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四〇

然而灾祸并未发生，机·丹尼尔的手及时伸到他背后。他感到自己被一种超出人类所能的力量拉了起来。 　　“谢谢。”他张大嘴巴吸气，没时间再多说什么了。 　　他拔腿就跑，跳上减速路带。他以一种复杂的方式，让自己的脚在穿越时正好落到一条高速路带的Ｖ形连结路带上。他步伐节奏不变，再度加速前进，接着跳上一条高速路带，再从另一边跳了下来。 　　“他还跟着我们吗，丹尼尔？” 　　“一个也看不到了，伊利亚。” 　　“好。你真是个飙路带好手，丹尼尔──噢，快！快！” 　　他一旋身跳上另一条平速路带，然后噼哩啪啦跳下来，朝一处显然是公家机关的大门口跑去。警卫走过来。 　　贝莱把证件一亮。“执行公务。” 　　他们进入里面。 　　“发电厂。”贝莱简短地说：“这样我们的行踪就完全中断了。” 　　不只这回，以前他就进过发电厂了。虽然发电厂对他而言并不陌生，但那种叹为观止的感觉依然存在。尤其是想到他父亲曾在类似的发电厂担任要职，这种感觉就更加深刻了。想当初，在那件事发生之前…… 　　隐在中央护墙里的巨型发电机嗡嗡作响，声音回荡四周。空气里隐约有股刺鼻的臭氧味。限制区前的警告红线带着严肃而沉默的威胁意味，禁止任何末穿防护装的人越过。 　　在发电厂的某处（贝莱不知道是在哪儿），每天要消耗四百五十公克的核分裂物质。所谓的“热灰”──放射性分裂产物──藉由空气压力经铅管被送到十六公里外的海洋，埋进海面下九百公尺深的洞穴里。有时候，贝莱会想，不知道等这些洞穴都塞满了“热灰”以后会发生什么事。 　　“离那些红线远一点！”他突然很凶地警告机·丹尼尔。接着他马上想到自己的态度欠妥，不太好意思地附加一句：“我想你是不在乎这个的。” 　　“是关于放射的问题？”机·丹尼尔问道。 　　“对。” 　　“那就对我有伤害了。伽玛射线会破坏正电子脑的微妙平衡。它对我的作用比对你的作用还要快。” 　　“你是说它会杀死你？” 　　“可以这么说。到时候我会需要一个新的正电子脑。由于没有两个正电子脑是完全一样的，所以我会变成一个新的个体。如果那样，那么现在这个正在跟你说话的丹尼尔，就可说是已经死了。” 　　贝莱有点不解地看着他。“我从来不知道──这儿，我们往这个斜坡走。” 　　“我们只是没有强调这一点而已。太空城希望地球人信任像我这种机器人的用途，而不是注意我的弱点。” 　　“那你为什么要告诉找？” 　　机·丹尼尔直视着他的人类伙伴。“你是我的工作伙伴，伊利亚，你应该知道我的弱点和缺点。” 　　贝莱清清喉咙，却再也无话可说。 　　“从这个方向出去，”不久以后他说：“这儿距离我们的公寓三百公尺。” 　　这是一幢阴沉沉的低阶级公寓。房间小小的，里头放了两张床、两张折迭椅、一座衣柜和一个无法自由调节的固定电视屏幕，只在特定时段才会播送节目。没有盥洗设备，连限制启动的洗脸盆也没有。没有炊具，连煮开水的设备都没有。房间角落有根小小的垃圾处理管，看起来既粗糙又丑陋，令人厌恶。 　　贝莱耸耸肩：“就是这里，我想我们可以忍受的。” 　　机·丹尼尔走向垃圾处理管。他伸手轻轻一触，衬衫接合处松开，露出光滑的、外表看来肌肉结实的胸膛。 　　“你要干嘛？”贝莱问。 　　“把我装进去的食物取出来。如果我不管它，它会腐烂。我会变成一个令人恶心的东西。” 　　机·丹尼尔伸出两根手指，小心地放到乳头下方，以一种很准确的方式施加压力往下按。他的胸膛由上而下掀开来了。机·丹尼尔把手往里头一伸，从一堆闪闪亮的金属中抽出一只薄薄的半透明囊袋。囊袋看来有点鼓。他打开囊袋，贝莱有点胆颤心惊地看着他。 　　机·丹尼尔犹豫着。“食物是完全干净的、我并不会咀嚼也不会分泌唾液。你知道，食物是经由吸力通过食道的。它还可以吃。” 　　“我晓得了。”贝莱温和地说，“我不饿。你把它处理掉吧！” 　　贝莱想，机·丹尼尔身体里的食物囊袋八成是用氟碳塑料制造的。至少，食物并没有沾到囊袋上。机·丹尼尔很顺畅地把它倒了出来，一点一点放入管子里。贝莱觉得这真是浪费食物。 　　他坐到床上，脱去衬衫。“我建议明天一早就出门。”他说。 　　“有特别的理由吗？” 　　“我们的朋友还不知道这间公寓的位置。至少，我希望他们还不知道。如果我早点离开，会比较安全。等进了市政府，我们再来决定是不是还能一起工作。” 　　“你认为这也许是不可能的了？” 　　贝莱耸耸肩，长脸垮了下来。“我们没办法每天都经历这种事情。” 　　“但我认为──” 　　机·丹尼尔被突然亮起的警示灯打断了。条行警示灯发出深红色的光。

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