那个城市去……”

　　五分钟之后，马洛便离开了。

　　但是他不久之后又回来了一次，这次只在门口逗留片刻。第二天一大早，当欧南·巴尔走进小小的庭院时，发现脚旁有一个盒子。盒子里面装的是食物──那好像是宇宙飞船所携带的浓缩口粮，不论是口味或烹调方式都是他所陌生的。

　　然而这些食物既营养又好吃，而且可以保存很久。

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