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五四


  §第十八章 决斗!

  史瓦兹心中的念头此起彼落。他感到一种诡异而狂热的心安;他的少数自我似乎绝对控制了局面,但大部分的他无法相信这个事实。他进入麻痹状态比其他三人迟了些,现在连谢克特博士都快坐起来了,他却顶多只有一只手臂稍能动弹。

  此时,他瞪着教长秘书凶狠的心灵,里面有着无穷的卑鄙、无穷的邪恶,开始了他的决斗。

  他说:“我本来站在你这边,虽然你准备杀害我。我想我了解你的感受和你的意图……可是比较起来,在场其他人的心灵相当纯真善良,你的心灵却不堪形容。你甚至不是为地球人而战,而是为你个人的权势。在你心中,我看不到对自由的憧憬,只看到一个重新遭到奴役的地球;在你的心中,我看不到帝国势力的瓦解,只看到个人独裁取而代之。”

  “你都看到了,是不是?”玻契斯说,“好吧,想看什么就看吧。反正我不需要你的情报,你知道吗,没有那么需要,不值得我忍受这种无礼态度。我们已将攻击时间提前,你曾预见这点吗?压力的效果真是惊人,即使对那些发誓不可能再快的人也有效。你看到了吗,神奇的超感应大师?”

  史瓦兹说:“我没看到。我并未寻找那个思想,所以没有注意到……不过我可以马上开始找。两天……不到……让我看看……星期二……早上六点钟……芝加时间。”

  手铳终于到了教长秘书手中。他突然急忙向前走去,峙立在史瓦兹软弱无力的身躯前。

  “你怎么知道的?”

  史瓦兹丝毫不为所动。他的精神卷须逐渐聚拢,并向外发动攻击。外表看来,他下颚的肌肉猛力收紧,眉毛弯成两道钩,但那些变化根本毫不相干,只是伴随而生的不自觉动作。在他大脑中,他感到一股力量送了出去,紧紧抓住对方的心灵接触。

  对艾伐丹而言,这是千载难逢却白白浪费的几秒钟。在他看来,眼前的变化毫无意义,也不明白教长秘书为何突然僵住。

  史瓦兹一面喘气,一面喃喃道:“我抓到他了……把他的枪拿开。我无法支持太……”后面的话只在他的喉咙里打转。

  艾伐丹随即醒悟,歪歪斜斜地以四肢撑起身子,然后使出全身力气,缓慢地、痛苦地、颤巍巍地站起来。宝拉想跟他一同起身,最后没有成功。谢克特则顺着平台边缘滑下,跪到地板上。现在只剩史瓦兹躺在那里,面孔不停地抽动。

  教长秘书仿佛见到了希腊神话中的美杜莎,因而化作一尊石像。汗珠渐渐聚集在他光滑而不见皱纹的额头上,毫无表情的脸孔并未表露任何情绪。只有仍握着手铳的右手,显现一点生命的迹象。假如仔细观察,能看见那只手在轻轻扯动,还能观察到手指向扳机施加的诡异压力:非常轻微的压力,不足以构成威胁,但一而再、再而三地重复……

  “紧紧抓住他。”艾伐丹感到无比兴奋,喘着气说。他借着一张椅子稳住自己的身体,试图调匀呼吸。“让我来收拾他。”

  他拖着脚步向前走去,好像置身一场噩梦,正在涉过一团蜜糖,游过一池焦油。他用力拉扯着快要撕裂的肌肉,慢慢地、慢慢地走。

  他没有——也不能——察觉到在他面前进行的殊死决斗。

  教长秘书只有一个目标,就是向拇指再多加一丝力道,准确地说是三盎司,因为那是触发手铳所需的压力。想要做到这点,他的心灵只要命令颤抖不已、已经收缩一半的肌腱,再……再……

  史瓦兹也只有一个目标,就是抑制那个压力。然而,对方的心灵接触是一团毫不熟悉的感觉,他无法知道哪个特定区域控制那根拇指。因此他竭力制造一种停滞状态,完全的停滞状态……

  教长秘书的心灵接触如巨浪般陡然升高,试图挣脱加诸其上的束缚。史瓦兹毫无经验的控制术,面对的是个敏锐且聪明得可怕的心灵。它会按兵不动好几秒钟,只是静静等待——然后,它会猛然一鼓作气,拼命拉动这条或那条肌肉……

  对史瓦兹而言,就像在进行一场角力,而且已经抓住对手,必须不计一切代价保持战果,虽然对手将他疯狂地甩来甩去。

  然而外表上什么也看不出来。旁人能见到的,只有史瓦兹的下颚神经质地一收一松,他的嘴唇则颤动不已,还被牙齿咬出血痕。此外,教长秘书的拇指偶尔也会有轻微的动作,收紧——收紧。

  艾伐丹停下来休息了一会儿,他不想这么做,可是他别无选择。他伸出的手指刚好碰到教长秘书的长袍,他却感到再也无法向前伸。他的肺部剧烈疼痛,不能为僵死的四肢供应足够的氧气。由于用力过度,他的双眼充满泪水,因此视线一片模糊,他的心灵则陷在痛苦的迷雾中。

  他喘着气说:“只要再撑几分钟,史瓦兹。抓住他,抓住他——”

  史瓦兹缓缓地,缓缓地摇着头。“我不能……我不能……”

  事实上,在史瓦兹看来,整个世界都变成模糊朦胧的一团混沌,他的心灵卷须渐渐变得僵硬而毫无弹性。

  教长秘书的拇指再度按向开关。它仍未松动,压力却一点一点在增加中。

  史瓦兹能感到自己的眼球鼓凸出来,额头的血管也扭曲胀大。此外,他还能感知对方心灵中渐渐升起可怕的胜利感……

  然后艾伐丹终于发动攻击。他僵硬且不听使唤的身体向前扑去,同时伸出双手抓向对方。

  心灵受制的教长秘书跟他一块摔倒,那柄手铳飞向一旁,沿着地板叮叮当当滑了老远。

  教长秘书的心灵几乎在同一瞬间挣脱。史瓦兹被猛力甩开,自己的头脑一团混乱。

  玻契斯被艾伐丹沉重的身体压在下面,正在拼命挣扎。他握紧拳头,一拳击向艾伐丹的颧骨,同时抬起膝盖,猛力踢向对方的腹股沟。然后他站起来,用力一推,艾伐丹便在剧痛中缩成一团滚到一旁。

  教长秘书摇摇晃晃地站在那里,气喘吁吁,披头散发。

  他突然间又僵住了,面对他的是半坐在地上的谢克特。他用颤抖的双手抓着那柄手铳,虽然手铳跟着抖动,发射端却对准教长秘书。

  “你们是一群傻瓜,”教长秘书激动得胡乱尖叫,“你们指望能得到什么?我只要提高音量……”

  “而你,至少,”谢克特虚弱地答道,“会死。”

  “你杀了我根本没用,”教长秘书以苦涩的口吻说,“你自己也知道这点。你救不了你所投靠的帝国,你甚至救不了你自己。把枪给我,我就放你自由。”

  他伸出一只手,谢克特却生硬地大笑几声。“我不会相信的,我还没有疯到那种程度。”

  “也许没有,但你还处于半麻痹状态。”说完,教长秘书猛然冲向右方。

  他的动作十分迅速,物理学家虚弱的手腕根本来不及将手铳转向。

  玻契斯为了准备那判定生死的一跃,将全副心神放在那柄手铳上。史瓦兹趁机再度伸展他的心灵,发出致命的一击。教长秘书立刻倒地不起,仿佛挨了一记闷棍。

  艾伐丹痛苦地站起来,他的脸颊又红又肿,走起路来一跛一跛。他说:“你能动吗,史瓦兹?”

  “一点点。”史瓦兹一面以疲倦的声音回答,一面从平台上滑下。

  “有其他人向这里走来吗,嗯?”

  “我没侦测到。”


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