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一四


  “他说——完全是影片中的台词,父亲。他说:‘哈!好个活泼的小姑娘!这令我更喜欢她了!’便在两个仆人的搀扶下颤巍巍地站起来,但他再也不敢对着我呼气。”

  亨瑞克蜷曲在椅子里,上身向前倾,一本正经地凝视着艾妲密西娅:“你可以装模作样嫁给他,好不好?你根本不必认真。为了政治上的权宜之计,何不只要……”

  “你说不必认真是什么意思,父亲?是不是要我用右手在结婚证书上签名的时候,将左手手指交叉成十字?”

  亨瑞克看起来十分困惑:“不,当然不是。那样做有什么好处?交叉手指怎能改变婚约的效力?真是的,艾妲,我真没想到你竟然如此愚蠢。”

  艾妲密西娅叹了一口气:“那你又是什么意思呢?”

  “什么什么意思?你看,你把事情弄得一团糟。和你争辩的时候,我就无法集中精神想正经事。我刚才在说什么?”

  “我只要假装愿意结婚就行,诸如此类的事。记得吗?”

  “哦,对啦,我的意思是,你不必看得太认真,你懂了吧。”

  “那么我想,我还能拥有情人。”

  亨瑞克转趋强硬,皱着眉头说:“艾妲!我尽力把你教养成一个娴淑、自重的女孩,你母亲也一样。你怎能说出这种话?实在是可耻。”

  “难道这不是你的意思吗?”

  “我可以说,我是男人,一个成熟的男人。像你这样的女孩子,却不该重复这种话。”

  “好吧,但我既然说了,便已无法收回。我不介意再有情人,假如我被迫为国而嫁,或许我真会找上几个,可是那样也会处处受限。”她双手撑住臀部,长袍的宽大袖子便从肩头滑落,露出黝黑的微凹肩胛,“我又能跟情人们怎么样?他仍是我的丈夫,想到这点我就无法忍受。”

  “但他是个老头。亲爱的,他的寿命不会太长的。”

  “还不够短,谢谢你的好意。五分钟前,他还拥有一身新血,记得吗?”

  亨瑞克双手一摊。“艾妲,他是个太暴人,而且有权有势,在大汗宫廷中,他可是非常吃香的。”

  “大汗也许认为他很香,他可能会这么想,因为他自己可能也很臭。”

  亨瑞克吓得张大嘴巴。他自然而然朝身后瞧了瞧,再用嘶哑的声音说:“千万别再说像这样的话。”

  “如果我想说,我还是会说。而且,那人已经有三个老婆。”她不让他插嘴,又抢着说:“不是大汗,是你要我嫁的那个人。”

  “可是她们都死了。”亨瑞克一本正经地解释:“艾妲,她们都已不在人世,别再担心这一点。你想想看,我怎会让女儿嫁给一个三妻四妾的人?我们会让他提出证明。当初他娶她们的时候,也不是同时娶进门,而是一个一个来的,而且她们现在都死了,死得彻彻底底,一个也不剩。”

  “这是可想而知的事。”

  “哦,饶了我吧,我该怎么做呢?”他试图保持最后一点尊严,“艾妲,这是身为亨芮亚德家族的成员,以及身为执政者之女的代价。”

  “我没有要求当亨芮亚德的一员,或是执政者的女儿。”

  “这根本是两码事。只要纵观银河历史,艾妲,我们就能发现,为了国家的生存、行星的安全、人民的福祉,常常都需要,嗯——”

  “某个可怜的女孩出卖自己的肉体。”

  “哦,真是粗俗!等着吧,总有一天,你一定会当众说出这种粗话。”

  “哼,事实正是这样,而我绝不会这么做。我宁可去死,我会采取任何手段,一定会。”

  执政者起身向她张开双臂,他颤抖的嘴唇吐不出一个字。她突然痛哭失声,向他飞扑过去,猛力抓住他。“我不能,爸爸。我不能,别强迫我。”

  他则笨拙地轻拍着她。“但你若是不肯,可知道会发生什么事吗?太暴人如果生气了,他们会赶我下台,把我关起来,甚至可能把我处……”他及时将那个字眼吞回去,“如今是个很不幸的时代,艾妲,非常不幸。维迪莫斯牧主上周被定罪,我相信他已被处决。你还记得他吧,艾妲?半年前他来过王宫。他的身材魁梧,有个圆圆的脑袋,以及一双深陷的眼睛,你刚见到他的时候十分害怕。”

  “我记得。”

  “唉,他或许已经死了。谁知道呢?我自己可能就是下一个,你这位可怜、温驯的老爹就是下一个。这是个很糟的时代。他到我们宫廷来过,这点就有蹊跷。”

  她突然向后退了一臂之遥。“为什么有蹊跷呢?你跟他没有牵连,对不对?”

  “我?绝对没有。但我们若拒绝跟大汗的宠臣联姻,就等于公开侮辱太暴的大汗,他们也许便会那么想。”

  此时分机突然响起微弱的“嗡嗡”声。亨瑞克吓了一跳,原本紧绞着的双手也松开了。

  “我去我的房间接,你休息一下。小睡片刻,你就会感觉好过些。我不骗你,真的,现在你只是情绪有点不稳定。”

  望着他的背影,艾妲密西娅皱起眉头。她陷入沉思,前后有好几分钟的时间,只有胸部轻微的起伏证明她还活着。

  门口突然传来跌跌撞撞的脚步声,于是她转过头来。

  “什么事?”她的音调比预期的还要尖锐。

  亨瑞克走了进来,他吓得脸色发青:“是安多斯少校打来的。”

  “那个驻外警察。”

  亨瑞克唯一能做的就是点点头。

  艾妲密西娅叫道:“他该不会是……”她差点让那个可怕的想法脱口而出,但总算硬生生打住,等待父亲继续说下去。

  “有个年轻人要求晋见,我不认识他。他为什么要来这里?他是从地球来的。”他上气不接下气,说得吞吞吐吐,仿佛他的心思被搁在转盘上,令他不得不跟着旋转。

  女孩立刻跑到他身前,抓住他的手肘,高声道:“坐下来,父亲,告诉我发生了什么事。”她紧紧抓住他,他脸上的惊慌神色才稍微褪去一些。

  “我不知道详情。”他悄声道,“有个年轻人来到这里,声称知道一个取我性命的详细计划,我的性命!而他们告诉我,我应该听听他怎么说。”

  他露出傻笑。“我受百姓的爱戴,没有人会想要杀我。对不对?对不对?”

  他以求助的眼光望着女儿,直到她答道“当然没有人想杀你”,他才总算松了一口气。

  然后他又紧张起来:“你认为会不会是他们?”

  “什么人?”

  他上身向前倾,压低声音说:“太暴人。维迪莫斯牧主昨天来过这里,后来被他们杀掉了。”他的音调越来越高,“现在,他们又派人来杀我。”

  艾妲密西娅大力抓住他的肩头,迫使他的心思转移到突如其来的疼痛上。

  她道:“父亲!安静地坐下来!什么都别说了!注意听我说,没有人会杀你,你听到了吗?没有人会杀你。牧主来到这里,是六个月前的事,你记得吗?难道不是六个月前吗?想想看!”

  “那么久了?”执政者细声道,“没错,没错,一定就是这样。”

  “现在你待在这里休息,你紧张过度了。让我去见那个年轻人,如果安全的话,我再带他来见你。”

  “你会去吗,艾妲?你会去吗?他不会伤害一名女子,他当然不会伤害一名女子。”

  她突然弯下腰来亲吻他的脸颊。

  “小心点。”他喃喃道,然后困倦地闭上眼睛。


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