繁星若尘(46)_阿西莫夫

四六

　　“好，”阿拉特普说，“如果维迪莫斯少主驾着一艘普通船舰逃亡，想要找到他就非常困难。如今，既然他驾驶的是太暴巡弋舰，我们随时掌握他的方位，虽然他自己并不晓得这件事。我们就是利用这种方法，知道他待在林根附近，你懂了吧。此外，他绝对无法摆脱我们，所以我们一定能将令嫒救出来。”

　　亨瑞克微微一笑：“做得太好了。可喜可贺，行政官，这是个非常高明的策略。”

　　阿拉特普没有自欺欺人。他刚才说的话，亨瑞克只能理解一点点，但那并不重要。这番话的结论，是保证能将他的女儿救出来，而在他似懂非懂的理解中，也一定有了一个概念，这一切都是拜太暴科学之赐。

　　他告诉自己，并非全然因为对方诉诸他的同情，他才会花那么大的工夫。为了明显的政治理由，他必须防止此人完全崩溃。也许他女儿的归来会有很大帮助，他衷心希望如此。

　　叫门讯号再度响起，这次进来的是安多斯少校。亨瑞克的手臂僵在座椅扶手上，脸孔做出一种受迫害的神情。他努力撑起身子，开口道：“安多斯少……”

　　安多斯却根本不理会这个洛第亚人，立刻开始向阿拉特普报告。

　　“行政官，”他说，“‘无情号’改变了位置。”

　　“他当然没登陆林根。”阿拉特普以精明的口吻说。

　　“没有，”少校答道，“他跃迁到距离林根很远的地方。”

　　“啊，很好，也许有另一艘船舰跟他会合了。”

　　“也许是很多艘，但我们只能侦测到他的，这点你应该非常了解。”

　　“无论如何，我们继续跟踪。”

　　“命令已经下达。我只想指出一点，凭借那次跃迁，他抵达了马头星云边缘。”

　　“什么？”

　　“在上述方位，没有重要的行星系存在，这只能有一个合乎逻辑的结论。”

　　阿拉特普舔了一下嘴唇，赶紧往驾驶舱走去，少校也跟他一块走了。

　　在突然腾空的舱房中，只剩下亨瑞克站在正中央，盯着舱门一分钟左右。然后，他微微耸了耸肩，接着又坐下来。他的表情一片茫然，有好长一段时间，他只是坐在那里。

　　领航员说：“已经查过‘无情号’的太空坐标，长官，他们绝对在星云内部。”

　　“那没什么关系，”阿拉特普说，“反正跟踪他们就对了。”

　　他又转过头来，对安多斯少校说：“你明白等待的好处了吧，现在好些事都已经明朗化。除了星云本身，阴谋分子的大本营还会在哪里？除了躲在那里，别处哪里我们找不到？真是个很妙的规律。”

　　于是，整个分遣队随后也进入星云。

　　阿拉特普又不自觉地瞥向显像板，这已经是第二十次。其实，他这样做根本没用，因为显像板始终一片漆黑，什么星光也看不到。

　　安多斯说：“这是他们第三次停下来，可是仍旧没有登陆，我实在搞不懂。他们的目的是什么？他们究竟在找什么？他们每次都停上好几天，但他们就是不登陆。”

　　“也许他们得花那么长的时间，”阿拉特普说，“才能完成下个跃迁的计算，这里的能见度等于零。”

　　“你认为是这样吗？”

　　“不，他们做的跃迁太准确了。每次重返普通空间时，都非常接近一颗恒星。光靠质量计提供的数据，他们无法做得那么好，除非他们事先确知那些恒星的位置。”

　　“那他们为何不登陆？”

　　“我想，”阿拉特普说，“他们一定是在寻找可住人行星。或许他们自己不知道那个大本营的位置，或者，至少不是十分确定。”他微微一笑，“我们只要跟踪就行了。”

　　领航员在阿拉特普面前立定：“长官！”

　　“什么事？”阿拉特普抬起头来。

　　“敌方已在某颗行星登陆。”

　　阿拉特普立刻发讯召来安多斯少校。

　　“安多斯，”当少校进来时，阿拉特普说，“你获得通知没有？”

　　“有的，我已命令降落并追击。”

　　“慢着，你恐怕又操之过急了，就像你当初要冲向林根一样。我想，只有这艘战舰应当前进。”

　　“你的理由？”

　　“假如我们需要增援，有你在这里，还有你指挥的这些巡弋舰。倘若它的确是个强大的叛军中心，他们或许会以为，只是一艘船舰无意中碰上他们。我会设法捎信给你，那时你就能撤回太暴星。”

　　“撤回！”

　　“然后带一支完整的舰队来。”

　　安多斯考虑了一下：“很好，反正这是我们的战舰里最没用的一艘。它太大了。”

　　在他们盘旋而下的过程中，行星的画面占满了显像板。

　　“表面似乎相当荒凉，长官。”领航员说。

　　“你判断出‘无情号’精确的位置没有？”

　　“有的，长官。”

　　“那么在尽可能接近之处着陆，但不要被他们目击。”

　　现在他们已进入大气层，当他们掠过昼半球之际，天空正泛着明亮的紫色。阿拉特普望着越来越近的地面，心想：漫长的追猎就要结束了！

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