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一八


  “不用,伊利亚,只要在两个字之间画条斜线就行了。它所象征的既不是这个也不是那个,而是两者的混合,没有优先级。”

  贝莱发现自己居然忍不住对此有了兴趣。自从外世界发动大叛变,脱离母星球独立后,地球上的正式教育中就不再提及外世界的历史或社会学资料。不过在通俗的故事胶卷书中倒是有许多外世界人物出现:性情暴躁、行为怪异、跑到地球来访问的大亨;必定迷上地球人、轻易坠入爱河的美丽女继承人;傲慢狂傲、邪恶无比、最后一定被打败的反派外世界人……但这些描述毫无价值,因为它们违背了最基本,也是人尽皆知的事实──外世界人从未进入城市,女外世界人从未到过地球。

  贝莱生平第一次有了怪异的好奇心。他在心里想着,外世界人的生活究竟是什么样子?

  他很费力地把思想拉回眼前这件事。“我想我知道你要说什么。”他说:“你们的沙顿博士是以一种崭新的、有希望的角度,在解决地球转变为C/Fe时所产生的问题。而我们的保守团体,或者自称为中古主义者的那些人,对这一点感到非常不安。他们很怕他可能会成功,所以他们杀了他。在此动机下,这个案件就变成一项有组织、有计划的阴谋,而不是孤立的暴力行为。对吗?”

  “大致上是的,伊利亚,你说得对。”

  贝莱若有所思地轻吹一声口哨,修长的手指在桌上缓缓敲着。然后,他摇了摇头。“这不可靠,这一点也不可靠。”

  “抱歉,我不懂你的意思。”

  “我在模拟那幅景象:一个地球人走进太空城,走到沙顿博士面前,把他轰死,然后走出去。我实在看不出有这种可能。太空城的入口处不是有警卫防守吗?”

  机·丹尼尔点点头:“没错。所以比较安全的说法是,地球人不可能非法通过入口。”

  “既然如此,你的假设又怎么成立?”

  “假如纽约市到太空城只有一个这么一个入口的话,我们当然就弄不清楚怎么回事了,伊利亚。”

  贝莱深思地看着他的工作伙伴:“我听不懂你的话。那是两地之间唯一的连接点呀!”

  “是两地之间直接的连接点,没错。”机·丹尼尔停顿片刻,然后说:“你还是没弄懂我的意思,是不是?”

  “对,我搞不懂。”

  “嗯,我想办法解释一下好了,但愿不会冒犯你,伊利亚。请给我一张纸和一枝笔好吗?谢谢。现在你看这里,我画了一个大圆圈,在圆圈上标明‘纽约市’三个字,接着我再画一个跟大圆相切的小圆圈,在小圆圈上标明‘太空城’三个字。从这里,你看,在它们相切的地方,我画一个箭头,这就是‘栅墙’好了,你看是不是还有别的连接点。”

  “当然没有。”贝莱答道:“没有别的连接点。”

  “听你这么说,就某方面而言我总算放心了。”这个机器人道:“还好你的想法跟我所认知的地球人思想方式一致。没错,那道栅墙就是它们之间唯一直接的连接点。但是,纽约市和太空城对露天的乡间地区却是全面开放的。纽约市的出口那么多,如果经由随便哪个出口离开纽约市,再越过乡间进入太空城,那就不会碰上栅墙的阻拦了。”

  贝莱的舌尖顶着上唇,半天说不出话来。最后他开口:“你说越过乡间?”

  “对。”

  “独自一个人,越过乡间?”

  “有何不可?”

  “步行?”

  “无疑是步行。步行被察觉的可能性最低。谋杀案是在工作日上午发生的,因此凶手应该是在天亮前几个小时就出发了。”

  “不可能!城里没有任何人会做这种事!离开城市?单独行动?不可能!”

  “一般而言,这似乎是不可能的。不错。我们外世界人也知道这一点,所以我们只在入口处派驻警卫防守。即使在上次的大暴动事件中,你们的人也只攻击了当时那道保护入口的封锁线。没有一个人离开纽约市。”

  “嗯。所以呢?”

  “我们现在所面临的是非常状况。这并不是暴众沿着封锁线防御力最弱的部分所做的盲目攻击事件。这是一个小团体有计划的行动,他们抓住一个无人防守的点,企图藉此发动攻击。也唯有如此,地球人才能像你所说的那样,进入太空城、走到被害人身边、杀死他,然后离去。凶手是经由我方一个完全的盲点出击的。”

  贝莱摇头:“这太不可能了!你们的人没调查过这个说法的可靠性吗?”

  “有,我们有调查。当谋杀案发生时,你们的警察局长几乎就在现场──”

  “我知道,他告诉过我了。”

  “你看,对方把谋杀的时间算得如此精确,伊利亚,这又是一例。你们局长过去就跟沙顿博士合作过了,这回沙顿博士对于派遣像我这种机器人渗入你们城市的计划,打算跟他进行初步安排。那天早上他们便约好要谈这些事。当然,谋杀案阻止了这些计划,至少是暂时使这些计划停顿下来。而对地球以及我们的人民来说,最为难尴尬的事莫过于此了──就在你们的警察局长人在太空城时,太空城里却居然发生了谋杀案。

  “好,现在回到我刚才的话题。当时你们局长在场,我们对他说:‘凶手一定是越过乡间进来的。’他的反应跟你一样,他似乎是说:‘不可能!’或者‘不可思议!’当然,他很不安,也许是因为太不安了,所以他一下子很难看出重要的关键来。尽管如此,我们还是强迫他立刻评估这个推断的可能性。”

  贝莱不禁想起局长摔破眼镜的事情。即使在这么严肃的时刻,他的嘴角还是忍不住抽动了一下。可怜的朱里尔!他当然会心慌意乱,他如何能够向自负傲慢的外世界人解释自己的处境?外世界人一向认为,遗传基因未经筛选的地球人有种怪异又讨厌的特性,那就是生理上的不完美。他不能解释,起码为了面子。而面子可是警察局长朱里尔·安德比的第二生命。嗯,贝莱想,地球人在某些方面可得团结一点。这个机器人将永远不可能从他嘴里知道朱里尔是个大近视。

  机·丹尼尔又继续说:“我们清点了纽约市的所有出口。你知道一共有多少个吗,伊利亚?”

  贝莱摇摇头,随便猜了猜:“二十个?”

  “五百零二个。”

  “什么?”

  “原本还要多一点,目前仍然可用的剩下五百零二个。你们纽约市实在成长缓慢,伊利亚,它曾经是暴露在天空下的,人类可以自由来往于城市与乡间。”

  “当然,我知道。”

  “它当初被密封起来时,还留下许多出口。目前仍存在的出口有五百零二个,其他的都被建筑物堵死或掩盖了。当然,我们并没有计算空运进入点。”

  “呃,那些出口的情况如何?”


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